苏公道：“常言道：初生牛犊不畏虎。何意?因初生牛犊不曾见过老虎，未曾领教过老虎厉害，故而无所畏惧。董济世那弟子亦是这般，他不懂药性之利害，故而下得猛药。但凡那年老医师、名医者，因行医多年，见识过诸多病症，老于世故，诊病之时不免循规蹈矩，以多年行医之道处治，用药甚是小心谨慎，不敢轻易下药，宁可使病人多服几剂，缓而治之。故那病人病根多年未断，不想这弟子年轻气盛，少了些许世故，多些胆量，三剂猛药便断其病根，得以痊愈。董济世所虑不无道理，若是那病人身弱体衰，莫说三剂猛药下去，便是一剂，便可取其性命。若说歪打正着，亦不为过。适才医治此子，柳郎中行医多年，颇多顾忌，不敢妄为，苏某于那医道，似懂非懂，便无有那些顾忌，懵懂行事，反救得这小子。与那董济世弟子，如出一辙。”
众人闻听，皆连连称奇。那厢吴白九来催促众人用膳，众人方才觉得腹中饥饿。吃过早饭，徐君猷与那柳惊弱言语，只道柳万尚、柳万有已幡然悔悟，此后定然好生赡养老父，不敢有丝毫怠慢。府衙亦会暗中遣人前来查探，但有推诿，必定严惩。柳惊弱谢过徐君猷并诸位，正待离去。徐君猷笑道：“我等闲着无事，便陪柳老先生同往万善堂一遭。”柳惊弱急忙推谢。苏公笑道：“我等亦可顺道前去探望那易东病情。”徐君猷连连点头。柳惊弱见状，方才止言。
徐君猷一行人等出得自和园，前往万善堂。道途中，苏公与徐君猷言语，意欲往易业家中一遭。徐君猷不解，询问缘故。苏公道：“苏某猜想那小子同食鲤鱼甘草中毒，但甘草一物，生于北方旱地，长江一带并江南寻常百姓人家少有储存，此物只在药铺中寻得。寻常人家或因病抓药、或天炎煮凉茶，方用之。今已是十月，断然无人煮用凉茶。而适才易业亦言，其家中并左邻右舍无人生病熬药，那小子又从何得到甘草?”徐君猷一愣，思忖道：“或是这小子在何处拾得。”
苏公点头，低声道：“若是小子顽皮贪吃，自他处拾得，便无妨矣。若是有人知晓相克之理，知晓易家食鲤鱼，有意与之，又当另论。”徐君猷惊诧不已，诧异道：“苏大人疑心是谋害?”苏公喃喃道：“或是此人不知禁忌，好心与之;但人心叵测，用此法害人亦不无可能。”徐君猷思忖道：“因琐事争执打斗，暗怀歹心，投毒报复，此等命案，市井常见。如此言来，当往易家勘察询问一番。恐那厮一计不成，又生一计，终归要出人命的。”苏公然之，道：“防患于未然，方是上策。”
☆、第二章 血灵草(1)
徐君猷、苏公一行人等到得万善堂。那厢柳万善闻听，急忙出来相迎，又见得父亲柳惊弱在其中，又羞又愧，将众人迎进堂内，又令弟子沏茶。苏公环视四下，不见易氏夫妇并儿子，心中诧异，遂询问柳惊弱。柳惊弱甚是尴尬，只道那易业取了解毒药后便回家去了。苏公心中不悦，询问小子病情。柳惊弱忙道已然好多了，多亏苏公妙方相救，云云。
苏公淡然一笑，询问易家所在。柳惊弱不知具体所在，询问弟子。有弟子言其家在木未峰下、菱角湖边，唤做易水湾，出镇口往南约莫两里地便是。苏公微微点头，问那弟子道：“近几日可有易水湾人家前来抓药?”那弟子思忖片刻，摇摇头道：“不曾见得。”苏公点头。徐君猷闲坐片刻，起身告辞。那柳惊弱客套一番，送众人出来。苏公欲往易水湾一遭，徐君猷、马踏月愿同往。吴幽人、祝良夜回自和园，齐礼信欲回临江书院，徐君猷嘱咐道：待回得书院，定要与那柳万丝言赡养之事。齐礼信唯喏。
苏公一行五人，出镇口往南行，约莫两里地，至木未峰下，却见得峰林中几处庄园。徐君猷诧异，疑道：“怎的似是些大户人家?”马踏月亦感奇怪，遂寻得一乡人，打探易业家所在。那乡人指点道，过得庄园，往那湖边，树凹之中，有三四户人家，易业家便是其一。马踏月谢过乡人，告知众人。绕过庄园，循着一条小道下得一坡，那菱角湖便在下方，穿过一片树林，果见得那湖边林中有几处茅舍。
见得那第一家茅舍前有三四个人，正言语甚么，见得坡上下来了一行人，皆来张望。近得前坪，只见茅舍内出来一人，正是易业。那易业认出苏公等人，急忙奔将过来，甚是惊喜。苏公指着徐君猷，只道是知府徐大人前来探望。那易业等人闻听，惊诧万分，急忙上前跪拜。徐君猷急忙掺扶起易业。苏公心中暗自叹息：我朝廷官吏多高高在上，不屑与寻常百姓往来，休说亲身到穷乡僻壤，便是在市井街巷，亦是鸣锣开道，耀武扬威，闲杂人等速速避让，唯恐冒犯大人官威。
徐君猷问及小子病情，易业忙道已然好多了，那柳郎中与些解毒良药，适才刚刚服用过。徐君猷等入得低矮茅舍，但觉室内阴暗凄冷，家什简陋破旧。那易东正躺在床上，盖着一条黑旧棉被，与其母正嚷嚷着什么。易业引得徐君猷进来，与其妻道：“知府大人来看东儿了。”易妻茫然，似是未曾听清，早被易业扯过一旁。徐君猷近得床前，只闻得一股霉腥味儿，颇感不适，但又不敢表露出来。看那小子，正瞪着双眼望着徐君猷，甚是好奇，徐君猷心中料想小子无有生命之忧心了，不免为其庆幸。
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