空椅子_[美]杰佛瑞·迪弗/杰夫里·迪弗【完结】(122)

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  莱姆问:“这条运河你很熟?”

  “也不能这么说。”他认识莱姆的时间虽然很短,但已知道何时该实话实说。

  “我已经做了一点调查,”莱姆说,歪头指向电话,“迪斯默尔沼泽地是内陆水路的一部分。你知道吗?你可以从弗吉尼亚州的诺福克郡乘船,一路航行到迈阿密,途中完全不必经过大海?”

  “没错。卡罗来纳州的人都知道这条内陆水路。不过我自己倒从未去过,我不太喜欢大船,连看‘泰坦尼克号’都会晕。”

  “开凿这条运河花了十二年,它全长两千英里,完全靠人工开挖。很惊人吧?……放轻松点,吉姆。我说这些话绝对是有目的的,我保证。你看这条路线,介于田纳斯康纳和帕奎诺克河之间,地图上G-10到G-11的这段地方。”

  “你是指我们这里的运河,黑水运河?”

  “没错。现在一条船只要能开到帕奎诺克河,就能开到德雷德大沼泽,然后——”

  又有脚步声传来,由于房门突然被打开了。莱姆立即闭嘴不说。

  梅森·杰曼站在门口。他看看莱姆,又看看他的上司贝尔,然后说:“我到处找你,吉姆。我们得打电话到伊丽莎白市去。对于在酿私酒小屋发生的事,德克斯特队长想弄清楚。”

  “我在和林肯先生说话,我们刚才说到——”

  但莱姆立即打断他的话。“喂,梅森,你能不能给我们几分钟时间谈事情?”

  梅森又看了他们两个人一眼,才慢慢点了头。“他们想马上找你讲话,吉姆。”不等贝尔回答,梅森就离开了房间。

  “他走了吗?”莱姆问。

  贝尔再次把探头出房门,看了走廊一眼,点点头。“林肯,你到底有什么事?”

  “请你检查一下窗户好吗?确定梅森走了没?对了,还要再请你把门关上。”

  贝尔照做了。他走到窗户前,向外看去。“走了,他正往街上走去。你为什么要这么——”他双手一摊,以手势代替言语,完成这句话。

  “你有多了解梅森?”

  “我了解他就像了解我自己下属的所有警员一样。为什么这么问?”

  “因为他是杀害加勒特·汉隆一家人的凶手。”

  “什么?”贝尔笑了出来,但这个笑容很快又退去。“梅森?”

  “梅森。”莱姆说。

  “可是,他又为了什么?”

  “因为亨利·戴维特花钱雇了他。”

  “等等,”贝尔说,“你说得太快了,我完全跟不上。”

  “我现在还没办法证明,但我确定将来一定可以。”

  “亨利?他为什么也会卷进来?”

  莱姆说:“这全都和黑水运河有关。”他摆出一副讲课的架势,两眼紧盯着地图,“十八世纪挖掘这条运河的目的,是为了建造一条可靠的运输通道,因为当时陆上的交通情况还不发达。但到了后来,公司和铁路系统越来越完善,人们便不再利用水路来运货了。”

  “你从哪里得来的知识?”

  “洛利市历史学会,我和那里一位名叫茱莉·德维尔的小姐聊了很久,她真是个迷人的女性。根据她说,黑水运河在南北战争后就封闭了,已有一百三十年没有再使用,直到亨利·戴维特出现,重新利用这条水道航行运货。”

  贝尔点点头。“那是五年前的事。”

  莱姆继续说:“请容我问个问题——你从没想过戴维特为什么重新使用运河吗?”

  贝尔警长摇摇头:“我记得那时只有一些人担心会有孩子想游到货船上,怕他们受伤或淹死,不过这种事一直没发生,大家也就没想那么多了。不过你现在提起来,我倒是想不通他为什么要利用运河运货。他一直有卡车运输,而诺福克郡又没有什么不能用卡车运送的东西。”

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  “在第三世界的大部分国家和拉丁美洲都行。这就是循环:这些国家把杀虫剂喷洒在食物上,然后卖回美国。美国食品药品管理局只会抽查一小部分的进口水果和蔬菜,因此虽然在美国已禁止使用杀虫剂,但还有许多人仍在遭受它的毒害。”

  贝尔干笑一声:“戴维特无法使用陆路运货,因为所有乡镇都绝对不会让任何有毒物品经过。卡车上州际商业委员会的记录会透露运送的货物是什么东西。更别提如果他制造什么产品的消息走漏后,随之而来的公共关系问题了。”

  “没错,”莱姆点头说,“所以他重新启用运河,通过沿海水道把毒杀芬送到诺福克郡,再从那里装船运到国外。不过这样还是有个问题——运河从十九世纪关闭之后,沿岸的土地都已卖为私人所有。那些把房子盖在河边的人,也拥有运河控制权。”

  贝尔说:“所以戴维特付钱给他们,要他们让出运河控制权。”他点点头,一副恍然大悟的样子,“他一定付了不少钱,看看黑水码头那边的豪宅别墅,想想看那些人开的奔驰名车。但这又关梅森和加勒特的家人什么事?”

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