1920年，即第一次世界大战结束后的第二年，法国驻安南第十三旅调防返国，在运兵船上，有两个士兵患了呕吐病，在海航中，患呕吐病是常见的事，但这两个士兵，都是咳呕不出，肚皮越来越大。
两个士兵，一个是十九岁的温拿，一个是二十岁的薛基麦当。
这时，运兵船已经过了印度湾，向红海出发，这两个士兵嚷着要带他们回去安南。
兵船上军医诊治他们，可说束手无策，随着他们的呻吟声，肚皮越来越大了。
医生敲他们的肚皮，好像个鼓一样发出砰砰声，好像里边有一泡水，但却有硬物碰撞声音，用听筒去听时，却听出肚里有呼吸声，却不是他本人的呼吸。
两个士兵面青唇白，因为太痛苦了。
在他们呼痛时，一齐间歇的叫着：“我要回去安南，送我回去吧，我不要死在船上，送我回去，求求长官..."
惊动到旅长来了，问薛基麦当：“为什么你要回去安南?”
“长官，我已经给绑住了，再不回去会死在这里的了，求求长官，我不愿死。”
旅长摇动他说：“说，究竟是什么事呀，说清楚。”
“是查齐不许我跟船离去的，她是个洗军营衣服的女子。”
旅长说：“你胡闹!但你要服从军律。”
“长官，求求你，她早对我说过的，《如果你不听我的说话，你去吧，但不出一日，你的腹脏会给蛇缠住，你会痛死，你自己选择吧。》但，我服从军律，我跟船走了，我现在，是给蛇绳绑住了，救我，救救我一命，温拿也是的。”
旅长问温拿，情形是相同的，不过温拿识得也是替军营补被服的少女，叫做瓦旦。
男女相识了一年多，在假日，时常出游，也到女家玩过。
旅长问他们：“有没有和她们定下婚约。”
温拿说：“我们都有口头答应过，我们都爱她们的，答应退伍之后，就带她们回法国去，但她们却要求我们立刻退伍，说可以供养我们衣食，这件事，我们怎可以做到呢?”
旅长问：“和她们发生了肉体关系?”两个人都承认了。
旅长只能知晓这种事，他是无权将两个士兵带回安南的，而且，他们所说的，是怪诞不经之事，不合科学的。
医生断的是鼓胀病，是由于温带的潮热而引起的，需要施手术，但在船上缺乏仪器，办不到的，主张两个士兵，食镇静剂，使他们入睡，到法国才可以作手术决定。
医生开服镇静剂，两个士兵果然入睡了。
运兵船继续在红海航行，时间是凌晨三时，救命声响遍全船舱，两个士兵在船板上打滚，可能镇静剂的效果已经退去了，两个人忍耐不住肚内的强力绞痛。
薛基麦当狂性大发，他可能忍不住痛苦，他拿起一条餐叉，猛向自己腹中狂刺。
士兵们扑上去把薛基麦当擒住，已经来不及了，他已满腹是血。
医生赶来时，薛基麦当已经不省人事，解开他的衫看，在众目睽睽之下，怪异的事情出现了。
薛基麦当叉入腹中，破开了五个洞，每个洞口，都有一个蛇头正在洞口外钻!
霎时间，五条蛇都伸出来了。
士兵们在安南见惯蛇，大家都不害怕，几个士兵都拿定了工具，等待蛇爬到船板时，就把蛇打死。
这种怪异，令到医生目瞪口呆，不知应该怎样做的。
这时是不能施救的，因为薛基麦当腹中的蛇，正从叉的破口处钻出。
显然，蛇爬出后，薛基麦当得肚皮慢慢平伏了，更令医生奇怪的，肚皮破了，却没有血流出。
士兵们在打蛇当中，还有两条蛇钻出来，其他三个洞开始有血流出来。
医生才急救这三个伤口，急速止血，消毒，等待这两条蛇出尽，才继续急救。
已经滚到船尾的温拿，呻吟声已经越来越微弱了，已到了死亡边缘。
医生待两条蛇离肚之后，再去敷治两个伤口。
薛基麦当得心房仍在跳动，他渐渐已过了危险时期。
旅长和医生这时才明白，这两个士兵说的话，不是虚构的，摆在眼前铁一般的事实，有七条蛇从薛基麦当得肚里钻出来，可想见他们内脏的痛苦，到了何种程度。
旅长当机立断，要求医生为温拿作剖腹工作。
像小圆鼓似的温拿的肚皮，医生用经过消毒的小刀穿入去，再边听到微微的泄气声，同薛基麦当一样，蛇头钻出来了，首先，蛇口吐出一条红舌，接着是蛇头，然后全个蛇头露出来了，好像是从蛇蛋孵化出来的，一寸寸地透出来。
医生不破其作伤口，让蛇出洞后，细细观察，果然第二天蛇又出来了。
士兵们观看着等候打蛇。
同薛基麦当一样，先后钻出来的蛇共有七条，温拿的肚皮不再胀大了，医生止血敷药后，温拿的呼吸也平静了。
打死十四条蛇，全是无毒的蛇。
但这两个士兵，肚里还有什么东西?那就要等运兵船到了马赛之后，才能做手术工作。
1920年5月4日，法国运兵船花尼亚号航海日记记载这件事之后，加上评语。
这是一件众所共见得事，在他们腹中同样从缺口里钻出七条蛇，进行救援的赫医官也认为难以解释。
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