“可以在一旁听听吗?我们大概也会问到相同的问题，这样可以节省一些时间。”
“嗯，这样嘛……”
昌田的表情显得有些为难。比起调查谋杀时间这种不讨喜的事情来说，公司当然会将能够在媒体曝光的顺位排在前头。不管怎么说，光是以被采访的角度来说，应该就表示对杂志社有些顾忌吧。
“就当我们是从母公司来的人，可以让我们旁听吗?我们绝对不会插嘴的。”
纯子也在一旁试着敲边鼓。“月桂树”应该已经下达指令，希望这边协助调查，况且，迟到理亏的也是杂志社啊。
“我知道了，请跟我来。”
昌田小姐引领两人，走到里面的房间并敲了敲门。
门开了之后，里面是一处十五坪左右的广阔空间。房间中央站了几个人，大家都一致朝这边行注目礼。
吸引纯子视线的，是众人前方有着两支长手臂，类似手推车的机器。这大概就是看护辅助机器人“鲁冰花五号”吧!
“那么两位请自便，现在进行的是开发负责人岩切的解说，请走到前面旁听。”
昌田小姐回来之后小声对两人说完这句话，便迅速离开房间。
感觉上似乎自己不怎么受到欢迎，气氛变得有些尴尬。纯子和榎本走近到勉强能听到解说的位置，在尽量不惹人注目的情况下，靠着墙壁站立。
“……嗯，刚刚回答到一半，不过我想与其口头解说，不如请大家实际看看机器人将被看护者抱起的动作，应该会比较容易了解。”
岩切用粗犷的嗓音说着。开发负责人，应该差不多是课长阶级吧，一头小波浪的短发，发质看起来很粗硬，厚重的近视眼镜后方，细细的双眼闪烁着锐利的目光，加上结实强壮的体格，感觉上不太像研究学者，反而比较适合技术人员的头衔。
“这个是控制盒。”
岩切拿起以缆线和机器人连接的金属制箱子，上面除了有几个开关之外，还有类似操纵遥控飞机的遥控器一样，有两根用手指控制的操纵杆。
“由于目前鲁冰花五号尚在原型阶段，因此仍用市售的十频率遥控器。等到商品化之后，将预定使用设有专用编码的遥控器，就如空调遥控器一般操作简单的类型。”
岩切开始操作遥控器，鲁冰花五号也随之产生沉重的振动声，同时机器人上方的荧幕亮起，并发出低沉柔和的女声。
“我是协助看护的机器人鲁冰花五号。我具有各项功能，可移动被看护者，帮助乘坐轮椅，协助入浴等。现在的充电率是百分之百。”
在鲁冰花五号上方的荧光幕上，出现了指示画面。接下来要进行的作业，可以从画面上选择。
岩切没有理会指示画面，直接用大拇指操作操纵杆。在操作之下，鲁冰花五号开始缓缓前进。其底部看起来虽然像是个大型的电动轮椅，不过车轮却呈六角形，上面并嵌了六个球状物。
“鲁冰花五号上方可旋转，下方则可朝前后左右任何方向顺畅移动，虽然不能爬楼梯，但若是落差在二，三十公分之内都不成问题。此外，即使在抱着被看护者的状态下，只要落差在五公分以内，都可以安全行进。”
看护机器人穿过整个房间，慢慢前进。前方放了一张床，床上则躺有一个穿着睡衣，尺寸如同真人大小的人偶，看起来像是在汽车撞击实验中所使用的假人。机器人在床前停了下来。
“接下来将示范抱起被看护者的动作。”
岩切说完，看护机器人的两双长手臂便伸了出来。机械手臂和人类手臂比起来，关节的弯曲方向刚好相反，手肘部分是朝上的。随着油压活塞转动，机械手臂的前端渐渐靠近假人。
“请各位注意手臂前段的导向装置部分。”
岩切指着粗壮手臂前端，类似弯曲天线的部分。
“这个导向装置部分是用非常柔韧的材料制成，绝对不需要担心会伤到被看护者。而内建的感应器则与人类手指有着相同的感觉，可以寻找到机械手臂伸进的理想位置。”
两支导向装置顺畅地从假人的背部及膝下伸进，紧接着粗壮的机械手臂顺利伸到身体下方。从反方向伸出的导向装置反折之后，轻轻将整个假人夹住。
“这样就可以抱起来了。”
岩切一转动操纵杆，看护机器人便将假人缓缓抬起来，或许由于机械手臂形状平直，可紧密贴合假人背部，因此显得十分安全。
“接下来，让它移动看看。在这里顺带一提，这个假人看起来很轻，其实和我差不多，重达八十公斤。”
看护机器人举着假人慢慢移动。
“鲁冰花五号每秒测量二十次重心位置，并且只要稍微有一点偏离既定值范围，就会马上加以修正。因此，绝对不会失去平衡，机器人在设计上承受体重三百公斤以内的被看护者。”
所有在场的参观者，似乎都被吸引住了，陷入一片沉寂。
“接下来，请看看它如何辅助被看护者入浴。”
看护机器人朝房间一角的浴缸方向移动，若把移动的速度换算成时速，应该不到两公里吧。
“一般而言，辅助入浴是相当耗费劳力的工作。辅助者最少需要两人，而且从床铺到浴缸，还得让被看护者换好几次移动方式，对被看护者来说，也是相当麻烦的一件事。但是，只要使用鲁冰花五号，就可以达到以下的效果。”
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