这个事实实际上成了对埃萨莱斯的又一次指控，似乎对法官产生了影响。帕特里斯把法官引进一场激烈的辩论。帕特里斯提供的论据合符逻辑，不会使人想到居心不良。
柯拉丽有点迷惑不解，帕特里斯却根本没有注意，他只想到她的慌乱是因为感到耻辱和害羞。
德马里翁先生反驳说：
“您说两个事实无可争辩，是吗?上尉，关于第一个事实，我提醒您注意，我们并没有发现这个可能在七点十九分被杀害的男人的尸体。”
“我们会找到的。”
“好的。第二点，关于从埃萨莱斯手中找到的紫晶颈饰问题，那么谁能告诉我们，埃萨莱斯是从被杀害者手中夺走的，而不是从别的地方拿来的呢?因为，毕竟我们不知道这个时候，埃萨莱斯是否在家，甚或在他的图书室。”
“我知道。”
“您知道?”
“谋杀之后几分钟，我给他打电话，他接了电话，回了话。此外，为了怕露马脚，他告诉我，他刚刚给我打过电话，但串线了。”
德马里翁先生想了想又说：
“他早上出去了吗?”
“埃萨莱斯夫人可以说说。”
为避开帕特里斯的目光，她没有转过脸就说：
“我想他没有出去，他死的时候穿的还是内衣。”
“从昨晚以来，您见过他吗?”
“今天早上，七点到九点的时候，他三次来敲过我的门，我没有开门。快到十一点的时候，我一个人就出去了。我听见他在叫西蒙老头，命令他陪着我。西蒙很快就追上了我。这就是我所知道的。”
一阵长时间的沉默，每人都在琢磨着这桩奇怪的事情。
最后，德马里翁先生终于明白，像贝尔瓦上尉这样刚毅的人不是轻易好对付的。于是他像进行构思以前想了解对方的最后想法的人那样说：
“坦率地说，上尉，您的假设在我看来，还很模糊。您的假设到底是什么?如果我不采纳的话，您将怎样行动?这两个问题很明确，您能回答吗?”
“我将像您提问一样，明确地告诉您，先生。”
他走到法官身边说：
“先生，这里就是我战斗和出击的地方——是的，出击，如果必要的话——这是我的选择。一个从前认识我，也认识当时还是孩子的埃萨莱斯夫人的男子，收集我们各个时期的照片，一定有着不可言明的爱我们的理由，他把花园门的钥匙交给我，使我们彼此接近，本来他要向我们袒露隐情，可是当他要实行他的计划的时候，却惨遭杀害。然而一切向我证明，他是被埃萨莱斯杀死的。因此我决心控告，不管我的行动后果如何。请相信，先生，我的控告不会一无所成的。总会有办法让人受理的……我会站到房顶上去呼唤真理。”
德马里翁先生开始笑起来，说：
“天哪!上尉，您说到哪里去了!”
“我将凭良心办事，先生，而埃萨莱斯夫人会原谅我的，我相信。我这也是为了她，她知道。她知道如果法律不帮忙，如果这件事情就这样平息下去，她也就完了。她知道威胁她的敌人是毫不留情的，他们为了他们的目的，为了把她干掉，是决不会退却的，她是敌人的障碍。更可怕的是，他们的诡计连最明白的人也看不见。对付这些敌人，必须进行最顽强的斗争，尤其是不知道敌人下了多大的赌注。只有法律才能揭穿他们。”
德马里翁先生想了想，然后把手放在帕特里斯的肩上，冷冷地说：
“如果法律部门知道这笔赌注呢?……”
帕特里斯惊讶地看着他：
“您知道什么?……”
“也许。”
“您能告诉我吗?”
“当然啰!您逼得我……”
“什么?”
“噢!没什么大不了的!一小笔钱……”
“到底多少?……”
“十亿。”
“十亿?”
“很简单。可惜其中三分之二，或者四分之三，战前就运出了法国。不过两亿五或三亿比十亿还值钱，这里有个微妙的道理……”
“什么道理?”
“它们都是黄金。”
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八、埃萨莱斯的诡计
这回贝尔瓦上尉的口气变得温和一点儿了。他隐约地感觉到他的一些看法将使法律部门不得不谨慎行事。
“您肯定是这样吗?”他问道。
“是的，上尉。我已经研究两年了。我的调查表明，法国出口的黄金真是说不明白。不过我承认，同埃萨莱斯夫人交谈之后，我才知道是从什么地方偷运的，是谁在整个法国，以至最小的乡镇，建立起巨大的黄金走私机构，通过这种渠道，大量的黄金一点点地流了出去。”
“那么埃萨莱斯夫人知道啰?”
“不知道，她只是有些怀疑。昨天晚上，您到这里之前，她听见埃萨莱斯和那伙歹徒之间的谈话。她告诉了我，并给了我一个谜底。我想这个谜没有您的参加，我会追根究底，查个水落石出的——况且，这也是内政部长的命令，而埃萨莱斯夫人也希望这样——但是您的热情消除了我的犹豫，因此我无法排除您，上尉，我就断然决定了……像您这样顽强的合作者，是不会不受欢迎的。”
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