☆、第二章 鬼魅疑踪(5)
苏公道：“闻听说乃是一女鬼?”那摊主长叹一声，道：“说来与老汉还有渊源。”苏公一愣，奇道：“老伯何出此言?”那摊主道：“老汉梅一笑，有位堂兄唤做梅一芝，一芝兄有一独生女儿，唤做梅丫，那女鬼便是老汉侄女。”苏公闻听，惊诧不已，忙询问详情。那摊主叹息道：“说来亦是冤孽，遮莫半年前，那梅丫不知得了何病，竟一改往日欢快嬉笑，郁郁寡欢，萎靡不振，竟致茶饭不思，竟病倒在床，便是服药亦无好转。这一日大早，他竟自尽在那娘娘庙内。老汉以为，定是湖中妖孽附体，索去了性命。”
苏公疑道：“湖中妖孽附体?”那梅一笑连连点头，道：“梅丫临死之前，曾多次独驾渔舟入湖，分明是受湖中妖孽迷惑。”苏仁奇道：“或是前去捕鱼?”那梅一笑道：“可未见他捕得一鱼一虾回来，待到回家，便似丢了魂魄一般。我那堂兄曾请得贾道长前来打醮，亦无济于事。不两日便在那娘娘庙割腕自尽了了。这孩儿端的可怜，四岁便死了娘亲，与我堂兄相依为命，方满十八，竟这般去了。”梅一笑言罢，甚是凄然。
苏公亦叹息一番，道：“你道那女鬼便是梅丫?”梅一笑连连点头道：“定是妖孽借梅丫之魂，又来祸害人间。”苏公疑惑道：“那梅丫端的是自尽?”那梅一笑闻听一愣，望着苏公，道：“梅丫年纪轻轻，怎会无端自尽?定是妖孽使法所致。”苏公问道：“你那堂兄住在何处?”梅一笑又一愣，问道：“老爷寻他何干?”苏公道：“我欲擒拿妖孽，为梅丫平不白之冤。”那梅一笑惊诧不已，问道：“你是何人?”苏公不答，反问道：“那梅一芝家住何处?”那梅一笑指点道：“我那堂兄此刻便在那大樟树下卖渔，一问便知。”
苏公谢过梅一笑，将白烛置于袖内，与苏仁往那大樟树而去。那大樟树下有数处卖鱼人，苏公目寻年长者，有三人，遂上前询问，得以指点。待近得梅一芝鱼篓前，苏仁不由吃了一惊，这梅一芝竟是昨日初来时看鱼的那卖鱼翁!
苏公自水网中捉得一条鲤鱼，那梅一芝取称称了，只道十文钱。苏公付了鱼钱，遂询问娘娘庙鬼魅之事。那梅一芝白了苏公一眼，竟不理会。苏公料想其有难言之隐，亦不多问。主仆二人转身去了，苏仁遂低声相告初见梅一芝情形。苏公疑惑，问道：“你道他望着徐大人，眼中竟是憎恨之情?”苏仁连连点头，道：“我亦觉奇怪，便顺眼望去，正是徐大人。那时，我只道是百姓对官府施政不满，怨恨知府大人。今若想来，或非如此。”
苏公拈须疑道：“那为何先是惊喜之情，而后却是憎恨?此事与徐大人又有何干系?”苏仁思索道：“这徐大人、虞大人、梅丫之间有甚干系，还待细细查探。昨日，老爷欲往娘娘庙，徐大人面有怯色，分明心中有鬼，不肯前去。想必那虞大人知晓了徐大人隐私，故而被灭口。”苏公摇摇头，问道：“那时刻，徐大人身旁还有何人?”苏仁一愣，回想道：“那时刻，还有马将军、齐先生、吴掌柜、祝公子、江小姐、竺小姐。”苏公点点头，幽然道：“那梅一芝并非望着徐大人，而是另有其人。”苏仁似有所思，道：“莫不是那祝公子?”
苏公反问道：“何以见得?”苏仁道：“我见那祝公子神色怪异，似有心事。”苏公道：“我亦有同感，但无有丝毫证见。或许祝公子另有其他惆怅之事，譬如迷恋江云小姐。”苏仁一愣，思忖道：“老爷怎生知晓?哦，言起此来，我倒想起一事来。”苏公询问何事。苏仁道：“昨日游湖时，我曾见得虞大人与江云、竺露二人言笑，那虞大人神色暧昧，我经过那舱窗时，正见得虞大人拿着江云之手，那江云满脸媚态，半推半就。又见那竺露将蜜饯塞入虞大人口中，还道甚么原来虞大人便是那麻城县令。我绕过此舱，却见得那祝公子倚在门外，正窥视那舱室内，面无神情。”
苏公听罢，似有所思。苏仁又道：“莫不是祝公子心怀嫉恨，暗下毒手，除杀虞大人?”苏公点点头，道：“男女之情事，往往令人神魂颠倒，失去理智，痛施毒手，亦不无可能。”
主仆二人言语间，近得万善堂。苏公正皱眉思忖，苏仁见得，急忙提醒，只道老爷方才言要进去一看。苏公猛然醒悟，遂转身入得万善堂，但见堂内药柜数个，上下一般大小药格，皆书有名目。两个伙计正依方抓药。一侧有一室，珠帘半掀，但见得里面一个郎中，正与一男子把脉，那郎中身后立着两人，正探头张望。那墙上悬有数匾，凡如“妙手回春”、“当世扁鹊”等等。
一名伙计见着苏公，急忙上前相迎，问道：“这位老爷，看病还是抓药?”苏公道：“我受友之托，来见柳先生。”那伙计指着室内道：“先生便在里面，且稍等片刻。”那伙计掀帘进去，俄而出来，道：“先生请老爷进去。”苏公点头，入得室内。那柳万尚与那男子开了药方，那男子谢过郎中，付了一两银子，领着药方，自去抓药。苏公心中疑惑。那柳万尚来望苏公，疑惑道：“敢问先生受何人所托，寻在下何事?”苏公拱手施礼，道：“某乃临江书院齐礼信齐先生好友。”那柳万尚闻听，急忙拱手还礼，道：“原来是齐先生好友，失礼失礼。”遂令童子上茶。柳万尚笑道：“我兄柳万丝便在临江书院。敢问先生尊姓大名。”
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