徐君猷、苏公、马踏月、舒牧、尹塘赶到命案现场，这是一处偏僻幽雅的宅院，经查，这宅院本是黄冈一个商贾的宅院，后因这商贾得罪青鹤帮，只得离开黄冈，青鹤帮便霸占了这宅院，房契上却写着归捕头辛何拥有。众人站立门口，见得室内一张桌子，倒翻的椅子，打碎的酒壶酒杯，地上倒着五具尸体，尸体间兀自散落了甚多银子与珠宝。其中常砉、田器倒在墙角，是中箭身亡;祖甲、武义手握弓弩，双目圆睁，痛苦狰狞;符气手握着钢刀刀柄，可惜刀身只出鞘半截。仵作勘验后禀告，祖甲、武义、符气都是中毒身亡。
徐君猷喃喃道：“他五人死于非命，唯独不见了辛何这厮。”马踏月叹道：“那夜，辛何、常砉、田器三人毒死了尚青鹤，不想阴谋败露，仓皇而逃，躲藏在这里。今大势已去，辛何顿起私心，使计杀了青鹤帮三个堂主并常砉、田器，而后独自卷财潜逃。”苏公点点头，弯腰拾起一锭十两银子，喃喃道：“定是辛何先假意与常砉、田器合谋，用钱财引诱，下毒害了三个堂主性命，然后辛何又用弓弩射杀了常砉、田器。”徐君猷愤愤道：“今当速下海捕文书，通缉辛何。”那厢，舒牧唯喏。
徐君猷令人抬出尸首、收集散落的财宝，而后封了宅院。回县衙途中，路经“肤豢阁”酒楼，但见那大门上贴着官府的封条，那黄州名士题写的匾额已取下焚毁，丢弃一旁，只余下一个“肤”字依稀可辨。沿街百姓见得徐君猷，纷纷上前敬酒献茶。徐君猷一一谢过。苏公欣慰不已，心中叹道：“惩凶治恶，保一方平安，黎民百姓安居乐业，是为官者之本职。如今这世道，却似是个反的了。”
苏公苦笑一声，挤出人群，见得远处墙根下站着两人：一个蓬头垢面衣衫褴褛老妇人与一个面有菜色的小女孩。那老妇人拄着一根木棍，一脸茫然，形如木雕。苏公一愣，心中诧异：“这两人似曾在哪里见过?”稍加回想，便思想起来，正是那日讨饭的祖孙二人。苏公不免哀叹，又恨自己有心无力，急忙偏过头去，不忍再看。
☆、第八章 何曾识机巧(1)
到得黄冈县衙，徐君猷再三嘱咐舒牧，应细心妥善处理青鹤帮一案，惩恶扬善，安抚民心，以期将功折罪。舒牧感激涕零，再三拜谢。未申时分，徐君猷引众出了黄冈城，出城不远，闻得身后有人高声道：“徐大人、苏大人。”众人回头望去，却是一男一女。苏公看得清楚，正是元绿与蓝二娘，那元绿手中兀自提着六七壶酒。徐君猷笑道：“原来是你二人，本府倒是忘了发一道公函，赦免元绿之罪了。”蓝二娘上得前来，取过一个酒壶，呈了上来，笑道：“民妇敬送大人一壶酒，感激大人为民除害。”徐君猷翻身下马，接过酒壶，扯了壶塞，将鼻子闻那酒香，不由惊叹道：“好酒!”蓝二娘笑道：“这酒已藏有四十年了。”又取过一壶，送与苏公。
那苏公正眯着眼睛，拈须思忖甚么，蓝二娘连呼数声，苏公猛然醒悟，急忙接过酒壶。徐君猷哈哈笑道：“苏大人莫非在夜游不成?”苏公幽然道：“适才见得蓝二娘，不由令我想起了焦明月与陈周?”蓝二娘闻听，笑容顿失，叹息一声，道：“凶手已除，他等也可瞑目了。”苏公捋着胡须，问道：“听元绿说，你悟出了《诗经》中斧头的玄机?”蓝二娘道：“民妇愚钝，将那书看了不下千遍，翻来覆去两年多，无有头绪，前些日子，猛然间看出那画中竟然隐藏了‘土地庙’三个字。怎比得大人洞幽烛远、明察秋毫，实在是惭愧呀。”
苏公忽问道：“你可曾想过，这‘土地庙’三字是何意思?”蓝二娘思忖道：“民妇猜想是陈周将紧要物什藏在了土地庙中，不过元绿去查找过几次，什么也没有找到。”苏公点点头，道：“依你看来，会是甚么紧要物什呢?”蓝二娘摇摇头，道：“民妇也曾细想过，陈周、焦明月两人为此丢了性命，这物什定然不是寻常物什。”徐君猷皱着眉头，幽然道：“究竟是甚么物什了，竟使得焦、陈二人宁死也不肯说出来?”
苏公忽道：“徐大人，我等且往土地庙查探个究竟，如何?”徐君猷连连点头，于是留下徐溜、颜未，其余人等先行回黄州城。元绿熟悉地形，急忙头前引路，抄近道赶往土地庙。一路无话，到得了树林中的土地庙前。徐君猷叹道：“这庙竟破败如此，枉为了一方土地爷。”苏公问道：“两年多前，是否也是这般?”元绿点点头，道：“差不甚多。”苏公点点头，率先入得庙中，环视四下，杂草丛生，少有人迹，正殿虽保全完好，但门窗破烂，荒凉落寞。苏公指着殿前的两座香塔，道：“你等且在塔基下找寻一番。”颜未、徐溜闻听，各奔一座塔，蹲下身去察看，元绿在一旁道：“或许藏在塔下，且挖开来看看。”
苏公上得阶基，看那正堂土地爷塑像，泥彩剥落，满身灰土，布满蛛丝，塑像前的供桌上铺着枯草，左右地上也铺有枯草破布之类。入得殿堂，苏公环视四下，徐君猷望着那尊塑像，思忖道：“这土地爷可是泥身，物什莫不是藏在其中?”蓝二娘站在门槛处，道：“如此说来，岂非要砸了这土地爷?”苏公摇摇头，道：“若物什果真在土地爷里面，陈周必是从某个口子放进去，而后又泥封了这个口子。我等只要细细察看土地爷上下，必有破绽。”苏仁闻听，一个箭步跳上了供桌，道：“我来看看上面。”徐君猷点点头，道：“我且看前后左右。”苏公思忖道：“若果真如此，陈周必定做了暗记。”蓝二娘也凑了上来，细细察看。
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