帕特里斯向前走了两步，亚森·罗平宣布的动作就要完成，上尉的胳膊已经张开了，准备投入战斗。可是突然西蒙难受地瘫软了，他受到另一个更强的意志的控制，他放弃了，乞求道：
“帕特里斯……帕特里斯……你要干什么?”
他伸着双手，乞求对方的怜悯，而对方克制住自己的冲动，不安地久久地盯着这个同他有着说不清楚的神秘关系的男人。
帕特里斯把拳头举得高高的，说：
“柯拉丽!……柯拉丽!……告诉我她在哪里，那么你的命才能有救。”
老头一惊，由于提到使他受害的柯拉丽，激起了他的仇恨，使他又恢复了力量，他冷笑道：
“不，不……想救柯拉丽?不，我宁愿去死，而且柯拉丽藏在放黄金的地方……不，决不，我宁愿死……”
“那么，毙了他，上尉，”堂路易说，“毙了他，因为他宁愿死。”
想到可以马上杀人复仇，上尉热血沸腾，脸涨得通红，但他犹豫了。
“不，不，”他小声说，“不，我不能……”
“为什么?”堂路易坚持说，“……很简单的事!上去!像捉一只小(又鸟)似地扭了他的脖子。”
“我不能。”
“为什么不能?为什么不能掐死他呢?你感到厌恶!可这是个法国佬，是在战场上……”
“对的，可是这个人……”
“你不想用手，是吗?不想掐住他的肌肉，紧紧地掐住?……上尉，拿我的手枪，朝他的脑袋开枪。”
帕特里斯接过武器，瞄准西蒙老头。一阵可怕的寂静。西蒙者头把眼睛闭上了，大滴大滴的汗珠从苍白的脸上往下流。
上尉的胳膊终于垂下来，他说：
“我不能。”
“开枪!”堂路易不耐烦地命令他。
“不……不……”
“为什么?我再问一遍。”
“我不能。”
“你不能?你让我把你的理由说出来吗?上尉，你是把这人当成你父亲了。”
“也许是的，”上尉声音很低地说，“……他的外貌总让我相信他就是我的父亲。”
“那有什么关系，这是一个恶棍，一个强盗!”
“不，不，我没有权利。让他去死，但不是用我的手，我没有权利。”
“那么你放弃复仇了?”
“这太可怕了，这是恶梦!”
堂路易走近他，拍着他的肩膀，郑重地说：
“如果这不是你的父亲呢?”
帕特里斯不解地望着他：
“您说什么?”
“我是说，不能根据外貌和推测来肯定，怀疑不能没有证据。另一方面，你反感，你厌恶……这也是应当考虑的。
“像你这样纯洁、忠诚、有荣誉感和自信心的人，怎么能接受一个坏蛋做父亲呢?请想一想，帕特里斯。”
他停顿了一下，又重复说了一遍：
“请想想这点，帕特里斯……还有一件事也值得考虑，我敢保证。”
“什么事?”帕特里斯问，茫然地看着堂路易。
堂路易说：
“我过去是怎么样的，你想象得到吗?你感激我，是一种觉醒，是吗?你知道，我在整个事件中的表现，并不是受什么高尚动机的支配，是吗?”
“是，是的。”帕特里斯用力地说。
“那好，上尉，你相信我会叫你杀你的父亲吗?”
帕特里斯似乎没有明白。
“我相信，您肯定……噢!我请求您了……”
堂路易继续说：
“你能相信，如果这是你父亲，我会叫你去恨他吗?”
“噢!那么这不是我的父亲?”
“不，不是，”堂路易以坚定的自信和高昂的热情说，“不，一千个不是!你看看他!看看这个无赖!他卑鄙的脸上满是缺德和罪恶。这件事情从始至终无一不是他干的……没有一件，你听见了吗?我们面对的不是两个罪犯。罪恶勾当并不是从埃萨莱斯开始，再由西蒙老头来完成的。只有一个罪犯，是一个人，懂吗，帕特里斯?是同一个强盗，他杀死了亚邦，看门人瓦什罗，还有他的女同谋者。也是这个强盗，很早就开始了他的罪恶勾当;他已经除清了妨碍他的人。被杀害的人中，有你认识的一个人，帕特里斯，是一个与你有血缘关系的人。”
“谁?您说的这个人是谁?”帕特里斯迷惑地问。
“你听见过这人在电话里痛苦的叫唤，他叫你帕特里斯，他为你而活着!可这强盗把他杀了!那个人就是你的父亲，帕特里斯!是阿尔芒·贝尔瓦!现在明白了吗?”
帕特里斯不明白，堂路易的话使他陷入迷雾中，没有使他得到一点启示，然而他脑子里冒出来可怕的念头，他说：
“我听见了我父亲的声音……他在叫我?”
“那是你的父亲，帕特里斯。”
52书库推荐浏览： [法]莫里斯·勒布朗