“我是你哥哥的同学。”石语开门见山。“不晓得他哪天大殓?我大概没时间去了，你就帮我买只花圈……”
他说着递上五十块钱。黑皮戒备的神情立时化为一脸笑容，钞票消失在迅速合拢的五指间。
接下去的谈话就很容易了。不过石语注意到，直到分手，黑皮都没问一声花圈上的落款怎么写。
王老板坐在雪茄吧即原来的西厢房里，不以为然地对石语摇着头：“你的钞票算喂了狗了。我打赌，今天下半天这张钞票就会在麻将台上输掉。黑皮这票货色，要是真的会给小刮刀搞个大殓，我‘王’字颠倒过来……”
作者：又梦江南 回复日期：2006-1-20 19:03:00 356#
(谢谢诸位顶!白天上班晚上发。)
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“你不是还给他报销火葬费吗?”
“算了，买个太平罢了。火葬费算啥，毛毛雨!黑皮是无赖，营业时来吵一次，我生意要敲掉多少笔?烧几个小刮刀都够了。你也是开店做老板的人，这笔账算得清。”
石语不得不承认，王老板为人精明，处理事情将分寸拿捏得恰到好处。但是，自己这张钞票也不是白给的。这一点，他不打算多说。
王老板意味深长地看着石语：“我知道你也不是一般人，十多年前在上海滩上的名声就乓乓响。这次到我这里来，也算是我们有缘分。有些事情，大家心里有数。”
王老板显然已经对自己做过一番调查。石语刚想说什么，被王老板抬手阻止了。
“我是诚心诚意想请你帮忙。坦白地跟你说，昨天晚上，我……”
石语听王老板讲述了一遍昨天晚上他见到“两只脚”的恐怖经历。
“老克勒凯文肯定也碰到什么东西了，就是死不肯开口。这人的脾气你也知道，犟头倔脑，他不愿意说，你一点办法都没有。不过这里的人都差不多成精了，谁都看得出。不瞒你说，我今天宣布每人涨百分之五的工钱才稳住大家，不然说不定会来个卷堂大散。”
王老板告诉了石语，自己是把在日本赚到的辛苦钱再加上银行贷款孤注一掷投到这家餐馆上，一开始就走的是高端路线。如果不是37号的低租价，打死他也不敢经营这种档次的餐馆。一旦经营失败，他将血本无归。
“……甚至是无家可归，连现在住的房子都保不住。我也算了，从小苦惯的，但是咪咪怎么办?所以我无论如何要撑下去。我老早就晓得，这座老公馆一向名声不好。别的不说，从我接手之后，怪事层出不穷，从老关夜里看见唐大卫开始，到小刮刀莫名其妙的死，再是小刮刀显灵，昨日就是我亲眼看见了，还有老克勒，虽然他什么也不肯说。”
王老板小心地把香烟灰弹进一只空烟盒。
“照我看，是唐家的死鬼不愿意看到他们的老公馆被外人占据，所以从李家住着的时候开始，就不断作怪。这帮赤佬都是冤魂，是厉鬼啊——从曼卿算起，唐德鸿、唐老太，还有后来的大卫，都是死得很冤的。当年道士阿胡子说，曼卿死后是化为厉鬼作祟，所以他用一道符将她封在凶屋里——这话我听我老娘讲过。现在，几十年过去，那道符的法力大概过时了，所以这吊死鬼又开始作怪。昨天我看见的，大概—……”
王老板心有余悸，他想起的是那双脚上鬼气森森的绣花鞋。
听上去很荒唐。石语觉得王老板是不是昨天晚上受的刺激太深，脑子有点不对。但是想到自己前天晚上目睹的情景，他还能说什么呢。
领班小陈出现在门口，虽然门开着，他还是在门上轻轻敲了两下。
“老板，警署老徐刚来过电话……”小陈欲言又止。
“什么事情你说好了。”
“昨天晚上我们餐厅的一位顾客，在回去的路上跳过街天桥自杀了。老徐要来了解一些情况。”
王老板皱起眉头，转脸对石语说：“你说烦吗?这种事跟我们有啥搭界。对了，不晓得是不是昨天晚上咪咪看见的那个。”
“听老徐的说法，我觉得应该是那个叫什么‘颐小姐’的老太，她自称是唐家的亲戚。”小陈又补充说。
一听“唐家”两字，王老板像被针扎了屁股：“又是一个!她到底是谁?叫凯文来问问。”
“凯文不认识她，她也不认识凯文。她订座的电话是我接的，我介绍餐厅特点的时候告诉她有凯文这么个角色，她表示有兴趣，要来见见，不过连凯文的名字都是我告诉她的。她来以后我招待了她半天，这人实在难弄。”
“她情绪怎么样?你没轧出啥苗头?”
“她先是歇斯底里大发作，后来吃醉了，反而是通情达理的样子，给我的印象只是个喜怒无常的老太太。自杀?我看大概是酒性发作吧。八十岁上下的人，一顿销掉那么多酒。后来帮她叫了一部‘差头’，真真搀她出去坐的……”
石语听到他们的对话，心中的震惊难以形容。
作者：又梦江南 回复日期：2006-1-21 12:01:00 358#
“下一个轮到谁?”这次灾难降临到那个什么“颐小姐”头上了。他不相信颐小姐之死是个巧合。二十多年前的唐大卫，十八年前的竹叶和蚱螂，几天前的小刮刀，这一连串的死亡仿佛被一条绳子连在一起，一环扣一环，只是所有的事情都陷于扑朔迷离之中，找不到解开绳扣的那一个环节。
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