不知从什么时候开始，我陷入了深深的睡眠当中。
突然间，我被“咚”地一声沉闷的地鸣给惊醒了过来。
我反射性地坐直了身子。
时间刚好是早上六点。
床头的读书灯没有关，我这才发现，自己刚刚一不小心睡熟了。
走廊上传来客人们吵吵嚷嚷的声音。
好像发生了什么事。
我在睡袍外披上一件短外褂，走出了房间。走廊上冷冽的空气，让我打了一下哆嗦。
这是个微暗的早晨，外头仍是不变的暴风雪。不久之前明明还是秋天的，然而，此刻窗外却已是完完全全的冬天景色了。
当我走出走廊的时候，客人们正聚集在一起。四处都充满着不安与嘈杂的人声。
“怎么了吗?”
我开口问了一下站在附近的天知繁之，他回过头来，对我耸耸肩道：
“挂钟倒了呢。”
“咦?”
我仔细地盯着他对面的方向看。
一看，原本耸立在空旷的楼梯平台正中央的那座挂钟，笔直地倒在了楼梯上。楼梯的地毯上，尽是散乱的玻璃碎片。
原来如此，若是这挂钟倒了的话，确实会发出那种地鸣似的巨大声响吧。
墙壁上曾挂有挂钟的地方，留下了一片灰色的痕迹，就仿佛是挂钟的幽灵还附着在墙壁上一样。
“不过……”
天知侧着头，若有所思地说：
“为什么会倒下来呢。既没有任何征兆，也不是因为发生地震。看起来是很安稳牢固的时钟啊。”
“的确很奇妙呢……”
在我记忆中，那挂钟应该是几近嵌入墙壁之中一般，紧紧固定在其上的才对啊!
我再仔细看一次墙壁，墙壁上有将近五公分、和挂钟轮廓契合的凹槽。没错，它果然是嵌在墙壁里面的。那么，要让它变成现在这种状态，不是得暂时将它从墙上卸下，就是非得以强大的力量扳倒它不可。
这么一想，我总觉得哪里怪怪的。
“打扰到各位休息，真是非常不好意思。这应该是一场意外。我们会马上进行整理，还请各位先回到自己的房间。”
副总经理诚惶诚恐地向聚集起来的客人们低头道着歉：不过，他自己和其他的饭店人员们，也是一副纳闷的表情。
“到底为什么会发生这种事?”
“昨天都还好好的呢!”
“还好，当时没有客人在附近。”
他们一边叽叽喳喳地窃窃私语着，一边有几个人准备动手将挂钟搬离。
客人们带着不可思议的表情面面相，然后打打呵欠、耸耸肩，便三三两两地回房去?”。
我往上瞥了一眼，樱子和瑞穗正肩并肩地站在楼梯上方的扶手边。两人都露出苍白的脸色，不知道在说些什么。
我顺便看了一下在楼梯上的其他客人们。
时光不在。辰吉也是。三个姑姑也一样，任谁都没现身。
这时，在我脑海中突然浮现一个问题：樱子在这之前，都跟谁在一起呢?
是时光?还是辰吉?
当我正要回房的时候，樱子注意到了我。
有一瞬间，她面无表情地看着我;对于她在想什么，我完全弄不清楚。
接着，我们一句话也没说，就各自回房去了。
[男子：“你说，在这里很自由?”
年轻女子：“很奇怪吗?”
男子：“这里也是个奇怪的地方呢。”
年轻女子：“你想说的是，‘在这里很自由’这件事很奇怪吗?”
男子：“在这里很自由……对，就是‘在这里很自由’这点，让人觉得特别奇怪。”
年轻女子：“你啊，总是那么……”
男子和年轻女子往画面的侧边前进一、两步后，A出现在两人的背后。他站在离那两人有点远的方，一动也不动地直盯着摄影机的方向看。(明明就停留在远处，但她的身影却一点一点地越来越清楚，另一方面，在前景的人物们却反而越来越模糊，这有可能吗?)
男子和年轻女子接着又往前走了几步，刚好在年轻女子念着最后一句台词的时候，两人的身影便消失于画面上。她的声音乍然停止。适时，又听到X从画面外传来，一再重复的声音。
X的声音：“你啊，总是那么美。”
摄影机开始向前移动，慢慢靠近A。但就在此时，有其他人闯进摄影机和A之间，于是A的身影完全被挡住了。]
我已经很久没有像这样，好几天都待在同一个地方了。
平常的时候，我已经习惯了使用琐碎的时间。搭着车子移动、移动，再移动。寒暄、会议、寒暄、会议、午餐聚会、会议、会议、赶场应酬。为了制造脱身的借口，还有很多地方不得不去露个脸。正因我实在很少有机会，像这样一直待在同一个地方，所以总觉得心静不下来。
不过，不能再继续拖延下去了。除了我自己之外，其他认识我的客人们也都知道，还有许多堆积如山的要事，非得我亲自去处理不可。就算是再怎么有权力的姑姑们所举办的活动，要让正值全盛时期的企业家离开公司这么多天，那些在企业界里闯荡过来的前辈们，一定都很清楚那是相当困难的。因此，反过来说，对于我为什么在这里待上那么多天，一定会有人感到相当惊讶与不解;如果是知道樱子丑闻的人，一定会更加冷眼旁观，认为我是因为解决不了问题，所以才长留此处的吧!
52书库推荐浏览： [日]恩田陆