“没错，”邓肯表示同意，“而且，我在地上留下了一卷线绳，以便引起她的警惕：有人闯进来了。”
萨克斯说：“露西，格林威治村的那个女兵——我们接到一个目击者的匿名电话，自称看见有人闯进去了。但并没有什么目击者，对不对?是你自己打的电话。”
“我跟文森特说，街上有人打911电话了。其实不是这回事。是我自己用投币电话报警的。”
莱姆朝着他们身后的办公楼点了点头：“那么这里呢?——我猜想那只灭火器也是个虚假装置。”
“它不会伤人的。我在灭火器外面撒了些酒精，但里面装的是水。”
塞利托打电话给第六分局，那里是纽约警局排爆队的总部。过了一会儿，他挂上电话，点点头说：“确实是自来水。”
“就像你给贝克尔的那把枪一样，那把他企图用来杀死萨克斯的手枪。”莱姆指着那把已被拆散的.32口径手枪。“我刚查过了——里面的撞针被卡住了。”
邓肯对萨克斯说：“我把枪管也堵住了。你可以查查看。我知道他不可能用自己的枪来杀你，因为这样会牵连到他自己。”
“好的，”塞利托大叫道：“够了。有没有人能对我解释一下呢。”
莱姆耸耸肩。“我能做的，就是推理到这一步。隆恩，下面轮到邓肯先生来讲完这个故事了。我觉得，他一直在计划着给我们上一堂启蒙课。这就是为什么他刚才坐在街对面，像在看台上欣赏演出一样看着我们。”
邓肯点点头，对莱姆说：“前面的内容你都猜对了，莱姆警探。”
“我已经退役了。”犯罪学家纠正道。
“我做这一切的关键原因，就是为了刚才发生的事情——嗯，是的，我特别喜欢这个结果：看着那个杂种丹尼斯·贝克尔被捕，被关进监狱。”
“继续说。”
邓肯一脸平静地说：“一年前，我来这儿出差——我经营一家工业设备租赁理财公司。我跟我最好的朋友合作。二十年前，我们在部队服役时，他曾救过我的命。那天，我们一直都忙着起草文件，然后回到酒店收拾一下，准备吃晚饭。但是他再也没出现过。后来发现他遭枪击身亡了。警方说，这是一起行凶抢劫。但其中有些不对劲的地方。我是说，劫匪怎么会对准受害人的前额开枪呢——一共开了两枪。”
“嗯，抢劫案中发生枪击死亡的情况的确很少发生，根据最近……”普拉斯基的声音渐渐变小了，因为莱姆冷冷地看了他一眼。
邓肯继续说：“现在，我想起我朋友曾告诉过我一些事情。在前一天晚上，他说，他去了市中心一家俱乐部。当他出来的时候，两个警察把他拉到路边，说他们看见他购买毒品了。这都是狗屁。他从不吸毒。这一点我敢肯定。他知道有人在敲诈他，于是要求见警方的头儿。他打算给总部打电话投诉。但就在这时，一些人从俱乐部里出来了，于是警察就放他走了。第二天，他遭枪击身亡了。
“这也太巧合了。我后来常去那家俱乐部，询问相关情况，花了我五千美元，但最终发现有人愿意告诉我丹尼斯·贝克尔和他的党羽在城里搞敲诈的阴谋。”
邓肯解释了他们如何把毒品栽赃给商人或他们的孩子，接着再敲诈一大笔钱，以此作为撤销指控的筹码。
“这就是从118分局失踪的毒品。”普拉斯基说。
萨克斯点点头：“我听说，他们的老巢在曼哈顿下城区的某个酒吧里。”
“圣詹姆斯吗?”
“是的。他们一下班就会在那里会合。”
莱姆问：“你的朋友，那个被杀的，叫什么?”
邓肯把名字告诉他们，塞利托打电话给凶杀科。果真如此。那名男子在一起疑似抢劫案中遭枪击身亡。没有抓到罪犯。
“我利用我在那家俱乐部建立起来的线人——我给了他很多钱——以便把我引荐给那些认识贝克尔的人。我假装自己是个职业杀手，可以替人办事。有好一阵子，我都没得到任何消息。我以为他被抓了，或者改邪归正了，反正我一直都没听到他的消息。这令我有些沮丧。但最后贝克尔终于打电话给我，我们见了面。结果我发现，他一直在调查我，看我是不是值得信任。很显然，他非常满意。他没给我太多细节，只是说，他有一桩生意遇到麻烦了。”
萨克斯问：“是克里莱还是萨克斯基?他有没有提到这两个人?”
“他没有告诉我任何人的名字，但很明显，他谈到了杀人。”
萨克斯摇摇头：“我真的很不安，我以为118分局的警察从劫匪那儿获得赃款，其实他们才是真正的元凶。”
莱姆看了她一眼。他知道，她想到了尼克·卡雷利，也想到了她父亲。
邓肯继续说：“然后，贝克尔说他遇到了新的麻烦。他还想除掉某个人，一个女警探。但他们不能自己去杀——如果她死了，那么其他人就会知道这跟她调查的案子有关，那么接下来的调查就会更深入。于是，我想起了这个主意，假扮成一个连环杀手。我还编了这个名字——钟表匠。”
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