男孩们——同级的四名少年人，走进店内。
“怎么啦?”淳一说。“那四个……你认识吗?”
“不认识。”
“以前来上过补习班的……在课室里吸烟。”阿一小声说。“我告诉了老师……也不算是告状啦，因为其他同学也不以为然。结果，他们四个立刻被停学了。”
“不是理所当然吗?中学生怎可以吸烟!”
“可是……他们的家长很生气，跑到补习班来大吵大闹。”
“别管他们。当作没看到。”淳一说，啃着汉堡包。
四人组叫了四份汉堡包和薯条，盛在托盘上，在找空位子时，向他们二人走过来。
“嗨，优等生。”其中一名嬉皮笑脸的。“又考第一吗?书呆子。”
血色从阿一的脸上褪去，却无技可施。他对吵架等暴力行为一点办法也没有。
“他脸都青了。”他们互相嘻笑。“放心。我们呀，托你的福，不必再上那种没趣的补习班啦。是不是?”
“嗯，必须向他道谢才是。”
“对呀。”另外一个拿起茄汁的容器，把茄汁挤进阿一的奶昔里。
四人忍俊不禁。
“来，帮你加料啦。喝吧!”
“快喝!”他们催促。
阿一的额间浮起汗珠。膝头“咯咯”颤抖。他想跑，可惜双脚不听使唤。
“——你不喝?”其中一名揪住阿一的衣领。
阿一想叫，可是叫不出声。
店内有好些同一个补习班的学生，大家察觉了，却装作不知道的样子。大概店员也不想惹是非吧，也都装作不知情。
这时，淳一吃完汉堡包了，他用纸巾擦擦手指，说：“算了吧。”
四人面面相觑。
“——这家伙是谁?”
“我是他朋友。”淳一说。“放手，别碰相良君。”
四人马上把淳一包围住。
“新脸孔吧。一副很懂事的表情。”
“你代相良喝茄汁奶昔如何?”淳一木无表情地拿起奶昔杯。“你来喝!”
他把奶昔完全倾倒在倒茄汁的少年脸上。
阿一怀疑自己的眼睛。只见淳一的长腿一勾，其中一人当场载倒在地上。他用右肘去撞一下背后一人的腹部，那人呻吟着滚地。
淳一迅速揪住一名看呆了的少年的手腕，绕到背部扭起。
“痛啊!放手!”
“好吧!”淳一猛烈一推那人的背，那人跟满脸奶昔的少年正面相碰，呱呱叫着踉跄后退。
“要打架，学会打架的方法才来吧!”淳一说。
四人把眼睛睁得老大，慌里慌张地逃出店外。
最目瞪口呆的相信是阿一吧。
“我帮你换一杯奶昔。”淳一走去柜台。“请换一杯新的。”
“哗!你好强啊!”像是店长的男子大表佩服的样子。“就让我请客。你想喝什么?”
“只要换过这个就行了。”
“别这样说嘛。我很佩服你啊!”
淳一冷冷地看着店长。
“干嘛不在打架之前阻止?你不是大人吗?你不是这间店铺的负责人吗?干嘛假装出看见?”
“不……”店长一时语塞。
“你们那样子姑息，他们才会如此放肆的。是大人就该做大人的事!”
女店员替他换了一杯新的奶昔。
“谢谢。”淳一拿了奶昔回来，送给阿一。
“——室田。”
“我打架打惯了的。因我在纽约的黑人区住过一段时期。”淳一说。“必须学会打架的方法，不然怎能活下去。”
阿一什么也不说，默默地喝着奶昔……
两人离开汉堡包店，轻轻挥手道别。
阿一目送淳一的背影，然后缩缩脖子，回到补习学校的建筑物中。
母亲的车会开到前面来。如果被她看到自己在外面等，她会骂“感冒了怎么办?”
走进补习中心里面后，他松一口气。
真是没出息。在这里时，比起在家觉得心平气和。
特别是那个成绩贴出来的空间，对阿一乃是心灵安息的场所。
不是第一，当然没以前那么愉快，然而在这个地方，阿一是“名人”，是特别的存在人物。
“第一名室田淳一”。“第二名相良一”。
阿一望望那个布告栏，吓了一跳。
因为名字用红色笔重新写过了。
写成“第一名相良一”。
第十二章 团体之二
“晚上好。”岩井则子如往常般从窗口喊。
“晚上好。好冷啊。”今晚的保安员也是小林周一。
“今晚怎不听耳机了?”则子一面记名字一面问。
“在这儿哪。”中林拿起耳机给她看。“不过，在见到医生之前，我决定暂时不听。”
“啊，那么客气!”则子笑了。
“喵。”
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