苏公忽道：“我已知下毒之人。”众人皆望苏公。苏公道：“且唤管家刘乙过来问话。”刘悫惊诧道：“刘乙?苏大人怎生疑心于他?他在府中七八年了，甚是诚实可信。况且他与林大人一无往来，二无冤仇，怎生是他?”华信冷笑道：“适才我已言过，他自是受人指使。”刘悫语塞，遂叫道：“刘乙，你且过来。”叫唤几句，不见回答。众家人四下张望，早已不见了刘乙身影。刘悫遂令家人四下找寻，有一丫鬟道是见他自后院出去了。
厅堂之中，华信只是冷笑，苏公拈须思忖。华信忿忿道：“这刘悫果然狡诈。苏大人，依华某之见，当将他缉拿归案。”苏公疑道：“刘大人为何如此?”华信摇头道：“刘悫暗施阴谋，即便是林栋林大人，亦不肯信。但严刑之下，刘悫自会招供。”苏公默然。
☆、第四章 殳刀赤(1)
且言严微奉了苏公密令，召集三四名心腹，乔装改扮，或为农夫、或为乞丐，前往露香园，分守于出进道口。严微寻得一处路边茶庄，悠然喝茶。茶庄内四五人，正围坐一桌，说着李家巷命案，绘声绘色，如同亲见。严微心中暗笑，凑上前来听。那店小二亦立在桌旁听着，不时插言问话。说话的是一个中年汉子，大口喝茶，用衣袖抹了抹嘴，环视众人，道：“那苏大人马不停蹄赶到李家巷，勘验尸首，你等道那两书生怎生死的?”有人问道：“怎生死的?”那中年汉子道：“乃是中镖而亡。那镖甚是锋利，我等寻常农家怎有这般物什，凶手分明是绿林中人。”一人不解道：“那书生与绿林中人有何瓜葛?”那中年汉子瞟了那人一眼，笑道：“你问我我去问谁?苏大人何等厉害，也未能破得此案。”又一人道：“苏大人断案如神，定能破获此案。”那中年汉子笑道：“我看未必，若那凶手行凶后逃遁到十万八千里外，你怎生去擒他?”严微闻听，暗道：“所言不无道理。”
茶庄之内，你言我语，好不热闹。严微见得自露香园道上过来一人，行色匆匆，其后远远跟着一人，严微细看，正是自己的手下张易满。张易满近得茶庄，望见严微，遂问小二讨得一碗水喝。严微招呼道：“易弟，好久不见。”张易满忙道：“原来是严大哥，多日不见，且到小弟家中坐坐。”严微答应，二人出了茶庄。张易满低声道：“前面那厮乃从园内出来，行走甚快，想必是有紧要之事。”严微然之。
严微、张易满跟随那人，进得湖州城，过街走巷，那人入得一家店铺，上有匾额“蛇蚓斋”，严微心中暗笑：“怎生取得如此怪名?又是蛇，又是蚯蚓。却不知做甚买卖?易满，你且在此等候，我进去看个究竟。”遂独自入得店内，但见满室卷轴条幅，原来是字画店。严微只观字画，不看店主，假充行家里手，不时微微点头，嘴唇张合，自言自语，似在品赏鉴别。那店主见状，急忙上前，顺着严微眼光，指点道：“客爷好生眼力，此轴非同寻常，乃是孙过庭真迹，且看此书，有如悬崖绝壑，笔势劲健，乃难得之佳作。客爷若看上，小店可便宜些买与客爷。”严微淡然一笑，环视四下，并未见得他人，一侧有门，垂有珠帘。严微暗道：“想必那厮是进了里屋。”
店主见严微笑而不答，只道是被他瞧出赝品，急忙自柜内又取出一长匣，小心开启，取出一轴，展开来，道：“客爷请看此轴，张子野先生之《会友文》。”严微低头细看，哪里辨认得出真假，只是故作思索状，道：“细看确似是张先之笔。”那店主急道：“客爷怎生言似是，这便是真迹无疑。”
正言语间，忽闻珠帘响动，自里屋出来一人，严微斜眼望去，原来是一个男子，自他的衣着断定正是跟随之人。那人冲着店主微微点头，那店主忙自木格上取下一长匣，看了看长匣标记，交与那人，笑道：“客爷慢走。”那人看了看长匣，并不言语，径自出门去了。
严微心中诧异，暗道：“这厮举止高傲，似非寻常之辈。”严微看罢《会友文》，笑道：“此轴卖多少银两?”那店主满脸堆笑道：“此轴乃是张子野先生归隐之作，客爷且看此字笔势苍劲，拙胜于巧，肥笔有骨，瘦笔有肉，变态纵横，劲若飞动。客爷若是喜爱，便出五十两罢了。”严微笑道：“一两便可。”那店主闻听，顿露愠色，道：“客爷笑话了。此轴岂值这点银子?我观客爷乃是性情中人，货卖识家，我便亏折些许，以图客爷下次光顾。少却十两，便是四十两，不可再少。客爷以为如何?”
严微连连摇头，淡然道：“太贵太贵。“那店主闻听，收卷字轴，道：“客爷哀梨蒸食，好不识货，此乃张子野先生真迹，即便寻遍湖州府亦难觅三幅。罢了罢了。”严微遂回身便走，又闻那店主道：“客爷且止步，二十两卖与你罢了。”严微回头道：“一两便买。”那店主冷笑一声，愤愤道：“一两?莫若去抢。”遂将卷轴塞入匣内，置于木格上。严微出了店门，环顾左右，望见那人身影，又见张易满早跟将上去了，正欲追去，又闻那店主高声道：“客爷慢走，一两卖与你便是了。”严微淡然一笑，复入店中，遂摸出一两纹银，抛与那店主，接过长匣。
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