就在这个时候，掘墓者来了……杀人不眨眼，从人潮汹涌的犯罪现场逃逸遁形，然后再次袭击。这能怪谁呢?总不能怪罪从不公开露面的FBI吧?要怪就得选个大家最喜欢怪罪的对象——杰拉尔德·肯尼迪。他估计，如果这个杀人狂再夺走几条人命，有关本市未来命运的“两千年大计”将无疾而终，最后很可能只成为他回忆录里一个苦涩的注脚。
杰弗里斯正忙着打电话，说着说着他忽然用手捂住话筒。
“他来了。”杰弗里斯说。 棒槌 学堂·出品
“人在哪里?”肯尼迪的声音有些嘶哑。
“就在外面，走廊上。”接着他仔细打量着市长，“你该不会又动摇了吧?”
他的身材真好，肯尼迪心想，进口西装穿在他身上是那么服帖，头顶刮得精光，丝质领带系在喉头上显得那么体面，使他看起来无懈可击。
“我当然动摇了。”
市长望向另一面窗户，从这里看不见国会大厦，远方是母校乔治城大学的标志性高塔。他和克莱尔就住在大学附近。他记得去年秋天夫妻俩曾一起走上陡峭的台阶。电影《驱魔人》的结尾，神甫便是从这道阶梯上跌落的。
神甫牺牲自己以解救被恶魔附身的女孩。
现在看来，那真是个不祥之兆。
他点点头：“好吧。去跟他商量。”
杰弗里斯点头：“杰瑞，我们能渡过难关的。一定可以。”接着，他对着话筒说，“我这就过去。”
在市长办公室外面的走廊上，一位穿着双排扣西装的英俊男子倚墙而立，头顶正上方是十九世纪某个政治人物的画像。
温德尔·杰弗里斯走向他。
“嘿，杰弗里斯。”
“你好，斯莱德。”这是他的真名，他父母亲取的名字，信不信由你。加上他的姓是菲利普斯，总让人认为他父母亲有先见之明，知道怀中的清秀婴儿有朝一日势必当上新闻主播。而他的现职确实是新闻播报员。
“我从警方的无线电通信中听到了这个消息。那家伙打死了两个探员，还对观众席的十几个倒霉蛋上演了一出《歌剧院魅影》。”
现场转播时，斯莱德耳朵里塞着耳麦，卷曲的电线顺着刮得光滑的脖颈向下延伸。他对着镜头讲话时，用语与现在大不相同。在与人当面交谈时，他会采用截然不同的措辞。和白人讲话时，他另有一套用语。但杰弗里斯是黑人，所以斯莱德希望让对方觉得自己也会讲黑人俚语。
他接着说：“好像还‘盖掉’了一个。”
杰弗里斯并没有指出这位主播的语病。在黑人混混儿的俚语中，“盖掉”这个动词的意思是“射杀身亡”，而不是“被吊灯砸死”。
“差点儿逮到，结果被他溜掉了。”
“我听到的消息也是这样。”杰弗里斯说。
“所以说，今天杰瑞打算好好照顾照顾我们，让我们心里舒坦一点喽?”他指的是肯尼迪即将召开的记者会。
杰弗里斯今天没耐心应酬斯莱德这种人。他一脸严肃地说：“最新消息是，歹徒准备继续开枪。没人知道他有多凶险。”
“有多凶险——”
杰弗里斯挥手制止他继续说话：“事态就这么严重。”
“我知道。”
“大家都等着看他的表现。”
他。应该用大写【注】，我们的市长杰拉尔德·肯尼迪。斯莱德会了解这代表什么意思。
【注】“大家都等着看他的表现，”的原文是Everybody's going to be looking at him.这里“用大写”指的是him写为Him。通常是一种尊称。
“那当然。”
“所以，我们需要你帮点小忙。”杰弗里斯说着压低嗓门，而这种频率正好与现金行贿的声音不谋而合。
“帮忙?”
“这次我们可以出两万五。”
“两万五?”
“怎么，想讨价还价?”杰弗里斯问。
“不是不是。只是觉得……不是个小数目啊。你想让我做些什么?”
“我想让他——”
“你指的是肯尼迪?”
杰弗里斯叹了口气说：“对，就是他，让他以英雄的姿态渡过这个难关。我是说，把他捧成唯一的英雄。死了几个人，接着可能还会再死更多人。把焦点放在他探视受害者上面，报道他迎战恐怖分子的消息，随你怎么报吧，天花乱坠地瞎编，就说他知道该如何逮到凶手。万一出了差错，别把枪口对准他。”
“别对准——”
“市长，”杰弗里斯说，“别怪到肯尼迪的头上——”
“办案的人又不是他。”斯莱德清一清男中音的喉咙，“你是不是想这样讲?”
“没错，”杰弗里斯说，“万一出了差错，一定要报道说他不知情，说他会尽最大能力补救。”
“这次不是由FBI负责办案吗?我们可以——”
“话是这样说，没错，斯莱德。不过如果出了什么差错，我们也不想怪罪FBI。”
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