“我很高兴看到你好多了，亲爱的妹妹，”我说，“你很快就能站起来了。”
“只要他们把衣服给我，我立刻就能站起来，”她说，“外面的情况究竟怎么样了？你都在干些什么？”
“我和多克斯设下了一个圈套，多克斯充当诱饵，”我说，“丹科大夫只要一咬钩，我们今晚就可以抓住他，在我的……嗯，文斯的派对上。”我突然意识到我必须与订婚这个说法保持一定的距离，虽然这个托词显得有些愚蠢，却能让我感觉好一点——但显然没有给德博拉带来一丝安慰。
“你的订婚派对。”她说，然后咆哮起来，“混蛋，你让多克斯为你充当诱饵。”我承认她这么说算是给了我面子，但我确实不愿意看到她有这种看法。心情不好的人伤口也会好得慢一些。
“不，德博拉，说正经的，”我换上最善解人意的声音，“我们这样做是为了抓住那位丹科大夫。”
她久久地怒视着我，然后她突然吸了一下鼻子，使劲忍住不让眼泪流出来。这大大出乎我的意料。“我必须信任你，可我不喜欢这种做法。我现在满脑子想的都是他会怎样对付凯尔。”
“这个计划会成功的，我们一定会把凯尔救出来。”她毕竟是我妹妹，所以后半句我就没有说——“至少是他的大部分。”
“上帝啊，我真不愿意被困在这里，”她说，“你们需要我的支援。”
“我们能对付得了，”我说，“有十多个警察会来参加派对，个个带着枪，都是不好惹的。我也会去的。”我感到有点恼怒，她居然会这样低估我。
可她仍然不依不饶。“是啊，如果多克斯抓住了丹科，我们就能救回凯尔；如果丹科抓住了多克斯，你就能得到解脱。真是狡猾，德克斯特，你怎么都不吃亏。”
“这我倒是从来没有想过，”我骗她说，“我只想除暴安良，再说多克斯在这种事情上经验丰富，而且他认识丹科。”
“他妈的，德克斯，这简直要我的命。万一——”她说不下去了，只是咬着嘴唇。“这办法一定得成功，凯尔落在他手中太久了。”
“肯定会成功的，德博拉。”我说，但我和她对此都缺乏信心。
医生们坚持要让德博拉住院观察二十四小时。与妹妹动情地作别后，我快步跑进了落日的余晖中，再从那里奔回家，冲了个澡，准备换身衣服。穿什么衣服呢？对于一个强加到你头上的派对，庆祝一个你根本不愿意接受的订婚事实，而且这个派对还有可能演变成与一个复仇狂之间的暴力冲突，我实在想不出该穿什么衣服。棕色鞋子显然已经过时，除了这一点外，好像在也没有什么特别的规定。仔细考虑了一番后，我决定还是沿用我一贯的穿着品味，挑了一件暗黄绿色的夏威夷衬衫，上面印着红色电吉他和粉红色赛车图案。简单而又雅致。一条卡其布裤子，一双跑步鞋。一切收拾妥当，准备动身去参加派对。
可是离派对开始还有一小时，我的思绪又不由自主地回到了科迪身上。我对他的判断正确吗？如果真是那样，他该如何应付从他身上苏醒过来的行者？他需要我去引导他，而且我发现自己急不可待地愿意给他提供这种引导。
我出了门，驱车向南，而不是直接朝北去文斯家。十五分钟后，我敲响了丽塔家的门，然后回头朝马路对面看了一眼，那里原来停着多克斯警官那辆褐紫色的福特金牛，如今那里空空荡荡。他今晚肯定会待在家里，为即将到来的冲突做着准备，擦亮子弹。虽然他知道自己完全有权这样做，可他真的会开枪杀死丹科大夫吗？那种欲望是不是像飓风一样向他袭来，卷走了他所有理智和克制？
门开了，丽塔笑容满面地向我扑来，紧紧拥抱着我，亲吻着我。“嗨，帅哥，”她说，“快进来。”
我象征性地拥抱了她一下，然后立刻挣脱了开来。“我只待一会儿。”
她的笑容更加灿烂了。“我知道，”她说，“文斯来过电话，把一切都告诉我了。他说一切都安排好了，还向我保证一定把你看紧，不让你干出格的事。进来吧。”她说着抓住我的胳膊，将我拉进了屋。她关上门后突然一本正经地转过脸来望着我。“听我说，德克斯特，我要告诉你一点。我不是那种爱吃醋的人，而且我相信你。你就去好好乐一乐吧。”
“我会的，谢谢你。”我说。虽然我怀疑自己是否会真的乐一乐。我想知道文斯究竟对她说了些什么，居然让她觉得这次的派对会变成充满诱惑和罪恶的危险泥坑。不过以我对文斯的了解来看，这完全有可能。文斯这个人比较复杂，在社交场合的表现常常令人难以预料，就像他与我妹妹上次为男女之间那点事含沙射影、唇枪舌剑一样。
“你在排队钱还能来这儿，真令我感动。”丽塔将我带到了沙发前，我最近在那上面消磨过太多时光。“孩子们在问为什么他们不能去。”
“我去跟他们说。”我说，急于想见到科迪，并且看看自己的猜测是否正确。
丽塔笑了，仿佛为我愿意向科迪和阿斯特解释而高兴。“他们在后院，我去叫他们。”
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