“别这么大声喊叫，你把她吵醒了。”堂路易·佩雷纳轻轻地说。
他从桌上的烟盒里取出一支香烟点燃了。抽着均匀地吐出烟雾。好像是他无意发出的一种警告语。然而他这样的举动引起了一阵惊愕，两个对手都惊呆了。帕特里斯放下了胳膊。西蒙瘫坐在扶手椅里。两个人都知道亚森·罗平很有两下子，这是他要说话的表示。
但是对于帕特里斯来说，需要的不是一些俏皮话似的隐语，而是肯定的答复。他声音哽咽地问：
“您说什么?人们会弄醒她?”
“天哪!”堂路易说，“声音太大会把人弄醒!”
“她还活着?”
“死人是不说弄醒的，活人才说弄醒。”
“柯拉丽还活着!柯拉丽还活着!”帕特里斯脸色变得开朗了，他兴奋地喊着，“这可能吗?那么，她在哪儿?噢!求您告诉我，我要听到您的担保!……要不，这不是真的，是吗?我不相信……您笑了……”
堂路易答复道：
“我把刚才对这坏蛋说的话再对您说一遍，上尉：‘您以为我干事可能半途而废吗?’您不了解我，上尉，我干就要干到底。这是一种习惯……我认为这是一个好习惯。因此……”
他走到房子的另一头。这头有一个门，用布帘遮着，帕特里斯刚才就是从那儿进来的。与第一个门相对称的，还有第二个门，也是用布帘遮着，堂路易掀开帘子。
帕特里斯用很清晰的声音说：
“不，她不在那儿……我不敢相信……这会使我失望……请发誓……”
“我才不对你发誓……上尉。您只要睁开眼睛。天哪!拿出法国军官的风度来!瞧您的脸色多难看!肯定是她，柯拉丽妈妈。她睡在这张床上，由两个人看护。没有任何危险，没有受伤，只是有点发烧，十分疲倦。可怜的柯拉丽妈妈，我从没看见她像现在这样虚弱，这样昏沉。”
帕特里斯喜孜孜地走上前去，堂路易拦住了他。
“可以了，上尉，不要再靠近了。我之所以把她弄到这里，而没有把她抬到她家里，是因为我认为有必要换换环境和气氛。别再让她激动。她已经够受了，您不要把事情弄糟。”
“您说得对，”帕特里斯说，“可是您能肯定?……”
“她不是活着吗?”堂路易笑着说，“像您和我一样地活着，她准备着给您幸福，准备做帕特里斯·贝尔瓦夫人。只要稍微忍耐一下。而且请不要忘了，还要克服一个障碍，上尉，因为她毕竟嫁了人……”
他把门关上，把帕特里斯带到埃萨莱斯跟前。
“喏，这就是障碍，上尉。这回下决心了吗?在您和柯拉丽妈妈之间，还存在着这个无赖。您怎么办呢?”
埃萨莱斯没有朝隔壁房间看一眼，他仿佛知道，堂路易·佩雷纳的话是不用怀疑的。他弯着腰，软弱无力地坐在椅子上。
堂路易喊他：
“说吧，亲爱的，你好像不大自在、有什么使你担心的?你可能害怕了?为什么?我答应你，在我们预先没有达成协议，我们三个人意见不一致的时候，我们什么也不会干。那么我们就赶快吧，由帕特里斯·贝瓦尔上尉，堂路易·佩雷纳和西蒙老头三人组成一个法庭。那么辩论开始。没有人发言为埃萨莱斯先生辩护吗?没有。埃萨莱斯被判处死刑。不能减刑，没有上诉权，不能赦免，没有缓期。立即执行，裁定!”
他拍着老头的肩膀说：
“你看，没有拖延吧，一致通过。嗯!这个判决让大家满意，大家的情绪都很好。剩下的问题是怎么个死法。你的意见呢?是用枪?那好。这样干净利落。贝尔瓦上尉，子弹盒给您，枪在这里。”
帕特里斯一动不动地盯着这个干尽坏事的卑鄙家伙。一股巨大的仇恨之火在他胸中燃起，然而他回答说：
“我不杀他。”
“您说得对，”堂路易说，“这样做可以保持您的名誉。不，您也没有权利杀他，您知道他是您钟爱的女人的丈夫。这个障碍不该您来清除。而且杀人是倒胃口的事，我也感到这样，这只野兽太脏了。那么，老头，只有请你帮我们来解决这个问题了。”
堂路易沉默了一会儿，俯身看着埃萨莱斯。这坏蛋听见了吗?他还活着吗?他昏过去了，失去了知觉。
堂路易狠狠地摇着他的肩膀。埃萨莱斯呻吟着：
“黄金……一袋袋的黄金……”
“啊!你在想这个，你这老坏蛋?你还对它念念不忘?”
堂路易说完大笑起来。
“是的，这点忘了说。您想着它，老坏蛋!你关心它?好，亲爱的，黄金都进到我腰包了……一个大口袋把一千八百袋黄金全装下了。”
老头抗议道：
“藏金窟……”
“你的藏金窟?它已不存在了。没必要向你证明，嗯!因为柯拉丽已经在这里了，既然你是把柯拉丽藏在黄金里面，那么你可以得出合乎逻辑的结论了……因此你完蛋了。你想要得到的妻子已经自由了，对你来说，尤其可怕的是，她自由自在地呆在她的情人身边，永远不再离开。你的财宝已经被人发现了，这也完了，是吗?我们的意见一致，这是你的命根子。”
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