“嗯，是那样的事件啊。那和泽渡家当然没有关系吧?”
“没有发现任何显示两者关系的物品。”
“还真是奇妙的事件呢!”
“没错。”
我感到全身被一种暧昧的不安所包围着。无法了解瑞穗的本意，让我感到焦灼不已。
去年发生的事、和去年没发生的事。
我茫然地回想着天知刚刚说的台词。
去年发生的事、和去年没发生的事。
有什么东西在脑海里蠢蠢欲动。
在牢笼里等待着、说谎的女人们。将谎话揉进自己的生活与人生当中的女人们。然后，真正罪孽深重的是——
到底是谁?
一踏进餐厅，一种宛若时光倒转般，奇妙的感觉立刻袭击而来。
那并非只是似曾相识，而是真真正正、过去的记忆苏醒过来。
像这样进到餐厅，仿佛又可以看见伊茅子三姐妹们的桌席摆在中心;接着，她们三人会像舞台女演员似的走进餐厅，沐浴在众人充满期待和不安的视线当中，优雅地走到座位上。
即便是现在，我仍不自觉地想：她们三人会不会就这样笑眯眯地走进来?
不明所以地感到心跳加速，我迅速地环视着餐厅中的景象。
当然，那三姐妹并不在这里：而且，其中一人已于今年夏天猝死，永远不会出现在这家旅馆里了。剩下的两人，因为身为家族精神支柱的姐姐过世，听说也是一蹶不振。
牢笼里已经空无一物了。
牢笼的大门敞开了。
然而，瑞穗却打算建造一座新的牢笼吗?
桌席安排在餐厅的里侧，大家都就座了。只有瑞穗还没来。
我一边向大家点头示意，一边坐到位子上。
瑞穗空着的席位，强烈地散发出一股令人毛骨悚然的存在感。
就算大家随意地持续着对话，还是忍不住会去注意那个空位。
然后，她出现了。
宛若舞台女演员出场般(不，她是货真价实的舞台女演员)，似乎有一道聚光灯配合着她的登场，倏地照映在她的身上。此刻的瑞穗，全身仿佛散发着一种华丽感。
我知道，大家的目光都被她给深深吸引住了。
简直就是母亲她们的威严，全让她一个人给继承了似的。
到去年为止还显露出的神经质表情，现在已经完全消失了。她现在的表情显得相当轻松愉快，愉快到让人不禁觉得：莫非是因为卸下了母亲她们这个重担的缘故吗?
“各位不远千里特地抽空前来，真是让人感激不尽呢!”
瑞穗面带微笑地看了看我们六人的脸，然后坐到了位子上。
“不客气。”“别这么说。”“我们才要感谢您的招待。”客人们异口同声地，作出了无谓的回答。
但是，我确实在他们眼里看见了疑惑的神色。
“对于这次的邀请，大家一定都感到非常讶异吧。”
瑞穗一派冷静从容地轻声说着。
瞬间，互相试探的表情在客人们的脸上浮现。在极其短暂的时间中，他们的眼神迅速地相互交流着——谁来当第一个发言者呢?
“嗯，是很惊讶没错呢。因为，去年瑞穗你一直说希望到此为止呀!”
第一个开口的，是隆介。每位客人似乎都因此松了一口气。大家都十分乐见，由和瑞穗感情很好的他来担任第一位发言者。
“嗯，是这样没错啊。所以，连我自己都感到意外呢!”
瑞穗坦率地承认着，然而脸上的表情却显得相当严肃。
“不过，很不可思议呢;当阿姨过世以后，我反而有种几乎完全不受控制，仿佛自己非来这里不可般的感觉。当妈妈她们年事已高的现在，我却相反地怀念起从前那样的华丽感。我知道自己在情感上或许太过任性了些，但我还是希望，大家能够陪伴我度过这样的感伤;老实说，这就是我这次发出邀请的理由。”
一知半解的表情浮上大家的面孔。
“但是，为什么是我们六个人呢?”
时光用按捺不住的语气询问着。
像是对他的问题表示同意般，我也跟着点了点头。
瑞穗沉默了一会儿之后，终于断然地开口说：
“因为，只有我们能够确认彼此的不在场证明。”
“不在场证明?”
隆介像在责问似的说道。
“不在场证明，指的是什么?”
“去年在这里发生的事啊!”
面对一脸惊讶的隆介，瑞穗像在谆谆教诲似的回答道。
“在这里发生的事?去年?”
隆介仍是同样一副惊讶的表情。
瑞穗眼神锐利地瞄了隆介一眼。
“如果是我的心理作用就算了;如果只是我想太多的话，那也无所谓。但是，我越想越在意，越想越觉得无法就这么放着不管，所以一直烦恼着呢!既然如此，那干脆把大家再次聚集起来问清楚好了!我这么想着，于是才发出了邀请。尽管有这样一层意义，但这追根究底，还是属于我自己的感伤。然而，我就是没办法忍住不问。”
瑞穗越说越快，那双眼睛里闪动着光芒。
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