小坂井警部对千纱子微微一笑。千纱子赶紧闪过视线。小坂井大步走近她的跟前。
千纱子并不胆怯，主动开了口：“抓到凶手了吗?”
“还没哩!是个棘手的案子啊!”
“夏彦该不会是凶手吧!这一点你们搞清楚了吗?”
“啊!15日上午10时，日野先生和许多与会者，在福冈出席了学术会议，他不在现场的事实已经得到证实。这事儿让你受委屈了，真对不起。”说罢，小坂井警部向千纱子低头施礼。
千纱子总算松了一口气。小坂井警部若无其事地说道：“学校定于15日召开教授会议，如此重要的会议，日野先生为什么主动提出去福冈参加学术会呢?”
千纱子火了，不耐烦地说：“他不过是个助教，对自己不能参加教授会议，还感到很遗憾哩。”
“可是，京南大学闹过学生潮之后，校方不再忽视基层力量。那天，教授会议议题是，推荐竞选校长候选人，与会者不仅有教授、副教授，连讲师和助教也都参加了。刚才我看过会议记录……”
“……”千纱子不再言语了。这位警部熟知大学内部情况。千纱子忽然感到了隐隐的不安。
身为助教的日野夏彦，为什么避开教授会议?其实，不用小坂井警部三番五次的唠叨，千纱子也起了疑心。不过，她对这问题另辟了一条新思路：
夏彦不出席教授会议，固然说不过去。想像中教授会议的与会者们，被提升的副教授坐在会场上，尚有点儿面子;但是，一个不起眼的助教，缩在会场角落里，脸面上该有多么暗淡无光啊，心情该有多么难受啊!另外，正是夏彦利用福冈学术会的机会，带着自己去福冈，使他们之间的爱情加深了。单从加深两人爱情的意义出发，难道不比参加教授会议重要吗?
寻思到这儿，千纱子更爱夏彦了，不禁沉浸在美好甜蜜的思绪之中。
千纱子告诫自己：“这想法没错。”于是，她毅然地从小坂井警部的身旁离去，踏上了回家的归途。
04
11月25日是大选投票日。千纱子脑子里塞满了夏彦的事。对大选日投不投票，丝毫不放在心上，这天，她来到夏彦的公寓，打算问问夏彦参加投票不。如果夏彦愿意的话，自己也跟着。
正值星期日，夏彦恰好也在家。
“我刚从美国回来，无权投票啊!”夏彦解释道。
“是这样吗?”千纱子难为情起来，对自己缺乏大选投票的常识性知识，千纱子露出了尴尬的笑容。
既然夏彦不去投票，千纱子更没兴致去了。于是，两个人一起把脚伸进了被炉①里。
①被炉——矮桌下面设置远红外电热器〈或炭炉〉，桌面四周围着被子或毪子，把脚伸进桌底下取暖。——译者注
“请选民们投票!”窗外宜传车的扩音器响个不停，渐渐地远去。
千纱子说：“学校这次选举校长，你和黑木被警方怀疑，藤堂教授的对立面，就会稳搡胜券当选校长的。”
“这次选校长，医学院的泽田主任教授十拿九稳。医学院投票的人多，再携手农学院，绝对占优势。藤堂教授能和医学院的泽田教授抗衡吗?还有，上学期我们学院出去游行示威，究竞还会有多少人投票?这倒挺有意思哩!”
小坂井警部当然也调査过这件事，难道没有把它当作一个问题提出来?
为了打破沉默，日野夏彦去打开电视机。夏彦和千纱子在一起时，他们从不打开电视机。
下午1时，就有关选举活动，电视上作了报道。千纱子想：夏彦是教政治学的，所以对选举感兴趣。自己不知不觉地，也把视线移向了电视屏幕。
“今天北海道大雪纷飞。其他各地晴到少云天气，投票状况良好。”播音员说。与此同时，荧屏上呈现出投票情景的画面。看完这些，夏彦把电视机关掉了。
“你留学美国两年，对日本政治是不是觉得挺有意思的?”千纱子想借以冲淡藤堂教授的不幸事件，在夏彦心中留下的阴影，遂以讨好的语气说道。
可是，夏彦却只是含糊其词地说了声“是啊!”就打住了。这不像是夏彦往日的作风。以前有人听他谈论日本政治时，他滔滔不绝、没完没了地说，可带劲哩!
“我是外行人，你不愿意同我聊这些。是不是?”千纱子面带微笑地试探着。
“没有的事。”夏彦慌忙矢口否认道。
一说起日本政治，夏彦以为千纱子对该学科了解甚微，常常哼哼哈哈地应付了事。而千纱子从夏彦对自己敷衍的语气中，意识到夏彦心事重重。
恰逢正点新闻，夏彦迫不及待地打开电视。大选情况的报道一结束，他赶忙把电视机关掉了。
显然，夏彦对这次大选颇为关注。夏彦作为政治学的一名学者，关心大选进展情况，千纱子不感到异常。
晚上九、十点钟时，电视机荧幕向观众陆续传递全国各地投票的结果信息。夏彦密切注视选票数字。
“哎!”夏彦叹了口气。
电视屏幕上出现的是四国地方K县大选的快讯画面。作为政治学学者的日野夏彦，唉声叹气到底是为哪般?K县是所谓的“无风地带”。保守派和革新派各推出一名候选人，双双当选以平局结局，夏彦到底沮丧什么呢?
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