“那倒不是。”
“是谁邀请您加盟的?”
佐竹犹豫不决。我发现了隐藏在这位技术人才神经质表情背后的东西。
“嗯，是吧。”
他的回答模棱两可，可是我问他的“谁邀请加盟”的问题，他没有回答。
“是仁科佐和子吗?”
他没有答腔，肯定不是。
“我不能说，因为我们曾经有过约定。”
“和那个劝你跳槽的人有约定吗?”
“嗯，是这么回事。”
佐竹移开视线，玩弄起手中的香烟来。
“您跳槽时，他们是否支付给您一笔跳槽费?”
“这跟银行的先生无关。”
“不，大有关系。”我强调说。
坐在邻桌的两位客人回过头来看我们，佐竹有所顾虑地正了正坐姿，然后问道：“有什么关系?”
“因为您一无所知，我说得详细些。有人私吞了信越原材料公司的巨额资金。到底是怎么私吞的，我在这里不能讲，但支付给你们的跳槽费，用的就是那笔巨额资金的一部分。这一点可以肯定。因此，最近也许会要求你们返还，当然，提出返还申请的就是我们这些债权人。”
返还申请之类的话完全是虚张声势，可效果却是好得出奇。
佐竹大张着嘴巴，吃惊得说不出话来。
“这些话虽然是我们在私下谈的，但您要加以考虑，您会作为警方的证人接受警察的讯问，虽然属于民事案件的审理范围，但考虑到时间和费用等等，我们都希望能够协商解决。如果不能协调解决的话，就只好请佐竹先生出庭作证，由法庭去判决了。”
一提到判决，佐竹就慌了神。
“判决?……不是开玩笑吧?我们不了解情况，只是善意的第三者。您说让我们还钱，可我们的退职金只拿到了规定中的最低档，从长野搬到这里，也都花光了。我们就是想还钱也还不上啊。”
“这可不是我能决定的，应该由法庭来判决。”
“什么判决?”
佐竹的神色，就像犯了龋齿引起的牙痛病一样，懊恼不已。
“有关这些事情，那个人什么都没有说过吗?”
“当然没有说过。”
我盯着他的眼睛，加重语气又问了一次：“他是谁?”
“这……”
“如果我们提起民事诉讼的话，我们双方都要耗时费力。您现在不说，也没有什么价值，反正不久就会真相大白了。真是上了法庭，就太麻烦了。”
“可是，一旦知道是从我的口中泄露出去的，那么……”
“我绝对不会说出是听佐竹先生您说的，这个我可以向您保证。”
佐竹仍然犹豫不决。
他不安地点燃了第二支香烟。
我决定等待。
“您能保证对外守口如瓶吗?”
佐竹果然沉不住气了
“绝对保证。”
“那么，好吧，请您一定不要把我卷入那些是非之中。”
“明白。我们不就是因为想躲避是非，所以才会面的吗?”
佐竹喝了口水。
“好吧，不过我想，即便我说出名字，您也不会认识他。”
我打开笔记本，等着佐竹开口。
“我不仅要知道名字，还要知道他在哪家公司供职，担任什么职务。”
“当然，我明白，我相信您。”
“他是谁?”
佐竹向我说出一个男人的名字。我根本没有记录的必要。
4
我乘东横线返回涩谷，在车站前叫了出租车。星期六的出租车停车场，没有等待乘车的队伍。从涩谷站南口穿过旧山手大道，经东京大学校园向代代木上原方向驶去，此时已经过了塞车的时间段。
菜绪打开门，满脸受到惊吓的表情。
“怎么了?”
“刚才警察来过电话。”
“警察?”
菜绪点点头，把萨琪抱到怀里。
“难波先生死了，从公寓跳楼了。”菜绪的眼中涌出泪水，“我，害怕，害怕呀!我认为，难波先生是不会自杀的，一定是什么人把他推下去的。一定是这样，为什么要这样残忍呢?”
我抱住浑身颤抖的菜绪。
“是谁打的电话?”
“一个叫大庭的，他说刚才来过。他问起你，我说有事出去了，他让我转告你，‘今天傍晚，你去拜访过的难波，被人发现死在公寓的楼下。”
我看了看挂在墙上的时钟，是九点半。一定是他。李洋平。他一定返回东京了。
要来了……
那家伙一定会到这里来。
我紧紧抱着菜绪，脊梁阵阵发冷。突然，菜绪从我怀中抬起头，悲伤地对我说：“遥，请告诉我，父亲真是自杀吗?你早就知道这件事，对吗?”
“柳叶朔太郎不是那种会自杀的软弱的人。”
菜绪眼中的泪水簌簌地滚下来。她趴在我的怀中大哭起来，背部随着呜咽声的起伏不断抽动。在她平静下来之前，我一直紧紧抱着她。
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