“至少你女儿就没有免疫对吧?”
惠弥耸了耸肩。
“我们也是一样啊。话说回来，种痘一次，顶多只能维持五年的免疫力。据说若没再种一次痘，便无法终生免疫。一九七六年，日本的种痘已不列入定期预防接种的对象，到了一九八〇年，种痘全面废除。不满二十三岁的人，完全没有免疫力。”
“我的女友们也曾说过，她们为了怕穿帮，联谊时绝不穿无袖洋装。因为手臂有种痘的疤痕。”
惠弥如此说道，多田闻言哈哈大笑。
“日本某个血清研究所保存了疫苗，但却是从未使用过的改良菌株。不但量少，也不清楚它能否保存。”
“真是个要命的时代。由于世界变得无远弗届，一旦某处出现患者，转眼间便会扩散至世界各地。就算不是这样，在地球暖化和热带雨林的滥伐下，局部地区的风土病也会像火苗般飞散各地。”
“就像在美国四处散播的西尼罗病毒。”
“结核病也开始卷土重来，如今小孩头上的头虱也愈来愈多。未来真是一片黑暗啊。”
惠弥心想，这是最不适合晚餐前谈的话题。
“克丽奥佩脱拉。这种东西真的存在吗?”
惠弥终于道出这个名字。
多田为之一惊。
“这名字是谁取的?”
“至少博士是这么说的。”
“H市制造的疫苗，自古人们便说是很好的菌株。民间广为接种，就连镇上的医生也会自己养牛，以牛腹来制造疫苗，自发地进行接种。过去有过这么一段历史。”
“是啊。天花的活疫苗常会有很强的副作用。就疫苗来看，副作用的机率算是相当高。有时还会引发脑炎或猛爆性肝炎，自古便是令人头疼的问题。”
“但明治时代后期，政府对疫苗进行统一管理，民间全面禁止接种疫苗。可是……”
“日本国内，要是民间仍有人很认真地在制造疫苗呢?”
惠弥接他的话说道：
“怎么可能。应该不会有这种事。疫苗的保存期限并不长，若是长期制造，应该会被发现才对。”
“可是，要是现在制造出优质菌株的疫苗，有可能带来莫大的财富。”
两人同时默然。
“克丽奥佩脱拉是吧?真像是一场梦。”
“博士的梦不知道实现了没?”
“我也不知道。”
“我猜也是。所以你才这么辛苦，还充当我的专属司机。”
惠弥语带挖苦地说。
多田没有回话，脸上挂着微笑。
“博士的地图有什么含意?他如此具体地标上记号，是表示疫苗真的存在吗?博士到底在找寻什么?”
“事实上，他在找什么，我也不知道。我们似乎得到了同样的结论，不过，也许我们找寻的是不同的东西。”
“你为何会注意到此事?不会是因为博士的论文吧?”
“应该是和你一样。”
“博士在医学院的校友杂志上写的那篇短文是吧?看过那篇短文后，果然会想到相同的可能性。那么，现在除了你之外，你还有哪些朋友也来到这里?”
“我想，他们和我不同。所以我才会提到同步性。他们应该是从别的管道一路追查到这里。天花病毒和其疫苗，这几年来成为众所瞩目的话题，大家都开始思考有无取得优质疫苗的方法。闪此众人开始变得喜欢研究历史，这也是理所当然的结果。”
“温故知新是吧。”
“你是为了自己公司的利益才来这里的吧?”
多田以认真的神情望着惠弥。
“这个嘛。你应该也不算是为了国家吧?”
“当然是为了国家。”
“真羡慕，有这么一个冠冕堂皇的理由。”
“你不是吗?”
“这是秘密。”
惠弥朝多田抬起下巴。
多田一愣。
两人又不发一语地走了一段路。
惠弥自言自语般地说道：
“我也不知道。当然了，如果能发现克丽奥佩脱拉，自然是很幸运，若是还能让公司大赚一笔，那就更谢天谢地了。可是这么一来，我的名字又会传递全球，令我感到左右为难。我自己也不知道该怎么办。另外，还有我妹妹的事。”
惠弥发现这是自己的真心话，心中暗暗吃惊。
有点不太对劲。这当中还隐瞒了些什么。我得在这里做些什么才行。那到底是什么，我自己也不太清楚。
“也许是和见的缘故，我现在总提不起干劲。”
多田一脸不可思议的表情，望着惠弥的侧脸。
“你打算跟和见交往吗?还是说，你只当她是接近克丽奥佩脱拉的道具?”
惠弥望着多田正色道。
多田苦笑以对。
“我和令妹一点关系都没有。”
望着多田斩钉截铁的回答，惠弥意兴阑珊地别过头去。
“我已失去当一名哥哥的自信。虽然我原本就没什么自信。我实在搞不懂她。”
惠弥继续内言自语。
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