他退到唐大卫的遗物边,站在那里，心头突突乱撞。天色越来越暗，他却觉得那堆东西反而更加触目，似乎有物体在上面蠕动……那说不清道不明的感觉益发明显了，楼里不只是他一个人。但是那是什么……东西?
石语机械地向门边慢慢挪动脚步，随即又停住，他小心回避着铺盖卷上的画像，生怕和画中的死者目光相接。
唐大卫，为什么他盯住自己不放?石语的思绪已有些混乱。小开，卷毛，不合群，目光冰冷，竹叶……真是因为竹叶?
突然石语看见脚下有无数黑黝黝的东西在四下逃窜，有好几只爬过他的脚面，黑暗中仍能见到那甲壳上的些微光泽。那是蟑螂，当地人叫做螬马虮的，成百上千，四散逃去，如恶梦中的情形一般。
石语已忘记自己是怎么走出雕花楼的，模模糊糊的印象是在极度惊恐中下意识地向那幅画像投去了最后一瞥。
画纸上空空如也，唐大卫的形象凭空消失。
石语身上一颤，从回忆中醒来。这些年，他把这次经历埋藏在心底，没有向任何人说起过。
在他上大二时，得到了竹叶嫁给杨在明的消息。他觉得这很正常，竹叶不能老沉溺在和唐大卫的那段感情中，总要有自己的生活。何况杨是当年追求竹叶最卖力的人之一，至少竹叶出嫁后，她家的境遇会大大改善。昨天竹叶告诉他，她家里人都已经回城了。
石语发现，送葬的队伍中没有竹叶娘家的人，甚至夫家的人都没有。奇怪，莫非这里也有什么讲究。他觉得几年过去，芒果寨变得陌生而神秘了，那些习俗他过去从未听过。或者，这个地方本来就是这样，他其实从未融入到当地的人群中去。群山环抱的滇西，从远古至今，种种神秘的传说和习俗仿佛都在云里雾里，对外人来说，永远有一层坚固的堤坝相隔，难以逾越，难以触及。
还有多少事是他不知道的呢?
石语放慢脚步，只想离棺木越远越好。这时他的脚也感到有点痛。他有点后悔：白在这里过了这些年，为什么没想到把皮鞋换下呢?
抬棺的人一再轮换，现在李二已经走在抬棺的队列中，他的火枪交给了小蚱螂背着。
蚱螂身边好奇地摸着火枪的，是上海来的男孩小同。小同的哥哥大同是寨子里最后剩下的上海知青，最近把弟弟接到这里来度寒假。
大同的经历颇有戏剧性。他父母曾身居高位，自然文革那几年也几经沉浮。于是他先是和大家一块儿下乡插队，接着又只身去了部队当兵，随着他父母再次被打倒关押，他被指定复员，而且必须回到芒果寨，冠冕堂皇的理由是哪里来的回哪里去。因此寨里的干部很是困惑了一阵：大同到底算是插队知青，还是算回乡的复员军人?不过很快就没人为这件事操心了，毕竟这些年千奇百怪的事太多，寨子里出去的两个军官不也不明不白复员回来当农民了?芒果寨的人厚道，对谁都一样接纳。下放来的竹叶父母也好，别的四类分子也好，都没有人去打搅他们。大家都是一样干活路，挣工分吃饭。这里四季如春，有种不完的田地和茶山，众人至少都能填饱肚子，至于身份之类的问题，还是让吃国家大米的人去操心。
大同就这样莫名其妙地在这里呆到他父母再次出山。等他回家住了几个月，再回芒果寨时，剩下的事就是办手续离开了。这是一九七九年初，全国知青回城的大潮正在云南开始掀起了第一波浪涌，芒果寨周围农场里的上海、四川知青，早已闹得天翻地覆。大同不知道，不管他的父母境遇怎样，他都可以离开这里，早一天晚一天罢了。
这次大同把弟弟小同也带来了。小同还在上初中，一直纠缠着大同要到云南玩;他们的老爹也觉得，让小儿子接触一下社会底层，接受教育，是很有意义的事情。于是在老爹一番谆谆教导之后，兄弟两人一同上路了。
谁都预料不到，此行将会给他们家带来一场无妄之灾。
石语没见到大同。他到寨子时，大同已去县上办理手续了，由于身份问题有点复杂，各部门之间的公文来往，需要耽搁几天。这样，小同就独自留在端公杨七老爹家。
小同走在队伍中，对他来说，没有什么伤感和沉重，心中只有好奇。
这些天玩得实在痛快，满山遍野疯跑，采菌子，砸蚂蚁窝，然后和当地老乡一样，敲开最后一块土疙瘩，把拖着一肚子蚁卵的蚁后一口吞下。最好玩的是猎鸟。晚上带一张弩，一枝竹箭，一个手电筒，钻到树丛中搜寻。被手电光照到的斑鸠之类呆呆的，扳动弩机，一箭一只。他实在佩服杨七老爹的小儿子芋头，真正是百发百中，箭无虚发。要知道，只有一枝竹箭，若是一箭落空，那是再也找不回来的。遗憾的是自己只能白天射射芭蕉树什么的。就是弩子上弦实在太吃力……要是能端起老铜炮打上一枪就更来劲了。回到上海后，把在这里的经历说给同学们听，他们一定会眼睛发直。
小同看见了石语，跑上前去，拿出一件东西在石语眼前一晃，又迅速藏到身后：“知道我拿的是什么?”
石语放慢脚步，强打起精神，瞥了小同一眼，说：“不知道。你告诉我。”
“不说，你猜!”小同得意地盯着石语。
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