它似乎是没有面孔，没有毛发，没有呼吸，恍惚是人形，可总也看不清轮廓，浸在光华里，一动不动，同时，有种冷的、腥的、死的、逐渐腐烂的气息，慢慢地隔着床沿漫上来。小严拼命地想要缩回身体，用尽力气，连一根小指头都无法挪动，只得梦魇似冻结在恐惧里，无能为力。
严老爷派人来传话时，只见到小严瘫软在床下，一摸身上，又冷又湿，汗水把三重衣衫都浸透了，人早已晕过去，最可怕的是脸色，灰黄得像陈年干姜粉，要不是鼻腔里还剩的一口气，整个人就是枯了半截的死木。等严老爷赶来时，小严连鼻腔里的那口气都快滞住了，一家人大呼小叫地乱成一锅粥，严老爷撩了袖子亲自上阵，使劲掐人中，硬把小严的鼻子底下按出几个深深的紫月牙来，才听到他“呃——”地一声回过气。“到底出了什么事?”严老爷这才有功夫找原因，下人们头摇得像拨浪鼓，你看看我，我看看你，有个胆子大的，轻轻嘀咕句：“先前还好好的……突然变得样……怕是见鬼了。”鬼!严府闹鬼啦!这句话像是阵风，从严家宅子长满青苔衰草的墙头飞出去，不到傍晚沈绯衣便闻讯赶来，严老爷‘扑通’一声跪在他面前，老泪纵横道：“小民这辈子只得这么一个儿子，也不求他大富大贵，一生平安就好，况且衙门里能干的人这么多，少了他一个也没关系，就让他太太平平跟着我混日子吧。”沈绯衣无奈，上来仔细看小严，依旧面如金纸牙关紧咬，低头在床前床后巡视一遍，到底了无头绪，眼见天渐渐黑了，心里惦着苏苏那头的事，只得道：“还是先找个大夫来看看吧，我就在隔壁邹府，有事差人知会我一声。”“是，是。”严老爷一路客气，送瘟神似地把他请出去。一转身擦了把汗，先叫官家把大门锁上——今晚就是神仙来了也别开门。苏苏在屋里空等了大半天，并没有见到小严亲口许下的吃食，正自奇怪，忽听外头忙乱，模糊地有人说严家出事了。她脾气倔强，不肯出来问人，便在里头闷着自己猜测，好不容易见沈绯进来，立刻赶着问：“严公子怎么了?”沈绯衣苦笑，不想惊吓她，便淡淡道：“只怕是昨晚太累了，中午睡下去后居然发烧说胡话，我看他这几天不会过来。”“哦。”苏苏半信半疑，看他一眼，犹豫道，“大人，你带了多少人来?”“喏，只有他，再没别人了。”沈绯衣一指身后的人，苏苏这才发现身后原来有人，打扮像是衙役，只是太过朴实安静，怎么也叫人注意不起来。此刻被沈绯衣点出来，抬起头，身材不高矮不胖不瘦，脸孔不圆不尖不丑不俊，五官平实表情普通，苏苏一连看了七八眼，还是没记住他到底是个什么长相。
“他?可是……若是……我们该怎么办?”“别怕，我自有办法。”他说得满不在乎，可苏苏心里发毛，想这位大人容貌鲜妍明媚，十指修长白皙似从未沾过阳春水，只怕是银样蜡枪头中看不中用，倒不如小严生龙活虎，虽然毛躁鲁莽倒也安心实在。自己怔了半天，一跺脚，也罢，就算去黄泉路，多两个人陪着也是好的。三个人分头找地方休息，一个歪在床头一个坐在桌旁一个蹲在墙角，中间点了盏熏得焦黑油腻的油灯，一口气守到下半夜，外头开始刮风，把院子里的落叶卷起抛至窗纸上，‘吡吡啪啪’抽得人心头发紧。苏苏本来已经在打瞌睡，此时抬起身，心事重重地看住窗口，灰白色的窗纸上影子幢幢，像是正在上演一场鬼魅皮影戏，她心惊胆颤地指着窗纸，向沈绯衣道：“大人，你看……”沈绯衣随便地看一眼，扭头“朴”地把灯火吹熄。咦?苏苏纳闷。“我看这样吧，苏姑娘，这么晚了我们在你房里终究不方便，你先歇会，我们去房外等。”说话间，沈绯衣真的悉悉索索起身，打开门，和那个衙役一同走出去。