【注】杜邦环岛的英文是Dupont Circle，地铁的英文为Metro。
“果然是。”哈迪低声说。
知道答案以后，谜题总是变得很简单。
“是第一个地点，”帕克沉思着，“不过下面还写了什么字，能看见吗?你能拼出来吗?”他再次捧起塑料膜，向卢卡斯递过去，“天啊，真难看清楚。”
她俯身向前细看：“我只看得出三个字母。小写的tel。”
“别的呢?”哈迪问。
帕克眯起眼睛：“没了。”
“tel……”卢卡斯思索着。
“电话、电话公司、通信公司?”凯奇猜测道，“或者是电视?”
C.P.说：“说不定他想趁转播的时候攻击摄影棚。”
“不对，不对，”帕克说，“看看这些字母与cle和Me的相对位置。如果间隔差不多的话，tel是一个单词的末尾。”这时帕克忽然想到了，他说：“应该是——”
卢卡斯脱口而出：“hotel，酒店。第二个目标是酒店。”
“没错。”
“或者是motel——汽车旅馆。”哈迪暗示。
“不会，”帕克说，“不太可能是汽车旅馆。他专找人多的地方下手。汽车旅馆的规模不够大。今晚所有的庆祝活动都会在大酒店的宴会厅举行。”
“而且，”卢卡斯补充说，“他大概是徒步或是乘坐公共交通工具。汽车旅馆大多分布在郊区。今晚的交通太拥挤，无法靠私家车代步。”
“太好了，”凯奇说，然后指出，“可惜全华盛顿至少有两百家酒店。”
“怎么才能缩小范围呢?”贝克问。
“我敢打赌，挑大饭店准没错……”帕克对着卢卡斯点头，“你说得没错，大概是靠近公共汽车站以及人口密集的购物中心一类的地方。”
贝克抱来工商电话簿，重重地扔在桌上：“只找特区的吗?”他翻开电话簿。C.P.阿德尔走过来，站在攻坚探员贝克背后察看。
帕克思考贝克提出的问题。“他要勒索的对象是特区，不是马里兰或弗吉尼亚，锁定特区比较妥当。”
“我赞成，”卢卡斯说，“我们也应该删除Hotel出现在名称第一个字的旅馆和酒店，例如Hotel New York。因为按照这几个单词排列的顺序，tel出现在最后面，而不是最前面。而且也要排除名称为‘客栈’或‘度假屋’之类的旅馆。”
凯奇、哈迪与C.P.和贝克一起查找。四人弯腰看着电话簿，开始圈出可能的目标，讨论着是否合乎逻辑。
十分钟后，他们列出了二十二家酒店。凯奇以端正的字迹抄写了一份，交给贝克。
帕克建议：“派人过去之前，先打电话查询今天的晚会有没有外交官或政治人物出席。有的话，就不用派人过去了。”
“为什么?”贝克问。 棒槌学堂·出品
卢卡斯回答：“因为他们有贴身保镖，对不对?”
帕克点头：“也有特勤人员驻守。主谋不会选这种场合。”
“有道理。”贝克说着一面快步走出门，一面打开手机。
就算排除了这些酒店，还会剩下多少地点?帕克苦闷地想着。
很多。太多了。
可能的解答太多了……
有个农夫养了几只鸡，不断被三只老鹰偷吃……
第七章
下午两点四十五分
亲爱的市民们……
演播室的工作人员正忙着在他的额头扑粉，往他耳朵里塞进耳机，并打开耀眼的灯光。
WPLT的新闻演播室位于杜邦环岛附近。此刻，肯尼迪市长被强光包围，演播室的其余部分都处于黑暗中。他只能依稀辨认出演播室里的几张面孔。
他的妻子克莱尔也来到演播室，陪同前来的还有新闻秘书以及杰弗里斯。
亲爱的市民们，肯尼迪在心里排练着，我在此向各位保证，本市的警力与FBI，不对，联邦执法机构正尽全力寻找歹徒，不对，寻找枪击惨案的涉案人员。
同样站在黑暗中的人是一位电视台的高级制作人。他身材颀长，白色大胡子修剪得很短。他走过来对肯尼迪市长说：“一会儿我会对你倒数七秒，数到四以后我就不出声了，改用手指来比。数到一的时候，你就看着镜头。你以前进过演播室吧?”
“进过。”
制作人向下瞟了一眼，发现肯尼迪面前一张纸都没有：“没有要放进读稿机里的讲稿吗?”
“都在我脑子里。”
制作人轻笑几声：“如今已经很少有人脱稿演讲了。”
肯尼迪哼了一声。
……枪击惨案的涉案人员。我再次向你呼吁，请你务必，务必……不对，一个“务必”就行了……请你务必与我们重新沟通，以保证双方的持续对话。这一年大家都过得十分艰辛，今天是今年的最后一天，让我们摒弃暴力，通力合作，避免更多无辜的群众伤亡。如有要求请与本人联系……不对……请直接打电话或留言给我……
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