本町街就在国道的对面，是条与国道平行的小商店街。街上有间狭小整齐的书店，店门口摆放着少量的几本杂志;为了确认车轮内胎到底是哪里漏气，自行车店的老板正将其往放水桶里放;桶装瓦斯店的老爷子将花生一粒一粒地摆在席子上，然后再一粒一粒地吃掉。
这条街让人觉得很悠闲。对于来自东京的丹那来说，能像这样吃花生简直是太不可思议了。
商店街走到尽头之后，左右两侧的房屋一变而成了带有大门和围墙，一看就知道是武家风格的宅邸。
“大概就在这里吧。”
“要找个人问问看吗?”
“我看是不用了。”
经过邮局门口之后，就看到一栋房子的门口挂着保险代理店的招牌，其隔壁是一家墙面刷有白色颜料的宠物医院，与其隔一条马路的正对面就是他们要找的芦田家。
那是一处依然留有武家风格的、庭院幽深的住宅。走进古色古香的冠木门(注：用巨木做成的横梁与柱子搭建而成的传统日式大门，在日本是豪势人家身份地位的象征。)以后，是一段坡度缓和的石板路，这条路一直通到有格子门的玄关处。
出来开门的是一个女人，她接过名片之后就将鬼贯他们请到了玄关旁边的一个小客厅里。她说她丈夫在附近的一个朋友家里下棋，请鬼贯他们稍等一会。
丹那从口袋里掏出香烟，点上火猛地吸了几口。他既没有感到很兴奋，也没有变得神经质。他看着地板上浅盘里的菊花开玩笑说：
“跟这个比起来，我老婆的插花真是呆头呆脑的很难看。”
“听说您二位是专程从东京赶来的，请问找我有何贵干呢?”
等了将近十分钟之后，芦田省三就回来了。他手上拿着鬼贯的名片，上身穿着一件夹克，下身穿着马裤。看起来四十出头的样子，身高虽然不是很高，但体格非常健壮，简直就像业余相扑选手一样。
他长着一副圆脸，高额骨、肿眼皮、低鼻梁和两片极厚的嘴唇。丹那心底里暗自觉得，他那副尊容与其说像蒙古人种，还不如说更像南岛原住民的长相。
“昨天，我们在松江发现了’全字开珎‘。”
鬼贯不快不慢地说道。
“找到了啊?那就好，那就好。是今年夏天被偷走的。衣服被偷了倒是没什么大不了的，可把我收集的那些古钱币也偷走了就让我心痛了好一阵子。那些钱币每个都是稀世珍品。那段时间，把我心痛得都神经衰弱了。”
“问题是……”
鬼贯依然是慢吞吞的语调。他在任何情况下都不会改变说话的语调。
“那枚’全字开珎‘是从东京一家古董店抢来的赃物。并且，罪犯是将店里的老板杀害之后抢夺过来的。这在古玩爱好者之间恐怕是无人不知的大新闻吧。”
“是的，我也知道这件事。”
芦田舔了舔嘴唇后回答道。
“您这么说的话，我确实无话可说。按理说，我应该将自己持有这枚古币的事情告诉警方，并协助警方进行调查才对。你也知道，古币爱好者对珍稀古币的痴迷往往是不理智、不顾常理的;当然，我也舍不得将好不容易才到手的宝物又拱手交出去，所以，就一直瞒着没有告诉警方。关于这一点，我向您诚挚地致上歉意。”
现在再道歉也于事无补了。
“认错就免了吧。我们想了解一下，你是从哪里弄到那枚’全字开珎‘的?”
“是个不认识的人卖给我的。那是个矮胖男人，看起来有些穷困潦倒。我作为一个爱好古币的收藏家，在圈子里也算是小有名气。所以，对方可能是在机关杂志或是其他什么地方看到过我的名字才来找我的吧。他问我愿不愿意用五十万圆买下这枚硬币;我当时就想，这会不会是偷来的赃物呢?一个像他那种穷困潦倒的人根本就不可能会拥有’全字开珎‘这样有价值的古币。另一方面，他开出五十万圆的便宜价格，这说明他是个根本就不懂古币的外行。但是，那只是一瞬间的疑惑。我心想要是错过了这次机会，肯定会遗憾终身的。所以，我就决定买下了。当时，我跟他讲了讲价，是以三十万圆的价格买到手的。”
“哦，是这样啊。”
鬼贯点着头说。他的眼睛一直盯着记事本。
“你知道那个男人是谁吗?”
“不知道，那之后就没有再见过面。不过，我先声明一下，我当时并不知道东京的古董店老板被杀的事情，因为我们这边的报纸上没有登这个新闻。由于是以非常便宜的价格买到的珍品，所以我就特别对它垂爱有加。我是在看了五月号的机关杂志之后才知道这个消息的，当时我也大吃了一惊。不过，还是基于我刚才说过的那个原因，在家里失窃报案的时候，为了继续掩盖这件事，我也只简单地描述了失窃物品为古币。”
芦田嘴上叼着一支烟，喀嚓喀嚓地点了好几次打火机，可都没有点燃。在一旁的丹那擦了根火柴帮他点上。
“谢谢。”
“情况我们大致清楚了。不过，还有一个可能会令您感到不愉快的问题。”
“没关系，您随便问吧。”
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