“是这样吗?”
惠弥语带玄机地应道。
多田的表情略显不安。
“这话是什么意思?”
“我昨晚望着那迷人的夜景，想到一种假设。”
“假设?”
“没错。想到谁才是病毒的持有人。”
“我不是说了吗，那是民间人士在不知情的情况下代代相传，都已经是往事了。”
“呵呵，是啊。你之前会这么说过。不，连我也这么认为。H市早期民间相当盛行施打牛痘，自发性地接种疫苗。市民们自立自强，面对大火和灾害，不借助政府的力量，自行重建家园，我在图书馆看过这些史书，对此印象深刻。”
“那又怎样?”
“所以我一直以为持有者是民间人士。”
“事实也是如此啊。”
多田显得有些急躁。
惠弥并未加以理会。
“我想起了一件事。听说庆子的娘家辰川畜牧，过去一直提供牛只给军方。而且庆子名下的大楼住处钥匙，竟然在防卫厅那班人手中。”
多田为之一怔。
“没错。说到最有可能拥有病毒的团体，不就是军方吗?我没说错吧?不论是美国还是俄国，研究生化武器的都是军方。日本也曾经有过一支恶名昭彰的细菌部队。石井部队【注：日本于一九三二年开始，于中因哈尔滨进行细菌实验。一开始化名为“关东军防疫给水部”，但实际上为日军培养的生物战部队，一切皆以活生生的中国人做活体研究，行径惨无人道。于一九四二年后，改名为关东军第七三一部队。】的研究者没成为战犯，改向美国提供研究内容，这也是大家熟知的事。”
惠弥斜眼偷瞄沉默无语的多田，继续说道：
“昭和九年(一九三四)，已是个烟硝味弥漫的时代。”
多田肩头一震。光看他出现这样的反应就够了。
“这里应该也在进行生化武器的研究才对。港湾外郊有一处检疫所，是个封闭的环境，很适合用来进行研究对吧?”
脑中浮现烈焰熏天的景象。
在强风的推波助澜下，大火转眼便将整座城市吞没。
“昭和九年三月二十一日。发生了一场前所未有的大火。”
无地形遮蔽，被海湾包围、受尽海风吹拂的低地。一旦被大火包围，火势便一发不可收拾，直到一切焚烧殆尽为止。
“接下来是我个人的想像。例如在那种刮大风的日子，若是爆发疫情——因意外而增强毒性的病毒，在强风中散播到街上，罹患人数转眼便会爆增，整个城市将立即陷入一片混乱中。”
毒性增强的病毒，原本理应会隔一段潜伏期后才显现的症状，会提早让人发现——
“患者经诊断后，从病征上——例如那种疾病特有的疹子——立即可以得知是什么疾病，这对军方而言可说是一件麻烦事。有个一箭双踢的方法，既能平息疫情扩散，又能湮灭患者身上浮现的证据。一个非常传统且有效的方法。”
多田表情僵硬，一直静静聆听惠弥发言。
“就是用火烧。在爆发黑死病的时代，也曾为了驱除老鼠、防止疾病蔓延，而放火烧村。至于煮沸消毒，也是人们自古就知道的做法。”
“怎么可能!依你的意思，那是军方刻意引发的大火啰?”
多田在一旁插话道，惠弥微微一笑。
“我说过，这只是我个人的想像。不过，看过历史史料后，会觉得有点不可思议。那里从以前就多次遭遇火灾，市民们也有很高的防灾意识。就技术层面来说，堪称是当时最先进的防灾都市，但却引发了史上最大的火灾。连军方也束手无策，只能眼睁睁看着城市烧成灰烬——你不觉得奇怪吗?为何灾情会那么严重?会不会是军方故意什么也不做?甚至刻意助长火势蔓延呢?这么一来，不就湮灭了所有证据吗?”
惠弥望着多田。多田反射性地向后退。
“这只是你个人的猜测。也许是你阴谋小说看太多了。”
惠弥耸耸肩。
多田清咳了几声。惠弥继续说道：
“不过，这种事要是公诸于世，将会是天大的丑闻，远比民间人士碰巧持有病毒还严重得多。所以站在国家的立场，不论官方还是军方，纵使付出再大的代价，也要掩盖这顶事实，对吧?”
“我能说什么呢。”
“是我间谍电影看太多吗?”
“一点都没错。”
多田表情僵硬地点着头。
“也对，我也是这么想。察觉那件事的研究者，就算碰巧死于意外，也只是单纯的偶然。对吧?”
惠弥如此询问，但多田却始终默不作声。
多田与庆子前来车站送行。
奇妙的是，这四人都有一种难分难舍的感觉。
四人站在车站前，神色消沉地望着彼此。
“我去寄物柜拿行李。”
“我帮你。”
和见与多田迈步离开，只剩惠弥与庆子留在原地。
“不打算和孩子的父亲复合吗?”
惠弥问。庆子噗哧一笑。
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