苏公笑道：“东方小姐可是芳龄十九，生辰五月二十五日?”东方清琪惊诧道：“大人怎知?”严微奇道：“莫非大人早先识得东方?”苏公笑道：“今日方才谋面，怎的识得?”东方清琪疑惑道：“大人莫非有未卜先知之术?”苏公笑道：“非也。苏某正巧望见小姐长笛上有‘戊午年五月二十五日赠清琪二九’字样，故而知之。”严微大悟，道：“今乃己未年，大人故知东方十九岁。”苏公笑而不语。东方清琪低头看了看腰间长笛，恍然大悟，道：“大人果真好眼力。”四人结伴而行，有说有笑，一路无限春光，甚是怡人。
☆、第一章 西子阁楼(2)
且说这一日，苏公、苏仁、严微、东方清琪临近杭州，苏公策马扬鞭，意气奋发，长笑道：“苏某今日又回杭州了。”严微追将上来，道：“杭州百姓皆念怀大人功绩，此番来杭，必满城惊动、夹道相迎。”苏公一愣，思忖道：“苏某离别杭州数载，今重游旧地，感慨万千。人生短暂，有如白驹过隙，苏某所作所为，不过出乎本职本心，何劳念怀?”严微道：“苏大人修道筑堤之事，世人皆知，杭州百姓唤之为苏公堤。”苏公感叹，道：“修道筑堤者，实杭州百姓也。苏某不过其中一人，怎可以苏某之名名之?实羞愧子瞻也。”严微道：“若非大人，西湖定然逊色几分。大人之功，岂可湮没?”东方清琪不晓缘由，追问严微。
原来，那西湖之中，有一孤山，山青树茂，风景迷人，人迹罕至，有一林和靖先生游览至此，流连忘返，以为胜境，遂隐居于此。因出进不便，林和靖雇请山民开山筑道，此道东接段桥，西连栖霞岭，唤作孤山道;至得唐时，又有杭州刺史白居易，筑得一条道，此道南起翠屏山，北至栖霞岭，杭州百姓唤作白公堤。不想年久失修，两道被山水冲坏，不堪行走。待到苏轼出任杭州，游览西湖，见得此两道毁坏，遂着人修复堤道，又在两旁栽种桃柳，一者加固道基，二者增添景色。待桃柳长成，但凡至春时，桃开柳绿，碧波荡漾，微风拂面，景色融和，游人蜂拥而至，竟成西湖一景，名为“苏堤春晓”。
东方清琪闻听，十分神往，提议往苏公堤一游，严微笑道：“若与苏大人同游苏公堤，则不虚此行了。”苏仁赞同道：“我等何不绕道而行，前往西湖游玩一番。如此，则可避开杭州官吏百姓，省却繁多礼数。”苏公笑道：“苏仁之言甚是。”严微笑道：“实不相瞒，严某在西湖之畔有小筑一处，大人若肯屈尊前往，不妨一观。”苏公闻听，羡慕不已，叹道：“严爷可谓神仙人也。苏某早有陶令之心，惜不得机缘。”严微笑道：“但凡一府一州，遇庸官易，逢好官难，遇贪官易中易，逢清官难上难。我大宋如大人一般清官者，屈指可数。若大人如陶潜一般，岂非置千万百姓于不顾?此为小利而舍大义也。”苏公惊叹，道：“严爷这番言语，颇有些道理。”
四人遂绕道而行，一路闲话。时近黄昏，到得黄龙洞处。苏公道：“天色将晚，不如寻个歇脚处暂住一宿，如何?”严微忙道：“严某小筑便在断桥不远处。”苏公道：“如此甚好。”苏仁笑道：“小筑之内，可储有美酒?”严微笑而不语，引三人前行，来得一处庄院前，翻身下马，上前扣门，不多时那院门开得，一人探头来望，问道：“何人?”严微笑道：“小三哥，我来也。”原来此人唤作严小三，乃是严微家人，见着严微，喜出望外，急忙出得门来，道：“哥哥已有四五个月不曾来，小弟在此甚是无趣。”严微道：“弟嫂并小侄可在?”严小三道：“他母子三人昨日回得娘家去了。”遂引众人入得院来。
苏公入得院来，却见满院桃花，甚是艳丽。东方清琪不由兴起，穿梭于桃花下，手舞足蹈，欣喜不已。苏公笑道：“净眼见桃花，纷纷堕红雨。萧然振衣裓，笑问散花女。”桃树尽头，便是厢房，其中一处，悬有一匾额，上有草书“桃花斋”三字。入得桃花斋，只见室内数百卷诗书，一尘不染，除此并无他物。苏公惊叹不已。严微引众人入得内室，却见墙上悬挂一轴字卷，乃是张继(懿孙)之《枫桥夜泊》。其诗云：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
苏公见得那字轴，不觉一愣，近得前去，细细揣摩，道：“此诗意境悠长，可谓绝妙之至。只是此帖字法精灵怪异，似学张长史之草书。”严微笑道：“以大人之见，此卷轴可算得入流之作?”苏公看那卷轴题款，乃“江湖海客”所书，思忖半晌，道：“张长史之书道，神鬼莫测，肉骨兼备，已至登峰造极。唐以李白之歌诗、裴旻之剑舞、张旭之草书，并称三绝，韩退之先生曾言：往日张旭善草书，不治他技，喜怒、窘穷、忧悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、无聊、不平，有动于心，必于草书焉发之。观于物，见鸟兽虫鱼、草木之花实、日月列星、风雷水火、雷霆霹雳，歌舞战斗、天地事物之变，可喜可愕，皆寓于书。粗观此卷轴，其结体、画形虽有低昂回翔、顺逆顿挫之感，却远不及长史，貌合而神离，乃仿摹之作也。”
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