外面的雨声小了，一阵杂乱的踏着泥水的脚步声让我心头一紧。
“谁在那里?”有人扯着嗓子喊道。
我夺门而出的一瞬间，看到四五个人正大喊大叫地奔来。他们从我来时的方向过来，我朝反方向跑了。我一回头正好看到两个人进了屋子，还有两三个人在追我。我慌不择路，只知道不能被他们抓到。夜色浑浊，雨水冰冷，我蒙着头一路向前，穿过田野和道路、草丛和树枝，就像穿过平静却汹涌的岁月，留下一串慌乱并且注定要消失的脚印。风突然变得很大，潮水的声音让我意识到自己到了柳河边上，不止是三柳，还是整个城市的边缘。
暗夜里的大河兀自咆哮，河面上连一条船也没有。一条草狗在吠，越来越近，它正跑过来。有狗便意味着有人，乡下地方是不会有流浪狗的，他们抛弃一条狗的方式是杀死它。那狗在我面前不敢靠近，只管乱吠。我看了看四周，对着黑暗不轻不响地说了一句：“有人在吗?”
“哈勃，过来。”有个女声说。
我循着声音看过去，隐约看到有个人撑着一把伞立在那里。她远远地把狗引过去，便转身要走。我赶上去追上她。那狗又冲我叫起来。
“有人在追我，能不能带我躲一躲?”
她的脸躲在伞里，但我知道她在打量着我。我看起来一定十分慌张。
“你来。哈勃，别叫了。”她说。
那狗停止了吠叫。从它靠近开始，它一直在我的阴影下，现在走在那女人的身边，我觉得它的脑袋有些奇怪，但看不清晰，黑漆漆的，也许是我看错了，我想。我跟着她走，首先看到是一排树，树后面的一小片地大约是庄稼，中间留了一条小道，只能容一个人走，通向她的房子。也是一个小木屋。四周都种着树木。这里和河岸不远，大概是为了挡风。这时我已经知道——想起她是谁了。
那狗忽然又吠叫着冲了出去。
“快进去。”她开了门，说。
“叫你妈逼，死狗!”有个声音在外面骂狗，然后叫道：“那个谁，是不是叫施黛兰?快把你的狗弄开!”
我进了屋，躲在门边，听着外面的声音。那女人撑着伞匆匆地出去，大声说着：“哈勃，别叫了。”
“有没有看到有个人从这里跑过去?”
“大概有吧，刚才狗出来叫得厉害，不过我出来的时候没看到什么人，估计是跑远了。”
“没看到?”
“狗朝着那边叫，大概是朝那边跑了吧。”
“妈的，他要是绕着三柳跑，我们就得绕着三柳追了，算了，回去吧,反正他也走不出三柳。”
施黛兰回来了，那狗也跟进了屋。她把伞放在门边，并没有理我，而是径直走到里间，然后端着一根蜡烛出来了。她与苏懿雯年龄相仿，但更瘦一些，也更显苍老，皱纹明显，眼睛却异常明亮，头发扎成了马尾，直拖到腰际。
“这里没有电。”她递给我一条毛巾，“你可以到我房间里去脱了衣服擦一擦。”
我们所在的是这个屋子的厨房，很狭窄，两边各有一扇门，她说话时指了指我右边的那一扇。我看到靠墙放着一张狭长的桌子，两只碗叠放着，两双筷子直接放在上面。
“这里……还有人?”我以为她应当是一个人。
“茜茜，我女儿，她住在另一个房间。”她说这话的时候带着微笑，眼角的皱纹在烛光里收紧起来。
“你女儿?”我打了一个寒颤。
施黛兰是大约是十年前来到三柳的，先她而至的是一具女尸，赤身裸体，通体膨胀，像一个人形气球，一条腿快要从身体上掉下来。女尸是上午到三柳的，中午时分，施黛兰也到了。施黛兰在三柳问每一个人，有没有看到一个女孩，她半年前离家出走了。她说，她沿着柳河一路找过来，终于来到了三柳，然后有个人告诉她，柳河边有具女尸。那时春天将近，尸体腐臭不堪。她在众人的围观下跪在女尸边上开始哭泣，一直哭了五个月又十六天。期间有好心人给她送点饭菜，她就吃一点，没有人送，她就在附近找一点野草瓜果，有时候会因为偷别人的庄稼而遭受打骂，有时候别人会采摘一些自家的庄稼送到她手里。当时有人声称看到她的头上长出了草。冬天快要临时，她开始到树林去砍伐树木，拖着它们来到遥远的柳河边上，建起了这个小屋，开始了自给自足的生活。女尸到来的时候，她成为三柳的尽人皆知的人物，但没多久人们便把她淡忘了，建起小屋的时候，三柳人再次开始传播施黛兰的名字，没多久便又淡忘了，就像他们听到的任何新闻一样。但当有人提起的时候，多数人都想得起来，那个住在柳河边上的异乡人。
“你女儿，她现在……”我开始怀疑她是不是一个精神病人，可是她的言行又如此正常。
“里面。”她再次指了指那个房间。
我犹豫了一下，朝那里走去。她端着蜡烛，为我开了门。我跟着她进去，顿时大惊失色，一具骷髅正躺在一张狭窄却整洁的床上。
“我不是神经病，我只是一个母亲。”她说。
从她的眼神里，我看到的是一个和我一样的人，甚至比我更加阳光。
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