班尼睁大眼睛，充满警觉：“先生，你没事吧?”
“没没没，”莱姆嘟囔说，“这张见鬼的桌子摆在这里干吗?我们不需要它。”
“我马上搬走，”班尼立即说，一手拎起这张分量很沉的桌子放到墙角，好像桌子是用轻木材质钉成的一样，“对不起，我应该早点想到的。”
莱姆不理于他的自责，径自看向电脑屏幕。“硝酸盐、磷酸盐和氨水的成分相当高。”
问题十分棘手，但莱姆暂时不说;他想再看看班尼从鞋底纹刮下的泥土中有哪些物质。没多久，答案便显现在屏幕上。
莱姆叹了口气。“更多的硝酸盐，更多的氨水——还真不少，一样高度密集。同样，更多的磷酸盐。还有清洁剂。另外还有其他物质……这是什么鬼东西?”
“在哪儿?”班尼问，凑近屏幕查看。
“在底部。资料库显示这是莰烯，你听说过吗?”
“没有。”
“很好，不管这是什么，加勒特都曾踩到过。”他看着证物袋说，“我们还有什么东西?来看看萨克斯找到的纸巾……”
班尼拿起那个袋子，拿到莱姆面前。纸巾沾上了许多血。莱姆又检视萨克斯在加勒特的房间里找到的纸巾样本。“一样的吗?”
“看来一样，”班尼说，“都是白色，大小也相同。”
莱姆说：“拿去给吉姆·贝尔，跟他说我想做DNA分析，要‘一站式’的。”
“呃……那是什么，先生。”
“做聚合酵素连锁反应，取得最基本的DNA就行了。我们没时间做限制片段长度多型性分析，那太复杂了。我只想知道这是比利·斯泰尔还是其他人的血。叫人去比利·斯泰尔身上采集样本，还要玛丽·贝斯和莉迪娅的。”
“样本?什么样本?”
莱姆再次忍住焦躁，保持耐性。“基因样本，任何比利身上的组织都行。至于那两个女人，比较简单的办法是找到她们的毛发——要带有毛囊的。派一个警察到玛丽·贝斯和莉迪娅的浴室，把她们用过的梳子拿到检验这些纸巾的实验室去。”
班尼拿起袋子离开房间，过了一会儿才回来。“他们一两个小时内就会拿到样本，然后送到艾维利的医学中心，而不是送去州警察局。贝尔警官……我是说，贝尔警长，他认为这样比较简单。”
“一个小时?”莱姆嘟囔说，一脸不高兴，“太久了。”
他没法不这么想：也许这一耽误，就刚好错失了在昆虫男孩杀害莉迪娅或玛丽·贝斯前找到他的机会。
班尼杵在一旁，双手叉腰站着。“呃……我可以把他们叫回来。我说过这很重要，但是……你要我这么做吗?”
“没关系，班尼，我们在这里继续进行。托马斯，该列出图表了。”
托马斯起身，按照莱姆的口述在写字板上写下：
主要犯罪现场——黑水码头
/沾血的纸巾
石灰岩粉末
硝酸盐
磷酸盐
氨水
清洁剂
莰烯/
莱姆看着写字板，心中的疑惑多于答案……
/如鱼离水……/
他的目光落在班尼从那小子鞋底刮下的泥土上，接着，一个念头浮现出来。“吉姆!”他叫道，声音大得把托马斯和班尼都吓了一跳，“吉姆!他跑到哪儿去了?吉姆!”
“怎么了?”贝尔警长匆匆跑进房间，满脸惊恐，“出了什么事?”
“有多少人在这里工作?”
“不确定，大概有二十个吧。”
“他们都住在这个郡吗?”
“大部分是，有的则是从帕斯库坦、艾巴玛和乔湾来的。”
“我要他们全部到这里集合。”
“什么?”
“这幢房子里的所有人。我要采集他们鞋子的土壤样本……等等，还要他们汽车上的脚垫。”
“土壤……”
“土壤!尘沙!泥巴!我马上就要!”
贝尔又匆匆出去了。莱姆对班尼说：“看到那边的架子吗?”
这位动物学家笨拙地走到一张桌子前。桌上有一排长架，放着许多试管。
“这是密度梯度分层测试器，它能标出泥土里各种物质的比重。”
他点点头。“我听说过，但还没用过。”
“很简单，那边有几个瓶子……”莱姆看向两个深色玻璃瓶，一瓶注明“四溴乙烷”，另一瓶注明“乙醇”。“你照我说的方法把这两种溶液混合，然后倒进试管至接近管口的位置就行了。”
“没问题。不过为什么要这么做?”
“你先开始混合，等我们操作的时候，我再告诉你。”
班尼依照莱姆的指示混合这两种化学物质，然后将这不同颜色的溶液——乙醇和四溴乙烷的混合物，——倒入桌上的二十支试管中。
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