贵族侦探爱德华_[日]椹野道流【8-9卷完结】(19)

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  卯之助第一次听到发生在克莱门斯身上的事,以及亲眼看到他变成野兽时,着实震惊,不过他立刻表情沉痛地这么回答。克莱门斯则用有些冷淡的视线看着卯之助。

  「你突然向我们道歉,但是我们又不知道事情的原由,就算想回应也没办法回应……你和丝卡莉特。佛雷姆有什么因缘,我真想要听听呢。」

  「没错。没想到你竟然为了追丝卡莉特。佛雷姆踏上长途旅行,原来「当局者迷」这句话是真的耶。」

  因为某件芝麻绿豆的小事,之前已经和卯之助打过照面的普莱斯和麦卡,和白天的爱德华一样,露出藏不住的惊讶。

  卯之助在沙发正中央坐下,挺直背脊不靠着椅背,沮丧地开始诉说过去:「这要从两百年前谈起。」

  「两、两百年前!?」

  「嘘!」

  爱德华立刻责备不禁发出讶异声的托亚。差点发出同样声音的麦卡,赶紧用手捂住嘴巴。

  「两百年前……正是在下的故乡齐诺和他国断交的时间。当时的齐诺,据说有一只叫做「焰」的魔物,不但会吃人、吐出红色火焰烧尽房屋,还极尽暴虐之能事。「焰」在齐诺的语言里意味着火焰……而为了守护人民挺身讨伐「焰」的,是齐诺的年轻国王和他的妹妹。」

  「……好像在听传说故事喔。」

  卯之助点头同意艾文直率的感想。

  「这是齐诺的孩童都听过的传说故事……不过,这个故事是真的。他们两人合力打倒「焰」,但因为「焰」的魔力太强,无法歼灭,因此两人将力量被削弱的「焰」封印在地底下,并在该地建造一座叫做炎冢的坟墓。」

  「封印在地底……」

  卯之助礼貌周到地为歪着头感到纳闷的托亚说明:「据说国王的妹妹是位拥有强大神力的公主,她利用那种神圣之力,将邪恶的魔物束缚在坟墓当中……为了看守那座坟墓的封印,公主下嫁该地的领主。从那之后,领主一族代代会出现继承和公主相同神力的女性,并由那位女性继续看守「炎冢」,而看守坟墓的女性,我等则称为「冢守」。」

  也许叙述过往让痛苦的回忆一一重新浮现,卯之助的表情稍稍改变。他紧咬着自己的嘴唇,不过立刻重振精神,用冷静的口吻继续说下去:「这代的冢守是夕月大人,据说她具有初代冢守公主转世般强大的神力,而在下的家族背负着保护代代冢守的义务,在下也被赋予终生保护夕月大人的任务。坟墓在夕月小姐的强大神力下一直维持原状,日子也平稳地流逝……可是,就在五年前某个暴风雨的夜晚,一道惊人的雷鸣改变了这一切。」

  众人一齐倒抽了一口气,听着卯之助的说明。

  接下来他结结巴巴地叙述的内容,却让人听了十分难过。

  力量强到让大地震撼的惊人雷鸣,不偏不倚地打在种植于坟墓上的樟木。那株樟木是两百年前为了增强封印坟墓的力量,初代冢守公主所种下的灵木。

  粗壮的樟木树干就这么被劈成两半,使得封印的力量大幅减弱。

  夕月察觉异状,于是在暴风雨中带着卯之助前往坟墓。

  不过……一切都太迟了。两人抵达坟墓后所看到的,是直达天庭的巨大火柱……那道火焰就是破坏封印、重新苏醒的「焰」。

  这两百年来,「焰」装作被封印在坟墓中束手无策的样子,其实「焰」一直在等待复活的时机,并藉着啃食地底的生物不断累积魔力。

  卯之助为了保护夕月,拿着祖先传授的刀砍向火柱。可是不具有神力的卯之助,所持的刀根本派不上用场,还被对方击倒在地。

  夕月试图用自己的神力重新封印魔物,她就在受到几乎濒临死亡的重伤、丝毫不能动弹的卯之助眼前,和「焰」展开一场死斗……最后以些微的落差败北。

  卯之助只能趴在地面,看着自己应该赌命守护的女性凄惨死亡。

  另一方面,在和夕月的交战中耗尽魔力的「焰」只好再次选择逃亡。连站都站不起来的卯之助,即使抱着刀在地面爬行也要追上「焰」,但最后在途中用尽力气,失去意识昏厥过去……

  「徘徊于生死之间的在下恢复意识时,夕月大人已经被火葬,「焰」也早已失去踪影。

  国王以怠惰看守炎冢,并且让「焰」逃逸的罪名,命令夕月大人的族人禁止外出,还下令在下……即使走遍天涯海角也要找到「焰」,并彻底打败她。」

  「即使天涯海角……所、所以你就来到这么遥远的地方?」

  卯之助郁闷地对感到讶异的托亚点头。

  「国王害怕对方复仇。因为「焰」一定会取回魔力,向封印住自己的国王一族报复吧?

  因此……必须在事情发生前彻底打垮「焰」,这样便可以免除夕月大人及其族人的罪名且恢复名誉,国王是这么说的。」

  爱德华低声发问:「所以你决定追踪「焰」……也就是我们所谓的丝卡莉特。佛雷姆?」

  「嗯。可是在下当时被「焰」击倒在地,全身的骨头多处断裂,花了一年的时间才能恢复正常行动。在下恢复健康后,为了寻找「焰」的踪迹四处探访,但迟迟无法获得任何线索……

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