苏公忽闻身后有人轻咳一声,偏头看去,正是李龙,李龙使个眼色与苏公,用手指后方一个家人。苏公斜眼望去,那家人遮莫四十开外,料想此人便是李龙夜间所见“刘爷”,心头一动,此人分明就是适才脸色怪异的家人!苏公冲着李龙微微点头。
众人穿堂过廊,连奔带跑,来到后院,但见院中花圃藤架,鱼池石山,树草吐芽,花木含苞,暗香疏影,苍翠欲滴。右侧有四间瓦房,刘五指道:“便在那里。”刘悫把眼望苏公,欲前行。苏公忽道:“这房平日何用?”刘悫道:“置放些杂物、农具。”苏公道:“可有人住?”刘悫道:“偶有雇工住此。”苏公把眼望刘五,道:“这几日可有人住此?”刘五摇头,道:“多日无人住了。”苏公疑道:“林公子来此做甚?”刘悫疑惑道:“我亦不解。”
苏公使个眼色与李龙,李龙会意,遂四下查看。苏公独自前行,细细石径两旁,至屋檐下。刘五远远在后,哆嗦道:“在第一间屋里……”苏公止步,见那门开着,问道:“刘五,可是你先发现尸首?”刘五哆嗦道:“……正是,小人来取锄头……”苏公道:“你可曾动弹尸首?”刘五连连摇头,道:“小人唬得半死,叫他不答,哪敢动他。”
苏公迈步进得屋,一眼便见得地上尸首,赫然正是林公子林涧!林涧侧倒在地,右脸贴地,双目圆睁,面容狰狞,胸膛并地皆是污血!刘悫见得,愁眉泪眼,泣不可仰。苏公忍住悲伤,环视四壁,墙上挂着蓑衣、犁把、谷板,依墙脚置放犁头、耙、锄、锸,墙角又有两摞箩筐,每摞七八只。苏公取过一只箩筐,探头张望,兀自有数十粒谷子。刘悫晃过神来,悲道:“林公子来此做甚?难道是取农具?”苏公思忖道:“此正是我不解之处。”
刘悫忽低呼一声,道:“啊!”苏公细看,原来林涧右手旁写有三个血字,赫然是“劉子直”!刘悫见得,呆若木鸡。苏公心头一震:刘子直便是刘悫!难道是刘悫指使手下杀害林涧,藏尸于此,又假意令手下发现。可惜不曾算计到林涧并未断气,临死之际,血书出杀人主谋!故而适才惊诧万分!刘悫为何要加害林涧?细想李龙夜间于露香园所见所闻,益发蹊跷,莫非刘、林二人之间有甚瓜葛?
苏公暗自思忖:“我且听你道个理由。”遂平静道:“此血字,刘大人如何以为?”刘悫苦笑道:“老朽便有百口,亦不可辩。”苏公抓起林涧右手,细细察看手指,又捉起其左手,察看掌指,暗道:“刘、林乃是故交,二人皆已隐退。林栋不过是路经刘府,歇息几日便离去,刘悫有何意图?莫不是有人嫁祸?”又蹲伏在地上,细细察看血字,似有所思。刘悫欲哭无泪,叹道:“苏大人若觉老朽是凶手,便将老朽缉捕归案便是。”苏公叹息一声,幽然道:“林公子死在府上,刘大人难脱干系呀。”刘悫不觉流出两行老泪,道:“林正之身边止此一子,今死于此,老朽愧对正之……”
苏公搀扶刘悫出得屋来,苏公把眼望刘五,道:“刘五,你在刘府几载?”刘五一愣,迟疑道:“回大人,小的在此已有七八年了。”苏公道:“近来府上可有异常情形?”刘五吱唔道:“回大人,因林大人举家来此,府上皆在迎客,并无其他异常。”苏公道:“昨日夜间,你在做甚?”刘五道:“小人与刘小郎、赵阿四巡夜,约戌亥时分方才回房歇息。大人可唤他二人前来询问,小人三个同睡一屋。”苏公思忖道:“昨夜府上可有人出入?”刘五道:“并无人出入。”苏公心中冷笑,道:“今日来此做甚?”刘五道:“管家爷唤小人来取铁锄,小人怎知里面死人,推门进去,待到尸首旁,猛然发现,唬得半死,便急急去告知管家爷。小人怎会加害林公子……”苏公道:“管家爷何在?”但闻一个家人道:“回大人,小人便是府上管家刘乙。”
苏公把眼望管家,分明就是那脸色怪异之人,不动声色道:“你既是管家,自熟悉府中诸人,依你看来,府上何人可疑?”刘乙惊恐道:“小人不敢妄言乱语。”苏公拈须思忖,并不多言,遂令刘乙、刘五去唤刘小郎、赵阿四来。苏公又道:“苏仁,你且引林栋林大人至此。不可言林公子之死。”苏仁唯喏,退身去了。苏公道:“刘大人,本府以为,凶手当是府内之人。今之线索,便是那三个血字。烦劳刘大人细细盘查府内家眷并家仆佣人,可有异常?又查明林公子昨日行径。”刘悫疑道:“苏大人,林公子为何血书老朽之名?”苏公默然无语。
不多时,苏仁引林栋、华信赶来,林栋满脸疑云,刘悫吱唔不语。苏公迟疑片刻,终于道出噩耗,林栋闻听,有如五雷轰顶,幸得苏公搀扶,几将跌倒。林栋呆若木雕,唯见老泪凄然流下,刘悫、苏公、华信好生安慰。林栋踉跄进屋,见得儿子尸首,扑将上去,失声痛哭。苏公扶着林栋,默然流泪。刘悫站立一旁,低头望着地上血字,竟自呆了。一番哭泣罢,林栋缓过气来,忽望见尸首旁血字“劉子直”,惊得目瞪口呆!猛然回头看刘悫。刘悫满面愧色。华信警惊诧万分。林栋手指血字,道:“此……此是何意?”刘悫无语。林栋猛然跳将起来,抓住刘悫肩头,怒道:“是你?是你!”苏公、华信抱住林栋,苏公道:“林大人且听我言!”林栋回首看了一眼苏公,犹豫片刻,放下手来,泣道:“子瞻,此究竟是为何?……”苏公叹道:“人死不能复生,林大人且节哀。其中缘由,尚不得而知,但终会水落石出。”林栋哽咽无语。
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