众人急忙围了上来，苏公看那竹筒内，扯去木塞，看了看竹筒内，道：“这里面似乎卷有一张纸。”便将那竹筒倒过来，用力甩了几下，那纸卷出来一截，苏公将纸卷抽了出来，展开来看，却见上面写着：“三缄桥西下，五丁麻石中”。蓝二娘看罢，哀叹道：“这是陈周字迹。”徐君猷疑惑道：“三缄桥西下，五丁麻石中，是何意思?”
苏公问道：“这三缄桥在何处?”苏仁顺着亭柱滑了下来，听得苏公问话，诧异道：“我似曾见过此桥。”元绿急忙道：“便在土地庙南向，行一两里地便是，依此道可达黄冈城。”苏仁闻听，马上想起来，道：“那桥边可是一个乱坟岗?”元绿连连点头，道：“正是正是，那里甚多坟墓，阴气甚重，小的平日都不敢走那条道。”苏公点头，道：“我等即刻赶到三缄桥去。”
众人下了山，经陈家镇、土地庙，又行了一两里路，上得山坡，往下看去，但见得山坡东面数百座坟冢，那坟冢间白幡飘晃，又见得三三五五的人，想必是来祭奠亡灵者。山坡下一条小河，道路延伸到河边，兀自架着一座石桥。元绿指着那石桥，道：“那便是三缄桥。”苏仁点头，道：“正是那桥。”
徐君猷一行七人下了山坡，到得石桥边，徐君猷思忖道：“这边便是桥西，纸上言‘三缄桥西下’，且到桥下去看看。”苏公点头，绕到桥下。苏仁问道：“五丁麻石中，是何意思?”颜未诧异道：“我从未听说过甚么五丁麻石。”苏公抬头细看麻石，却见得每块麻石上刻有字，凡如“一甲、二甲、一乙、二乙、一丙、二丙”等等。
苏公笑道：“原来造桥之前，工匠先精心计算，而后选料，并将石料编号，以数字一二三四五六七八九十与天干甲乙丙丁戊己庚辛壬癸并用，待建造时，依次用料。”苏仁笑道：“原来如此。”颜未望那砌了的桥石，急切道：“那五丁麻石在哪里?”苏仁四下察看，却见得桥墩处有“五”字麻石，顺着“五甲”数去，第四块麻石上果然刻有“五丁”字样，此块麻石较其余麻石小了许多，伸手一推，惊喜道：“老爷，这麻石有些松动。”苏公上得前来，用手试之，喜道：“可以拿得出来。”苏仁双手抠住麻石两端，用力将那块麻石扯了出来。颜未急忙伸手到洞中摸出，欣喜道：“里面有东西。”待拿了出来，却是一个油布包。
颜未将油布包交与苏公，徐君猷疑惑道：“这油布包中何物?似不甚重。”苏公看那油布包，包扎得甚是严实，接合处兀自用蜡封住，分明是担心受潮。打开油布包，却见里面还有一层油布，待散开第二层油布，见得里面竟是帐册公文并一大摞纸张。徐君猷诧异道：“这是甚么?”
苏公唤苏仁捧了油布包，自上方拿过一本帐册，翻阅来看，却原来是黄冈县赋税帐目，看上面的日子，竟是元丰二年的。苏公急忙将帐册递与徐君猷，徐君猷接过帐册，惊讶不已。苏公又取出一张纸来，那纸折叠数下，展开一看，却原来是一张状纸，那告状人落款是“朱子侃”!
徐君猷、苏公看罢帐册公文状纸等，恍然大悟。
苏公幽然道：“原来这一切竟与黄冈县衙前任押司朱子侃有干连。如此说来，朱押司暴病而亡，实另有玄机。”徐君猷脸色铁青，愤愤道：“道：“所谓暴病，或是谋杀。真凶定是他所告之人!”苏公叹道：“谋杀与否，唯开棺验尸。”徐君猷点头，唤过颜未，道：“明日你且再往黄冈城一遭，务必找到朱子侃的家眷。”颜未唯喏。七人自桥下出来，上了桥面。徐君猷神色悲苦，幽然叹道：“可惜了朱子侃这等正直的公吏，为了首告贪腐，枉自丢了性命，还搭上了陈周、焦明月二人。”蓝二娘叹道：“陈周与朱子侃是十余年前的好友，十年前朱子侃到县衙做押司后，二人便甚少往来，外人甚少知他二人是好友。”
苏公叹道：“陈周好交朋友，但玉石不分，知人知面不知心，常砉、田器都是小人，也称好友?朱子侃知势不妙，便将物证托付给了陈周，而后陈周与常砉、或是田器的言语中，无意间走露了风声。常砉顿时起了私心，必是暗中告密，引来了凶手。这一点可自朱子侃死后，常砉便做了县衙押司之事推测出来。”蓝二娘醒悟道：“原来如此，那时民妇并庄中人曾私下议论，不知常砉这厮怎的做了押司?想那押司一职，往往是数十人争夺，不是官老爷的亲朋心腹，怎能做得上?却原来他是卖友求荣，踏着陈周的尸首争来的。”
苏公叹道：“亏得陈周机警，察觉不对，便设下了重重玄机，并告知了从蕲春来黄冈的焦明月，又幸亏那焦明月也是个正直的书生，宁死不屈。”徐君猷叹道：“今之世道，世风日下，利益之前争先恐后，危难之际畏缩自保。然而，我大宋子民，芸芸众生，不乏刚正不阿、坚强不屈、黜邪崇正、成仁取义的英雄。”众人嗟叹不已。
☆、第八章 何曾识机巧(4)
过了石桥，苏公看那桥头石碑，其上刻有“三缄桥”三字，转到石碑后，依稀见得碑身上刻着的捐资者、造桥者名录，苏公不由一愣，在那主持造桥者姓名之中，赫然有朱子侃姓名，猛然醒悟道：“原来如此。”徐君猷诧异道：“苏兄又悟出了甚么?”苏公唤众人上前来看，道：“苏某心中一直疑惑，陈周住在陈家镇，区区一个书生，怎的知晓三缄桥下这五丁麻石是松动的?又怎会将证据藏匿在这里?如今想来，这证据是朱子侃放置的。”徐君猷连连点头，道：“因他是造桥者，故而知道此处;也可能他有意为之。”苏仁环视四周，道：“也可能是朱、陈二人同来此处放置的。”
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