苏公微微点头，问道：“沈成何以知晓这明珠情形?”刘二答道：“沈成为人狡诈，其中缘故从不与小人等说及。他交结甚广，小人等推测，必是有线上朋友相告。”苏公道：“甚么朋友?”刘二摇头，道：“小人等确不知晓。”苏公又询问些许，皆无甚关联，只得罢了。又令郑海将五人押回牢城。
☆、第三章 书生盗贼(1)
且说赵虎在湖州城中暗访查寻，三街六巷、茶楼酒肆、集市码头，四处探听，并无甚消息。又寻些江湖朋友、小偷无赖打听，一无所获。整整一日，赵虎人疲力乏，寻了一家饭庄，喝了四角酒，吃了些鱼肉，待出饭庄时，天色已晚。赵虎寻思，夜间四下溜达，或有发现亦未可知。便沿街而行，转悠了约莫一个时辰，无有发现。赵虎只觉腿酸，左右张望，意欲寻一处歇脚。望得远处一宅，有些灯火，不觉一喜，心道：原来有这一好去处!
上得前去，门前悬一大红灯笼，赵虎狠力捶门，不多时，门内有人说话。门开得一条缝，露出一张妇人脸，恼道：“哪个如此卤莽?敲门如打雷一般，莫若捶坏老娘的门。”赵虎嘻嘻一笑，推门道：“巧儿，你道我是谁?”那妇人看清来人，满面堆笑，道：“我道是谁，原来是赵爷。赵爷怎的今日记起小女子来呢?好些日子不见赵爷，莫不是又有了相好不成?”赵虎笑道;“说哪里话。我有公事在身，前些时日并不在城里。昨日方才回来。”那巧儿道：“原来如此。快快进来。可曾用过晚饭?”赵虎道：“用过了。”抬脚进得院子。那巧儿关上门，与赵虎进得房去。
巧儿做了两碟下酒菜，又取来一壶酒与两只杯。二人谈笑打闹。正饮间，忽听得外面有人叫嚷，巧儿听得仔细，正是自家弟弟二郎，忙起身去开门。不多时，巧儿引进一男子，到得赵虎前。巧儿引见二人。二郎急忙施礼道：“原来是赵爷，早听得姐姐说过。”巧儿道：“你有甚事?”二郎看了赵虎一眼，神色尴尬，不便开口，向巧儿使了个眼色，意欲去屋外言语。巧儿恼怒道：“定是输了钱，又想来讨要不成?”那二郎傻笑道：“且借弟弟些个，赢得本儿便还与姐姐。”巧儿听得火起，举手一下，打在二郎背上，那二郎哇哇叫疼。巧儿怒道：“你休想得到我一个钱儿。”二郎苦苦哀求。那厢赵虎看得清楚，笑道：“你姐弟两个休要吵闹。二郎，我手中有些碎银，你且拿去一博。”
巧儿正要阻挠，那二郎身快，一把拿过银两，揣入怀中，口中道;“赵爷仗义疏财，果然名不虚传。”赵虎淡然一笑，道：“你拿得银两，当替我做些事儿。”二郎笑道：“何事?赵爷只管说来。”赵虎道：“你整日与一伙泼皮无赖为伍，可曾听得某些风声?”二郎反问道：“甚么风声?莫不是指府衙内失盗之事?”赵虎喜道：“正是正是。原来你早已闻得此事?”二郎笑道：“城中早已风传。”赵虎惊道：“早已风传?怎的如此迅速?”二郎道：“你道此是机密不成。我听得人说，此事乃是飞天侠所为。”
赵虎又一惊，道：“飞天侠!又是这厮?”二郎道：“不是他，还有谁?赵爷，你且细细琢磨，那飞天侠身怀绝技，高墙深宅，如入自家。谁有这般本事可入府衙?谁又有这般大胆?湖州城中，唯有飞天侠。”赵虎连连点头，道：“言之有理。”二郎道;“赵爷还有事儿吗?小弟去了。”二郎转身出门，逃一般去了。巧儿骂骂咧咧，关门进房。赵虎笑道：“巧儿息怒，让他去博，或许可赢些钱回。休得坏了你我二人心情。”巧儿嗔笑。而后二人打情骂俏，温存缠绵。
半夜间，赵虎忽被一阵声响惊醒，细细听去，似是有人打斗，正欲起身，那巧儿醒来，搂住赵虎，道：“且睡个好觉，休管他人闲事。”赵虎道：“外面似有人打斗，且去瞧瞧，若出了命案怎的是好?”说罢，披衣下床，出得房去，开了院门，看那街巷两端，冷清寂静，并无甚人。赵虎暗自诧异，只得关门回房。巧儿问道：“见着甚么?”赵虎道：“真是怪哉。并无人影，想是已走了。”巧儿道：“必是那些男人为了丽花院那些雌儿争风吃醋。”赵虎点头，倒身睡下。
次日，赵虎早早起来，别了巧儿，赶到府衙，正欲去见苏公，却见李龙、吴江过来。赵虎叫住二人，将飞天侠之情形告与二人。二人听得，哈哈笑道：“我等当是甚么好消息，却是这个。我等早已知晓，还待你说?”赵虎一愣，忽想起二郎话语“城中早已风传”，李龙、吴江早已知晓亦不足为奇，遂问道：“你等可告知苏大人?”李龙笑道;“大人早已知晓。”正言语间，却见一顶官轿急急而来，到得府衙前停放下来，自轿内出来一人，正是湖州县令秦聪碧。
秦聪碧下得轿来，径直入了府衙，请求门吏传告，只道有急事求见苏公。不多时，门吏出来，引秦聪碧入得后宅。苏公早在书房等候，秦聪碧见过礼，道：“苏大人，卑职有要事相告。”苏公令他坐下，细细述说。秦聪碧坐定，道：“卑职已探查清楚，那盗窃明珠贼人乃是湖州城中巨盗严微，绰号唤作飞天侠。”苏公喜道：“秦大人辛苦了。那飞天侠者，苏某已有所耳闻。秦大人，此中前后，你可细细探查清楚了?”秦聪碧道：“卑职着人打听这严微的行踪，盗宝之夜，亦即前夜，他确不在家中，行迹甚是可疑。”
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