他会试着重新拉近两人的距离。他敢说女儿需要他，否则至少可以确定他是需要她的。现在是晚上八点，他走进厨房，榨了三个橙子再加入思美洛伏特加，这已是他今天第三杯“螺丝起子”。每当完成任务后，他总能喝上六七杯，或许今天也不例外。他累了，压在肩头上的一切责任让他感到无比沉重，他需要放松一下。他端着杯子站了几分钟，梦想着另一种不同的生活。然而这个自称为杨·侯斯特的人期望太高了。
波达诺夫打电话到他的安全手机，使得原本平静的气氛戛然而止。起初侯斯特希望波达诺夫只是想聊一聊，宣泄一下每项任务所带来的兴奋情绪。不料这位同侪是专为某件事来电的，而且口气很不高兴。
“我和T谈过了。”他说。侯斯特一时五味杂陈，或许又以忌妒为甚。
为什么绮拉打给波达诺夫而不是他?尽管赚进大钱并获得丰厚奖赏的人是波达诺夫，侯斯特始终深信自己与绮拉更亲近。不过侯斯特也感到忧心，难道出了什么差错?
“有什么问题吗?”他问道。
“任务没有完成。”
“你在哪里?”
“市区。”
“那就上来吧，把话给我说清楚。”
“我在柏思翠斯订了位。”
“我不想去什么高级餐厅，你就过来吧。”
“我还没吃东西。”
“我会弄一点热食。”
“听起来不错。接下来这一夜可漫长了。”
侯斯特不想再有漫长的一夜，更不想告诉女儿说他隔天不会在家。但他没有选择。有一点他非常肯定，就像他爱欧佳那么肯定：谁也不能对绮拉说不。
她有一种无形的力量，无论他多么努力尝试想在她面前维护尊严，总是办不到。她会让他变得像个小男孩，他经常掏心挖肺毫无保留只为了博她一笑。
绮拉美得令人心旌荡漾，而且比任何美女都更懂得善用这一点。说到权力游戏，谁也比不上她，所有的招数她都了如指掌。她会在适当时机展现柔弱黏人的一面，但也有好胜、强硬、冷若冰霜的另一面，有时候则是纯粹的坏。没有人能像她那样激发出他的残忍癖好。
她或许不具有一般所谓的智慧，有许多人会明白指出这一点想杀杀她的威风。但这些人到了她面前也同样呆若木鸡。绮拉将他们玩弄于股掌之间，即使再强悍的男人见了她也会脸红心跳，像小学生一样吃吃傻笑。
九点了，波达诺夫坐在侯斯特身边，一口接一口吃着他准备的羊肉排。说也奇怪，他的餐桌礼仪还算挺周到的，可能是受绮拉的影响。波达诺夫在许多方面都变得很有教养——其实再仔细一想似乎不然。无论他再怎么装腔作势，始终无法完全摆脱窃贼和毒虫的形象。他已经许久不曾碰毒，又是领有大学文凭的计算机工程师，却仍一副流浪街头、饱经风霜的模样。
“你那只很炫的手表呢?”侯斯特问道，“你惹麻烦了?”
“我们俩都是。”
“有那么糟吗?”
“也许没有。”
“你说任务没有完成?”
“对，因为那个男孩。”
“哪个男孩?”侯斯特装傻问道。
“你高抬贵手放过的那个。”
“他怎么了?你也知道他是个智障。”
“也许，可是他会画画。”
“什么意思，画画?”
“他是个‘学者’。”
“是个什么?”
“除了他妈的枪械杂志以外，你能不能试着看点其他东西?”
“你到底在说什么?”
“这种人在某些方面自闭或有障碍，却有特殊天赋。这个孩子或许不能像正常人一样说话或思考，但他有过目不忘的记忆力。警察认为这个小王八蛋可以画出你的长相，然后再通过脸部辨识软件搜寻，到时你不就完了吗?国际刑警组织那里肯定有你的记录吧?”
“对，可是绮拉不可能要我们……”
“她就是要我们这么做。我们得去解决那个孩子。”
一股激动与困惑涌上侯斯特的心头，他眼前再次出现双人床上那个曾令他无比不安的空洞而又呆滞的眼神。
“门都没有。”他说道，却并不真的这么想。
“我知道小孩是你的软肋，我也不想。但这一个无可避免。再说你应该心存感激，绮拉大可以牺牲你的。”
“也许吧。”
“反正这么说定了。机票在我的口袋里，我们搭明天早上六点半第一班飞机到阿兰达机场，接着就去斯维亚路上一个叫欧登儿童与青少年医学中心的地方。”
“这么说那个孩子在诊所里。”
“对，所以我们得计划一下。让我先把东西吃完。”
自称杨·侯斯特的人闭上双眼，试着想想该怎么跟欧佳说。
莎兰德凌晨五点就起床，侵入新泽西州理工学院的国家科学基金会重大研究计划单位的超级计算机——她所具备的数学技能全都得派上用场。接着她搬出了自己的椭圆曲线方程式，开始着手破解从国安局下载的档案。
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