贝克尔把自己从幻想中拉了出来。
让谁先死呢?他思考着。
普拉斯基距离他十英尺，萨克斯则是二十英尺。他俩都背对着他。
从逻辑上来说，普拉斯基应该是第一个，因为他距离更近。但是贝克尔从林肯·莱姆那儿得知，萨克斯是个神枪手。她可以在几秒钟内拔枪射击。普拉斯基那小子可能还没在行动中开过枪。他可能会在贝克尔杀死萨克斯之后才想到拔枪，但在他拔出枪之前就已经被打死了。
他又深呼吸了几口。
艾米莉亚·萨克斯无意中为他创造了很好的射击机会。她从刚才蹲着的地方站了起来，其后背变成了很容易击中的目标。贝克尔举起手枪，对准她的脊椎，扣下了扳机。
[下午5：58]
第三十一章
对大多数人来说，这种声响只是金属发出的咔哒声，很容易就被大城市办公楼里众多的噪音所淹没。
但对艾米莉亚·萨克斯而言，这很明显是自动手枪里靠击发簧启动的撞针发出的声音。撞针击打在一颗哑弹的底火上，所以子弹没有射出，就像有人放了一声空枪。这种特殊的声音，她已经听过上百次了——发自于她自己手枪和同事们的手枪。
通常，这种咔哒声发出之后，射手会拉动枪机，抛出那颗哑弹，再将弹夹里的下一颗子弹顶上膛。多数情况下——就像现在——重新上膛的动作会极度忙乱。射手必须立即清空枪膛，再迅速装弹。这可是生死攸关的事情。
这一切都发生在刹那间。萨克斯放下用于收集痕迹的滚刷。她的右手猛地伸向臀部——她永远都清楚枪套的准确位置——瞬间，她就转过身，蹲下，摆出战斗射击姿势，她握着格洛克手枪，面朝着声音传来的方向。
她扫视了一下四周，发现右边一间办公室里的罗恩·普拉斯基。普拉斯基看着她手中的枪，非常慌张，不知道她要干什么。
二十英尺以外站着的是丹尼斯·贝克尔，他眼睛睁得圆圆的。戴着手套的手中握着一把小手枪——.32口径——萨克斯觉得他一边拉动枪机，一边向她瞄准。这时，她发现那是一把奥陶加MK II型手枪。莱姆起初估计钟表匠可能用的就是这种型号。
贝克尔眨了眨眼睛，半天说不出话。“我听见一些声音，”他赶紧说。“我想，他可能回来了，就是那个钟表匠。”
“你刚才扣扳机了。”
“没有，我只是把子弹上膛。”
她看了一眼地板，那颗哑弹还在地面上。唯一的解释就是，他曾经试图击发，然后又抛出了那颗哑弹。
贝克尔左手拿着.32口径的小手枪，垂下右手，放在身侧。“我们必须小心点儿，我想，他可能回来了。”
萨克斯用枪瞄准贝克尔的胸口。
“别动，丹尼斯，”她低声说，朝他臀部点了点头，那是他放置警察佩枪的地方。“我真的会开枪的。我想你一定穿了防弹衣。所以我第一枪会打在你胸口上，但是第二、第三发子弹就会往上打了。那可就糟了。”
“我……你不明白，”他睁大眼睛，惊恐万分，“你要相信我。”
按照凯瑟琳·丹斯的标准，这种说法不正是表明他正在说谎的一个关键用语吗?
“怎么了?”普拉斯基问。
“站在那儿别过来，罗恩，”萨克斯命令他，“不要相信他说的任何话。把你的枪拿出来。”
“普拉斯基，”贝克尔说，“她疯了。一定搞错了。”
但是，她从眼角看到，新手拔出了手枪，瞄准了贝克尔。
“丹尼斯，把.32手枪放在桌上。然后左手拿出你的佩枪——只能用拇指和食指捏着，把它也放到桌上，然后往回走五步。趴下。好了，清楚了没有?”
“你真的不明白。”
她镇定地说：“我不需要明白，我要你按我说的去做。”
“但是——”
“我要你现在就做。”
“你疯了，”贝克尔咕哝着说，“从你发现我调查你和你前男友开始，你就一直讨厌我，贬低我的威信……普拉斯基，她想杀了我。她在骗你，不要被她拖下水。”
普拉斯基说：“萨克斯警探已经告诉你该怎么做了。如果必要的话，我会上来解除你的武装。现在，先生，你想好该怎么办了吗?”
过了几秒钟，可是感觉好像经过了几个小时。谁都没有动。
“妈的，”贝克尔把枪放在指定的桌上，然后趴在地板上。“你们两个都惹了大麻烦了。”
“把他铐起来。”萨克斯对普拉斯基说。
她压住贝克尔，让仍然很困惑的新手把贝克尔的双手抓在身后，用手铐铐了起来。
“搜查他。”
萨克斯拿起她的摩托罗拉对讲机：“警探5885呼叫豪曼。请回答，完毕。”
“请说，完毕。”
“我们这儿有新的发现。我抓住一个人，已经铐住了。我需要警察来把他押到楼下。”
“出什么事了?” 紧急勤务组组长问，“是罪犯吗?”
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