“好的。可是──在上课中──”
“是吗?那就──喔，刚好校长来了。就说是公务吧。”
“你好，刑警先生。事情变得岂有此理了──”校长似乎大受冲击。片山说出情由，请校长写了一张因公务而不能上课的字条，交给那个女生。
“拿这个去向老师解释好吗?”片山说。
“知道。”
“你叫什么名字?”
“竹林明。”
“竹林君。拜托了。”
竹林明快步走开时，妞儿又想追上前。晴美连忙把它抱起。
“你怎么这样呀?”晴美说。
“大概竹林君和野田惠子相似吧。”片山说。
竹林明弹跳似地回过头来。
“刚才……你说什么?”
“嗄?呃──野田惠子是这黑猫以前的主人。它似乎……”
“是吗?”竹林明已回复平静。“没什么。”
她快步走了。晴美抚摸着妞儿的头说：“看到她惊诧的样子吗?她一定是对野田惠子的名字有印象。”
对于愈搞愈复杂的事件，片山开始厌烦。真凶会不会突然向警方自首?推理小说的读者可能会生气，可是对查案的人来说，没有比这更好的急转变化了。
“校长先生──”片山叹一声。“我想向你请教一下。”
看来起码凶手不会马上自报姓名了。
7
由于会客室的现场有当地的刑警和鉴证人员在，所以片山被请去校长室。
想起还没请教校长的姓名，于是片山重新自我介绍。那位本宫校长似乎是那种一有麻烦就独自苦恼的人。
“真是……这种事件是敝校开办以来第一次……敝校完全没有校内暴力问题，全是认真的好学生。实际上，这十年来，受到退学处分的一个也没有。这是敝校的优良传统，以及热情的教师们不断努力的成果──”
“请冷静些。”片山连忙打断他，因他好像在朗读学校手册似的。“我猜凶手知道我要见荻野君的事，所以想杀她。换句话说，凶手知道我来的目的。问题是，凶手怎会知道这件事?”
“说出去太不光彩了。一切都是由于我领导无方……”
看来本宫校长还不明白说话的重点。
“我提出要见荻野君的请求，然后校长先生就从会客室出去了。你在哪儿找到她?”
“最初嘛……我去荻野君的课室看看，她不在。我问学生，他们说她好像去了三年级的课室，于是我去那边。”
“她在那里吗?”
“嗯──应该说不是吧。”
“即是不在?”
“在三年级的课室外面──我在走廊上遇到她的。她好像有事去那边，办完就回来那样。”
“那么，你在走廊上和她谈话啰。你怎样和她说呢?”
“呃……我说警方的人有事找你，在会客室等你，大致如此。”
“没说为了什么事吧?”
“因我不知道你要谈的内容嘛。”
说的也是。
“你和荻野君谈话时，旁边有谁在吗?”
“旁边?”
“是的。经过身边的，或从课室窗口听见之类……”
本宫摇头想了半晌，说：“完全想不起来哪。”
那个当然啦。片山也不抱着太大期望。因为谁也没想到会发生这种事的关系，不可能记住当时有谁经过身边的。
“你晓得是在哪个课室前面和她说话吗?”
“这个……”
“在窗口附近吗?”
“这个……”
一言以蔽之，什么忙也帮不上。
“我──即是有刑警来找荻野君的事，你有告诉其他人吗?”
“不，那个绝对不说的。”
总算得到清楚的答覆了。换句话说，凶手听见本宫和荻野邦子的对话。大概是偶然吧。然后察知来意，为了灭口而决心杀了她。他从“奇情俱乐部”的房间拿到“剧院之鬼”的面罩和斗篷，然后袭击在会客室的荻野邦子……
可是，尖刀呢?从哪里得来?不可能如此突然就拿到手吧。
或许从尖刀可以掌握什么，片山想。
有人敲校长室的门。竹林明探脸进来。
“嗨，来得正好。”片山站起来。
“关于这次的事件，是校方的疏忽──”本宫校长又以解说新闻的语气开始唠叨了。片山、晴美、福尔摩斯及妞儿等二人二猫赶快离开校长室。
“奇情俱乐部”的房间在二楼。去那里的途中，片山得悉除了当委员长的桥本外，还有长沼、关谷、明石三个是中心人物。
四个高三学生吗?说不定杀野田惠子的凶手在其中……
“里面有面罩、斗篷之类的事，大家都知道吗?”片山问。
“我想是的。”竹林明点点头。“虽然只是听说，文化祭的时候，好像每次都会展览那些面具。”
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