竹叶嫁到杨家，是唐若琴牵的线。
“你可能认为竹叶会怪我，因为她嫁杨在明，我是媒人。其实后来我们关系一直很好，我去芒果寨就住在她家里，她上县城也住我的家，她有什么话都跟我说。不管怎么说，杨在明总比唐大卫好吧。”唐若琴继续说着。
“你是对唐家一直有……意见吧?所以对唐大卫也有成见。”
“你索性说偏见好了，啥意见、成见的。我是有一句说一句，唐德鸿——我爹对我也算不错，出钞票养我到大，还有这两间房子，那么多年总归没有亏待我。其他人嘛，不提也罢。唐大卫算老几?至少我是正宗的唐家人，唐德鸿的亲生女儿，37号有我一份……”唐若琴说到这里突然停住。
石语发现自己面对的事情似乎更复杂了。那么，在这个波谲云诡的唐公馆里，小陈，或者说他背后的唐若琴，究竟在扮演着什么样的角色?
唐若琴一阵激动过后，想起了眼前要应对的事：“你刚才说的竹叶现身，我总觉得太奇怪了。死了那么多年，她到37号去做啥?她和那里一点不搭界的。寻我?我跟她无冤无仇，一直是最好的朋友。寻唐大卫?他死在缅甸。她不会是寻小刮刀去吧?难道小刮刀真是因为……不管怎么样，我要给她烧点纸钱，到庙里做法事超度她。”
石语突然想起小刮刀临死前说的话，于是告诉了唐若琴，而且用滇西土话说了一遍。
“可惜是王老板转述的，不是原版，不晓得打了多少折扣，说不定意思完全错了。你知道‘石头’是指什么吗?”石语看见唐若琴惊讶地张着嘴，似乎想起了什么。
“对了，竹叶有一块翡翠原石，是娘家给她的陪嫁。你懂吗?就是翡翠外面包了一层石头皮壳，加工时要去掉这层壳。人家说的‘赌石’，就是指这种石头，因为外面看不出里面翠有多少，质地好坏，买它就等于是赌一记。竹叶拿给我看过两次，那不能算是‘赌石’了，里面已经露出一大片翠，‘水头’极好，颜色碧绿——”唐若琴瞪大眼睛，站起身来双手比划，显得亢奋异常。
作者：又梦江南 回复日期：2006-2-15 18:29:00 439#
(不好意思，白天没时间贴，让楼上朋友久等了。)
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石语发现，女人对珠宝的爱好似乎是天生的，连自己的妻子，一个举止稳重的大家闺秀，在钻戒柜台前也会两眼放光。
“看来你对翡翠蛮内行的。”
“当然，老阿姐我比你在云南多呆了几年，后来接触过一些做翡翠生意的人。我还在腾冲住过，那地方是翡翠毛料进口的主要口岸。杨在明就是腾冲人，小时候跟他老头子杨主任迁到芒果寨一带。对了，我娘留下来的翡翠别针——就是这张照片上她戴的——档次也相当高，玻璃种，满绿，现在至少值万把块。”唐若琴掏出一串钥匙，打开五斗橱最上面的抽屉。
石语无奈，他已经发现了一个重要线索，正要了解下文，唐若琴却一下子岔到曼卿留下的胸针上去了。不过他知道，当一个女人打算炫耀她的珠宝时，千万不要去扫她的兴。
照片里看上去平淡无奇的翡翠别针，跨过半个世纪的岁月，现在静静地躺在石语掌心。它细腻温润，犹如一泓碧水，绿得深不可测，在阴雨天的晦暗中，隐隐透出妖异的气息。石语觉得，曼卿，还有竹叶的目光，正透过这一抹神秘的惨绿，默默窥视着人间。他的手不由得颤抖了一下，似乎有一缕凉气从指间沁出，经由手臂流向心头。
“我娘的首饰，只剩下这件了。”唐若琴幽幽地说道。
终于她将话题回到竹叶的那块翡翠原石上。
那块石头，应该是断裂的，所以里面的材质几乎一览无余，至少能做出两个满绿的手镯，照现在的行情，单单原料卖到六位数没有问题。至于是什么“种”的，唐若琴已经说不清了。和别的原石不一样，它的皮壳异常光溜润滑，不知是河水冲刷还是历年人手把玩的结果。最离奇的是，石头上有几行怪异的字符，据说竹叶的父亲曾将字符拓下找许多学者看过，没人认得出是什么意思。
当时竹叶家也没太把它当一回事，身居偏僻的滇边，他们只知它是块特殊的石头，值些钱罢了。竹叶得到这份陪嫁，却没带到杨家去，直到她死前几个月，才从娘家拿走。
奇怪的是竹叶死后，谁都不知道这块石头的去向。杨家人赌咒发誓，从来没听说过有这件东西。人都死了，竹叶的娘家人也不会去深究石头的下落。
十八年后，濒死的小刮刀却念念不忘这块石头。
石头和竹叶的死究竟有什么关系?石语和唐若琴都在思索。
若说先前听得唐若琴转述竹叶生前的感慨，石语心中尚能保持平静，等到那块“石头”的线索浮出水面，他的心完全被扰乱了。竹叶的面容，少女时代的，最后一次见面时的，死后的，乃至在火焰中的，轮番在他眼前晃动。他的心在隐隐作痛，眼前却仿佛依稀看到那张照片上生气勃勃，清纯俏丽的脸庞，眼神却如小同在月塘出示的照片上的一样，带着难以形容的幽怨，似乎想向他倾诉什么……
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