【注】杰克·科沃金(Jack Kevorkian，1928- )，美国医生，因一直致力于协助病人安乐死而被称为“死亡医生”。
“你的手术是后天，莱姆，”萨克斯怂恿道，“这之前你只需要做些测试。”
哦，你泄漏出动机了，萨克斯……
但她说到点子上了。在手术之前，他还有很长一段时间需要打发。这是一段漫长的等待手术的时间，这意味着没有了十八年陈酿威士忌，一个全身不能动的人在北卡罗来纳州的小镇上还有什么可做的?林肯·莱姆最大的敌人不是折磨脊椎患者的不良反射痉挛，不是幽灵附体般的疼痛和自主神经异常反射，而是沉闷无聊。
“我可以给你一天的时间，”最后莱姆说，“只要不耽误手术。毕竟为了接受治疗，我已经排了十四个月的队了。”
“就这么说定了，先生。”贝尔说。他脸上阴郁的神色顿时变得明朗起来。
但托马斯却摇了摇头。“听着，林肯，我们来这儿不是为了工作。我们来这儿是为了接受治疗，完事儿后就立刻离开这个地方。如果你要在这儿工作，我手头可没有任何能照料你的设备。”
“咱们可是在一家医院里啊，托马斯。要是在这儿找不到你需要的东西我才觉得奇怪呢。咱们跟韦弗医生说说，我肯定她会很乐意帮忙的。”
这位穿着鲜亮的白衬衫，笔挺的棕色裤子，还打着领带的助手说：“根据以往经验，我觉得这不是个好主意。”
但就像所有的猎人一样——不管能不能动——只要林肯·莱姆下定决心去追踪猎物，天大的事也拦不住他。他不理会托马斯，转而询问吉姆·贝尔：“他逃了多久了?”
“没几个小时，”贝尔说，“我会请一位警员把我们找到的证物送过来，也许再加上一张这个地区的地图。我想……”
贝尔降低了声音，因为发现莱姆摇了摇头，皱起眉头。萨克斯笑了起来，她知道会发生什么事情。
“不，”莱姆断然说道，“我们要去你那里。你必须给我们收拾出来一个地方……你们那儿是哪儿来着?”
“呃，田纳斯康纳镇。”
“收拾出一个我们能干活的地方。我需要一些法证鉴定设备……你们有犯罪实验室吗?”
“我们那儿?”这位警官手足无措起来，“跟没有差不多。”
“好吧，我给你列一张我们所需装备的清单，你可以去州警察局借。”莱姆抬头看了挂钟一眼，“我们半小时后就到。对吧，托马斯?”
“林肯……”
“没问题吧?”
“半个小时。”这位助手嘟囔着。
现在究竟是谁情绪低落?
“去韦弗医生那儿拿些表格，随身带着。我和萨克斯工作时你可以填写那些表格。”
“好吧，好吧。”
萨克斯列了一张刑事鉴定实验室所需的基本设备清单。她拿给莱姆看。他点点头，说：“再加上一个密度测量设备。除此之外，其他都挺好。”
她在清单上写下这个设备，交给贝尔。他看了看，不太有把握地点点头。“我来负责这个事情。但是我确实不想给您添太多麻烦……”
“吉姆，我希望我可以有什么说什么。”
“当然。”
这位犯罪学家语重心长地说：“只是看这么点儿证物没什么用。想要达到目的的话，阿米莉亚和我必须负责指导整个追踪计划。我是说，全权负责。那么，告诉我——会不会有人有意见?”
“我保证不会有。”贝尔说。
“好。现在你最好快去准备设备。我们要赶紧行动起来。”
贝尔警长站着不动，只是点着头，一手捏着帽子，另一只手攥着萨克斯开的单子。站了一会儿，才朝大门走去。莱姆确信罗兰的这位堂弟、一个身上有许多南方人特征的男人，脸上带着一种和他的身份非常相配的表情。林肯不太确定该用什么言语形容，但是看起来仿佛抓住了熊尾巴似的。
“哦，还有一件事。”萨克斯说，拦住了正要走过门廊的贝尔。他停下来转过身。“那个嫌疑犯，他叫什么?”
“加勒特·汉隆。但在田纳斯康纳镇，大家都叫他‘昆虫男孩’。”
帕奎诺克郡在北卡罗来纳的东北部，田纳斯康纳镇则大致在这个郡的中部，是该郡最大的镇。它周围零零散散地围着一小片住宅区和商业区。毗邻帕奎诺克河的是黑水河码头，它往南几十英里就是郡所在地。
河南岸是该郡的主要居民区和生活区。这个地区的沼泽、森林、原野和池塘星罗棋布，所以只有一半的地方可以住人。帕奎诺克河北岸则截然不同，这里地形复杂。迪斯默尔沼泽地向四周蔓延，吞噬着岸上的拖车停车场、房屋以及几处磨坊和工厂。弯弯曲曲的沼泽取代了池塘和田地。除非你能很走运地找到路，否则绝对穿不过那座阴森古老的密林。没有人愿意住在河的这一岸，除非是罪犯、制毒者和少数疯狂的沼泽人。两年前，这里出过一件事儿，一群公野猪对一个名叫塔尔·哈珀的人穷追不舍，他开枪打死了一半的野猪，但是还是阻止不了剩下的畜生们。在救援人员赶到之前，他被吃掉了。从此，即使是猎人，也会绕开这个地方。
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