“所以我们需要你。”莱姆说，试图把话题引回追踪上来。
“他把莉迪娅带到哪里去了，我们没有半点线索，”警长继续说，“而我们援救她们的时间已经不够了。还有，呃，正如你所见……莱姆先生，他需要有人帮忙。”
“这……”他抬起头，但不是看向莱姆，“可是我快要考试了，应该去学校上课才对。”
莱姆耐着性子说：“我们真的没有选择，班尼。加勒特超前我们三小时，他可能在任何时间杀掉他的任何一个人质。”
班尼环顾土灰色的房间，想寻求脱身的理由，但一无所获。“也许我能在这里留一会儿，先生。”
“谢谢。”莱姆说。他对控制器吹了口气，绕过堆放仪器设备的桌子停了下来。观察一下，然后越过仪器看着班尼，“好了，如果你先帮我换一下导尿管，我们就能开始工作了。”
这位大个子男人一脸惊讶。低声说：“你要我帮你……”
“开玩笑的。”托马斯说。
但班尼却没笑出来。他只是不安地点点头，带着一副北美野牛般的表情走到气相色谱分析仪前，开始研究仪器的控制板。
萨克斯跑进郡政府大楼的临时实验室，杰西以同样的速度紧跟其后。
露西更加从容不迫，过了一会儿才走进实验室。她跟侄子打了个招呼，并把萨克斯和杰西也介绍给他。萨克斯拎起一堆袋子。“这是从加勒特的房间找来的证物，”她说，然后举起另一堆袋子，“这是来自黑水码头，主要犯罪现场的。”
莱姆看着这些袋子，十分气馁。除了物证太少之外，莱姆又想到先前的困扰：他必须分析证物，却对附近的环境一无所知。
/如鱼离水……/
得想个办法。
“班尼，你在这里住了多久了?”莱姆问。
“从出生到现在，先生。”
“很好。这个州一般地区称为什么?”
他清清喉咙。“我猜是北部沿岸平原。”
“你有朋友专攻这个地区的地理学吗?或者制图学?博物学?”
“没有，他们都是海洋生物学家。”
“莱姆，”萨克斯说，“我们在黑水码头看见一艘货船，记得吗?它载运的是附近一家工厂的沥青或焦油纸。”
“亨利·戴维特的公司。”露西说。
萨克斯问：“那家公司有地质学家吗?”
“我不知道，”贝尔说，“但戴维特本人是工程师，在那里住了很多年。也许他对那个地方的了解已不逊于任何人。”
“请你打个电话给他，行吗?”
“没问题。”贝尔出去了。一会儿后又回到实验室，“我联络上戴维特了，他的员工中没有地质学家，但他说他自己或许可以帮上一点忙。他半小时之内就会赶过来。”接着警长又问：“那么，林肯，你打算怎么实施追踪呢?”
“我在这里坐镇，和你与班尼一起研究分析证物。另外，需要成立一支搜索小组到黑水码头区去，到杰西看见加勒特和莉迪娅消失的地方。我会靠这些证物呈现的线索，尽可能地引导小组行动。”
“你想要谁加入这支小组?”
“小组由萨克斯负责，”莱姆说，“让露西跟她去。”
贝尔点点头，但莱姆注意到露西对这一连串命令没有半点反应。
“我志愿参加。”杰西说。
贝尔看向莱姆。莱姆点点头，然后说：“再加一个就够了。”
“才四个人?就这样?”贝尔问，皱起眉头，“天啊，我有几十个志愿者。”
“不用了，办这种案子人少一点比较好。”
“谁是第四个?”露西问，“梅森·杰曼吗?”
莱姆望向门口，看见门外没人。他压低声音说：“梅森的来历是什么?他有一些背景，我不喜欢有历史记录的警察。我喜欢单纯简单的人。”
贝尔耸耸肩。“他以前过得挺艰辛的。他在帕奎诺克河北岸长大，生在错误的那一岸。他父亲想做点生意改善家境，就从事了月光酒生意，后来被缉私员查获时竟自杀身亡。梅森是从屈辱中爬起来的。我们这里有个说法——太贫乏的不能上漆，太骄傲的不能粉刷。那就是梅森。他总是抱怨不受重视，得不到他要的东西。他是个有野心的人，但在这个镇上，他的野心却毫无用处。”
莱姆说：“他一直在追踪加勒特。”
“你说得没错。”
“为什么?”
“梅森只是请求负责侦破那个案子，我之前提过了——那个在黑水码头区被黄蜂螯死的女孩，梅格·布兰查德。说实话，我认为那被害人和……你明白吧，和梅森有一些关联。也许他们曾约会过，也许还有其他瓜葛——我不知道。他真的很想抓住加勒特，却无法让那件案子成立并控告他。老警长退休以后，虽然他比我年长，而且资历也比我深，但镇民代表却都反对他，我才得到这个职务。”
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