“够了，我的话说了就算，你必须服从命令。”
梅森惨然地笑了笑：“所以，我现在在保护一个酿月光酒的红脖子 【注】。”
【注】指脖颈晒得红红的美国南部贫民。
贝尔看向梅森身后，向另一位警员招手。“喂，弗兰克——”
一位身材高大的、圆滚滚的警员慢悠悠地向他们走来。
“弗兰克，你现在和梅森一起去瑞奇·卡尔波那里。”
“要申请逮捕令吗?他干了什么?”
“不用，不需要文件，梅森会告诉你细节。如果卡尔波不在就等着他，要确定不让他和他兄弟接近搜索小组。明白吗，梅森?”
梅森没有回答，径自转身离开。他的上司贝尔在后面喊道：“这样做对大家都好。”
我可不这么认为，梅森心想。
“梅森……”
他还是一言不发，大步走进警员办公室，弗兰克旋即也跟着走进去。办公室有几个穿着制服的警员聚在一起聊天，谈论昆虫男孩、漂亮的玛丽·贝斯和比利·斯泰尔那次不可思议的带球回跑九十二码。梅森没有和这些同事打招呼，直接走进他的办公室，从兜里掏出一把钥匙。他打开办公室抽屉的锁，拿出另一个弹匣，上面装有六发点三五七口径的子弹。他把弹匣塞进皮套，挂在腰带上，走到办公室门口，以盖过办公室其他人聊天声的音量，挥手向内森·格鲁默——年约三十五岁、黄红色头发的警员大喊：“格鲁默，我要去和卡尔波谈谈，你跟我来。”
“可是，”弗兰克举着刚从办公室隔间里拿出的帽子，慢条斯理地说，“我想吉姆是让我陪你去。”
“我要内森去。”梅森说。
“瑞奇·卡尔波?”内森问，“他和我的过节就像油和水。他因酒醉驾车被我抓过三次，最后一次我还把他修理了一顿。我看还是让弗兰克去吧。”
“是啊，”弗兰克十分赞同，“卡尔波的堂兄和我岳父是同事，他把我当成亲戚，肯定会听我的话。”
梅森冷冷地看着内森。“我要你去。”
弗兰克继续努力。“但吉姆说——”
“我要你现在就来。”
“别这样，梅森，”内森冷冷地说：“你有你的做法，但别把我扯进去。”
梅森看着内森办公桌上一个精致的绿头鸭雕像，这是他最近才刚刻好的。这个人真有点天分，梅森心想，然后对他说：“你准备好了吗?”
内森叹了口气，站了起来。
弗兰克问：“但我该怎么对吉姆说?”
梅森没有回答，径自走出办公室，内森跟在后面，向梅森的巡逻车走去。两人上了车，梅森觉得一股炽热之气包裹着他，便急急地发动引擎，将空调开到最强。
他们系好安全带，完全遵照巡逻车车门上的标语——所有负责任的市民都应系上安全带。接着，梅森说：“你听好，我现在——”
“啊，梅森，别这样，我刚才只是觉得这样做比较好。我是说，去年弗兰克和卡尔波——”
“你闭嘴，注意听就行了。”
“好好，我听。但你不用这样说话……好，我在听。卡尔波这次又干了什么事?”
梅森没回答他的问题，只反问他：“你的鲁格呢?”
“我的猎鹿来复枪? M77?”
“没错。”
“在货车上，在我家。”
“上面装了高倍瞄准镜吗?”
“当然装了。”
“我们到你家去拿。”
他们驶出停车场，一转上大街，梅森便拨了“胶姆糖球机”——车顶上的旋转红蓝警示灯——的开关。他没开警笛，加速驶离镇子。
内森往嘴里塞了一把印第安红人牌烟草，跟吉姆在一起时是不可能这么做的，但梅森却不介意。“鲁格枪……原来如此，你是为了这个才叫我来，而不要弗兰克。”
“你说对了。”
内森·格鲁默是警察局里最准的神枪手，甚至是帕奎诺克郡里数一数二的角色。梅森曾见过他在八百码外，一枪就撂倒一头大雄鹿。
“那么，等我拿了来复枪，还要去卡尔波家吗?”
“不。”
“那我们去哪?”
“我们去打猎。”
“这儿的房子真漂亮。”阿米莉亚·萨克斯赞叹道。
她和露西·凯尔正开车经过运河路，从镇中心往黑水码头开。杰西·科恩和奈德·斯波托——身材矮壮结实、年近四十岁的警员——开着另一辆警车跟在她们后面。
露西扫了一眼这些高高在上俯瞰运河的房舍，继而将目光投向萨克斯先前就注意到的雅致的新住宅区，但没多说什么。
这些房子的庭院呈现出荒凉的景象，也没有任何孩子出现，这让萨克斯再次感到诧异。这里和田纳斯康纳镇的街上一样。
没有小孩，她再度想到。
接着她告诉自己：别想太多。
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