不过，总是豁达开朗、很有老么样子的未州子姑姑，的确也老了呢;当进到她房间的时候，我确实有着这样的感觉。想想我也都四十过半了，那当然没什么好奇怪的，不过也有一部分原因，可能是因为今天的姑姑跟平常不太一样，有点神经质的关系吧!
“好久不见了。”
“是小隆啊，进来吧!”
未州子探头看了看走廊后，悄悄地关上门。
“怎么了吗?除了我以外还有谁受到邀请吗?”
“不，不是那样的。来杯红茶好吗?”
“好的，请帮我加牛奶。今天早上，我喝了好几杯咖啡。”
“这样啊，那不要太浓比较好啰!”
“都可以的。我来帮忙吧?”
“没关系，你就坐着吧。吃点饼干吧，很好吃的唷!”
我在房里的小沙发上坐下。
姑姑很明显地哪里怪怪的。是我的心理作用吗?我感觉姑姑泡着红茶的手，似乎正微微地颤抖着。
“您是不是哪里不舒服?要不，我等等再过来吧?”
我这么一说，姑姑马上慌慌张张地摆摆手说：
“你在说什么呀!不要紧的，我好得很呢!”
姑姑蓬松的波浪状卷发摇曳着。她一直以来都是这个发型，但仔细一看，却会发现她的发丝变得很细，发质也受损得相当严重。从这种地方，也可以感觉得出岁月的痕迹。
我们两人围着桌子，喝了一口红茶后，姑姑终于冷静了下来。
她轻轻叹了口气，将双手交叠在膝上。
精心用好茶叶泡出来的奶茶果然美味。
“没想到姑姑们的茶会，还是像过去一样持续着;我还以为早就废止了呢!说真的，现在也是以人事考核的对象为邀请重点吗?有一阵子流传着‘那种谣言’，听说还有因此而战战兢兢的客人呢!”
当我悠哉地说完之后，姑姑用奇妙的眼神看着我。
从以前就一直有这样的谣言;在茶会上说错话，或是惹姑姑们不高兴的话，明年就会在招待宾客的名单中遭到除名。不过，论起实际上的情况，顶多就是跟迪斯可舞厅的服装检查差不多，针对服装规定提出纠正的程度而已，根本没什么大不了的。至于什么除名之类的，不过是就客人说给自己穷开心罢了。
相较之下，我倒是觉得，和长期往来的客户定期地一对一面谈以收集情报，这还比较重要一些。另一方面，固定一年面谈一次的话，员工也才会认真思考今年要说些什么，要申诉些什么不满之类的事情。
“哪，小隆啊，这次为什么来了?”
姑姑试探性地问道。
满脸怀疑的姑姑，让我有点仓皇失措。
(其实，我是来探查妻子的外遇现场的……)这种话我毕竟还是说不出口，而且，姑姑明显地像是在怀疑别的事情。
“您怎么会这么问呢?——因为我很久没来了啊，再加上工作刚好又临时取消，于是下定决心就过来了。毕竟，突然空出了很多时间，闲着也是闲着嘛!”
我努力装出疑惑的声音说着。
其实，我是刻意把原本大概就有八成左右机率取消的行程安排在这个时候的。结果正如我所料，工作中止了——也因此，我才有了“刚好”可以前来这里的时间。
“原来是这样啊。看来又是我自以为是了。”
姑姑盯着我看了好一阵子，才多多少少卸下防备似的叹了口气。
“自以为是?对什么事情呢?”
“我本来想说，你会不会是受到小伊拜托之类的。”
“受伊茅子姑姑拜托?”
“嗯。”
“这又是为了什么?”
了我的问话，姑姑显得有点扭捏。就这方面来说，姑姑真的就像女高中生一样，那种表现在她身上看来，一点也不奇怪。
“小隆现在真是一表人才呀，堂堂正正地，看起来很有威严呢!”
“哪里，只是体重增加罢了。新陈代谢变差了之后，就算吃得比以前少，脂肪还是照长不误。”
“讨厌啦，别开玩笑了;你真的是一表人才呢!我们家族的男性，都是疗伤系的唷!哥哥也是那种带点温柔的帅气;相较之下，女性们就显得冷冽严厉多了，真要不得啊。或许正因为这样，才把男性的运气都吸走了呢!”
姑姑以平易近人的口气轻轻说着，接着又叹了口气。
“如果不嫌弃的话，有什么事情可以跟我商量喔!”
我谨慎地提议着。
我确实是不怎么讨厌姑姑们，但在这之前，我总是避免着和她们太过深入交往。长久以来，我一直都扮演着钝感的侄子，或许也是因为察觉到了某种危险的缘故吧。不要闯进她们的世界比较好;那里有我无法应付、黑暗又未知的地方。从很久以前开始，我就有着这样的直觉。
“是呀。小隆也已经到背负整个家族的年纪了呢!”
心有戚戚焉地这么说了之后，姑姑望着我：
“那个，昨晚丹丹说的故事，你怎么想?”
“昨晚——”
未州子姑姑称呼伊茅子姑姑为“小伊”，对丹伽子姑姑则是叫她“丹丹”。只有她会这么称呼她们两人，而那取名的方式，也的确很有她的风格。
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