刚刚查完，村长就带来了目击者老田头。老田头说，昨个儿他出去捡破烂，走得远了些，回来时夜已经很深了。正要开门进家，却下起了大雨，他一时看不清锁孔，弄了好大一会儿，还是没打开。这时，突然有了一些亮光，老田头回头一看，只见雨水中，姜家的房顶上全是火球，亮得怕人。他想叫，可是嗓子哑得厉害，等喊来了大伙儿，火也慢慢烧完了……
方奇一惊，忙道：“厢房和上房是一起烧起来的吗?有没有看到房顶上有人影?”
老田头说：“是一齐烧的，一个人影也没有人。”这就怪了!火那么亮，一起烧起来，大雨都浇不灭，又没有放火人，怎么可以讲得通?
天亮了，小李叫来了法医。方奇沉思了一会儿，忽然问村长：“姜家几口人?”村长说，姜大有只有一个女儿，叫姜宁，是在市里教书的。姜宁?怎么有点耳熟?可方奇一时又想不起。这时，村长猛一拍脑门说：“昨天是星期五，我见她回来了，怎么没给烧着呢?”
方奇心头一震，正要着手调查姜宁，老田头却气喘吁吁地跑了过来，说：“我想起来了，那会儿是有人影的。”
2 第一黑影
老田头说，昨夜走到村头的时候，他听见姜家大门响了一下，出来一个黑影儿，打着一个小手灯，也不知是谁，那样子，像是顺着小路朝李庄去的。
村长补充说：“从这儿到李庄，走大路得一个小时，走小路十几分钟就行，村里人都走小路，虽然要过一段山崖，习惯了也没啥怕的。”老田头又说，还有一个人影，是快到家的时候碰见的，像是从刘志家出来的，也没看清，只感觉一根黑黑的高高的柱子在摇晃，好像是喝晕了，要不是有脚步声，还真不敢断定那是个人。
头一个黑影，定是姜宁了，那么第二个黑影会是谁呢?这时，尸检报告出来了。正如方奇所料，姜大有夫妇是被活活烧死的，口腔深处全是烟灰……
没有线索，方奇想从姜宁入手，问村长道：“这个姜宁怎么样?我是说，男女关系方面的。”村长介绍说，姜宁是个正经八百的女孩，长得好，品行也好。
听到这儿，方奇突然想起了老同学乔合。前些时，同学聚会，乔合喝了不少酒，握住方奇的手，一边大哭，一边嘟哝道：“姜宁!我的姜宁啊。”他醉成那样，所说的姜宁是谁，方奇也没法问，原打算等他清醒了再说，不想到第二天一忙，啥都给忘了……莫非这个姜宁，就是乔合的那个姜宁?
方奇请村长帮忙跑一趟，到姜宁所在的学校找一下姜宁。然后，就带着小李，沿小路往李庄查过去。这小路约三米宽，右边是个土坡，左边是条小沟，十几米深浅，就是村长所说的山崖了。方奇心细，在崖边发现了一处滑痕，再往下一看，沟底竟躺着一个人!
他们赶紧绕到那里，原来是一具女尸!长长的黄头发遮住了脸，上身是件浅绿色的夹克，开着怀，露出白花花的肚皮，下身是条蓝色牛仔裤，直脱到脚脖，内裤也给撕破了……方奇拨开那绺头发，一张血肉模糊、面目全非的脸，立刻显现了出来：鼻子没了，眼珠掉出来一只，耷拉在眼角上，嘴唇裂开宽宽的一道缺口，露出几颗长长的牙齿!
小李失声叫道：“这一定是姜宁!谁有这么大的仇恨啊?”
“快联系法医!”方奇拿出放大镜，试图在这里找到蛛丝马迹，可遗憾的是，又是什么线索也没有!
3 谁家女儿
方奇取出手机，拨通了乔合的电话。乔合说：“姜宁是古屯村的，昨天回老家了，怎么了?”果然这个姜宁，就是那个姜宁!方奇静了几秒钟，冷冷道：“她死了。”
乔合一听这话，突然冲动起来：“你他妈别胡说，好不好?”方奇依然冷冷地说：“要不，你过来了吧，我就在古屯村，姜宁的尸体旁。”……
法医检查完毕，结论是，这女人是坠到石头上致死的，脸上的伤痕是死后加上去的，长裤和内裤也是死后脱去的，没有被强奸的迹象。
又是怪事!如果姜宁是被歹徒所逼，误坠山崖的，歹徒就该快速离去，何必脱人家裤子?还毁容?这不是故意招惹警察注意吗?
正想着，村长满头大汗地跑了过来，说：“姜宁没在学校。我听说她在这里……我看看，我看看!”谁知，他临近一看，却断定这女尸不是姜宁，因为姜宁比她瘦些，也不是黄头发!至于女尸是谁，村长也说不准，他只好回村子里发动群众，看看谁家少了女人。
这时，乔合过来了，见说那死者不是姜宁，他显然松了一口长气，但神色还是很凄然，毕竟他知道姜家出了惨案!他问方奇：“是不是姜宁没事?”方奇安慰了他一下，请他先回去等消息。
乔合走后，村长来汇报说，问遍了全村，除了姜宁，女人们一个都不少。莫非这女尸，是另一个单独的案子?这时，法医回来了。他说：“女尸的死亡时间，是昨夜下雨前。女尸的一个指甲里，发现了一点点肉丝，可以肯定是罪犯的。”方奇大喜：“太好了!快去化验，DNA样本要弄清楚。”……
晚上，方奇来到了乔合的单人宿舍。他们俩是老感情了，从小就同学不说，单单一件事，就足以让方奇感激不尽：去年冬末，为了破获一件贩毒案，方奇正在卧底时，老娘却突然得了急病!是乔合侍候着老娘含笑九泉，为老娘披麻戴孝……
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