她无法回答，只心头突突地跳，像是在发恶梦，极不现实，半天，挣扎着微弱地叫了声“大……人……”，沈绯衣立在门口，闻声转过头，半面隐在黑暗里，脸上似乎有抹笑意，异常诡异，还没看清楚，‘啪’地已反手将两扇门闭上。黑暗里苏苏仰着头，张大嘴，像只被摁住头的猫，如果有可能，她也很想象猫一样窜起来，扑过去一巴掌抓在沈绯衣脸上，一直把他那张俊美的脸撕出血才好。呜——风刮得更厉害，苏苏用力攢着自己的领子，不知不觉把脖子勒到痛疼，突然，她弯下腰，呕吐似的干咳起来。原来，真的没有人关心她的死活。如果自己生了一张花容月貌，现在的情形会不会有所不同?苏苏一边咳，一边翻来覆去地想这句话，房外的风也像是在嘲笑她，呼啸着趾高气扬地从每一个漏洞里灌进房间，把窗框门架处震得虎虎作响，像是有什么野兽正欲伺机而入。她摸索着站起来，想去桌边找灯点燃，一手已拔下头上银簪，还是母亲留下的遗物，三两雪花白银打制而成纤细的一根凤头钗，根本不能算作一件利器，但，这已是她唯一的护身之物。“乓!”门猛然被撞开了，一波劲风冲进来，几乎把苏苏呛得又咳，随着怪风同时扑进一个人，看不清面目，黑压压挡在门口。“呀!”苏苏害怕，大声狂叫，顺手抄了桌上油灯向黑影掷过去。“啊!”黑影也在叫，而且更惨，他捧着脸蹲到地上去。“严公子?”苏苏停了手，不可置信地看着门口，虽然光线很暗，可仍能看到身形轮廓，居然是小严。“你怎么……你要紧吗?”她慌忙过去把他扶起来，就着屋外的淡淡月光，看到他脸上一片湿漉漉，原来是灯油泼进了眼睛。小严是掌灯时分醒过来的，睁眼后一语不发，面色苍白得可怕，沉默地看着严老爷与身边的人，有问必答，并不拒绝汤水粥药，无论下人端来什么，全部一骨脑儿倒进肚子里，态度极其配合，严老爷见他不傻不呆，能吃会动，可又说不出哪里不对劲，一时倒没了主意，安慰妥帖后叫人反锁上门让他好好休息。开始时管家还派人在窗口探头缩脑的窥视，见他安安静静躺在床上，并没有任何异常行为，渐渐的再没有人去偷看他，小严仍然熟睡，近到约四更天，屋外开始刮风，他慢慢地，无声无息的从床边坐起来。身上只穿着薄薄的绸睡衣，也不觉得冷，支手支脚的，像提线木偶般从窗口爬了出去。月色很淡，洒在身上像西街刘老七摊子上展示的糖人，薄薄至透明的一层白，却又森森地泛着光，小严便在糖衣里抬起头，向着乌沉沉的檐角遥遥一挑眉。立在冰凉的月头底下，周身冷到发麻，风自肩头鬓角处灌下来，怀里像兜了只活蹦乱跳的兔仔，满襟满袖疯窜，到处鼓起大片衣衫，整个人在这股子风束里莫名其妙的起伏、肿胀、变形，他低头仔细看了一会儿，也像是突然间不认得自己的躯壳了，又慢慢抬起头，月色下双眼晶亮，神情肃穆。这几天他很吃了些苦，脸上皮肤呈病态的苍白色，哪还是平时那个眉目精灵表情活泼的无忧青年。尤其胸膛里憋着股无名火，种种委屈、惊怒、愤愤、不平汹涌澎湃，生生堵在噪子眼处，几乎呼吸困难，只得用力咬了牙，收回心神，扭头大步向邹家走去。苏苏听到了小严的声音，仿若溺水的人抓到根救命稻草，顿时欣喜若狂，却又马上生出极度的悲哀，禁不住泪珠子扑落落地往下掉，自己一手捂了脸，一手拽下条汗巾，胡乱塞过去给他擦眼睛，又低下身摸索着找到烛台重新点上，房间里总算有了些光，朦朦胧胧，越发照得沉沉夜色里人影晃动，情景阴森可怖，可是她的心已完全踏实下来，甚至比方才沈绯衣在时更觉得安定，泪眼婆娑地看住小严，呜咽道：“你……要紧么?”
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