“可以。”邦尼说。
白莎道：“一千元要先付。没工作就先付。”
邓邦尼拿出一本支票簿，笑笑说：“你是说在我离开这里前要先付，是吗?”
他慢慢地数出十张百元大钞，对白莎说：“发票请开大陆保险理赔公司。”
柯白莎双手接过现钞，眼中露出贪婪的神色，拿出一本发票本，开始开发票。
我说：“开支会详列清单的，不过开支会相当大。”
“为什么?”
“里面假如有诈……事实是你一定认为里面有诈的，否则你不必花钱找我们来办……你怕这些人会在你去联络的时候起疑心，起警觉。所以我去联络的时候，要完全另外用一种身分，一个新的社会背景，新地址，换一辆车……每件事都要花钱的。”
他说：“对是对，钱总是越少花越好。去弄一辆二手货车子，事后你还可以卖掉它的，这样的话，在车子上我们就所花无几了。”
“你说‘我们’是什么意思?会不会像我想象那种‘我们’?”
“你想象的是什么?”
“几家保险公司在这件事上是联线的。挑你公司出来联络，因为你们是小公司，可以在要价上便宜些?”
他一本正经地说：“我说的‘我们’，只是表示你我现在连手在办这件事。你只要担心自己能不能做好这件事，不必去研究我脑子里面在想什么。”
邓邦尼自白莎手中接过收据，连看都没有看，把它对折，放进皮包里去。
“我要的是立即行动。这件事应该立即开始办。”他说。
我点点头。
邓邦尼向白莎微笑，微微躬一躬身子，走向门去。
“我的报告怎么送给你?”我问。
“你告诉柯太太就可以了。我会和她联络的。”邦尼头也不回走出门去。
白莎把手指轻点在合闭着的双唇上，直到听到外间办公室的门也关上的声音，突然，她脸上展开笑容。
“唐诺，”她说：“这一类的生意才是一家正经侦探社追求的理想。求也求不来，一旦到手，声誉与钱财源源而来。”
我什么也不说。
白莎继续道：“你接手过太多案子，结果七搞八搞都搞出一具尸体来，变成了低级的谋杀案件。这件案子可能使我们走上正道，邓先生是正经、体面、有身分的人。”
我假装很惊奇，“只看一眼，你都知道了?”
笑容自白莎脸上消失，“至少他全身散发着受人尊敬的味道。”
“他是保险公司哪一部门的?”我问：“理赔的?法务的?，侦讯的……?”
“他没讲呀。”
“他卡片上没有吗?”白莎打开抽屉，自抽屉中拿出一张名片，蓝色突的印刷非常醒目。
“只有保险公司名字，左下角印个邓邦尼名字。”我说。
“新墨西哥州，哈契塔，”白莎说：“听起来不错呀。”
“听起来是不错。”
白莎道：“我想象得出来，一家大公司独立在一大片土地上，职员有眷舍，大家有新鲜空气，停车容易，每人有大办公室。他们的生意一定有不少是信件来往的。”
“那是必然的。”我说。
“什么意思?”
“你到过新墨西哥州吗?”
“当然，很多次。”
“到过哈契塔吗?”
“没有，去哪鬼地方做什么?但是我知道大概在哪里。”
“在哪里?”
“在劳斯堡下面什么地方。”
“我倒去过。”我走向壁架，把我们大地图书拿下来，打开来找哈契塔。
我向白莎笑道：“新墨西哥州，哈契塔镇，人口，一百四十二人。”
白莎和人斗嘴，是一定要让自己说最后一句话的。她把牛头狗似的下巴戳出来。“那是一本旧地图。”她说。
“没错，”我说：“人口是会成长的，算他一百四十三好了。”
她脸色变黑。
“即使人口成长一倍。”我说：“也不过两百八十四。”
“又怎样?”她说：“这张卡片印起来要不少钱!”
“没错。”我说。
“又什么意思?”她问。
“可见得卡片不是在哈契塔印的。”我说，走出门去。
第02章
我所租到的公寓还不如我原来想象那个样子。那是一个三等公寓，一共三层，不过每一层走道头上，有架电话。家俱既老且霉，整个走道终年有煮白菜的味道。
弄辆旧车倒很顺利，价格比旧车指南上所示还便宜。
我写了一封信，写上我的新地址，寄给六八五信箱。信中有我所住那三层走道底的电话号码。我也写明当晚十点正我会等电话，如有不便，则次日的上午十一时也可以。
我用真名……赖唐诺签的信尾。我相信他们会要求看我的驾照，我没足够的时间去搞假证件。
当然，私家侦探的名字是绝对不会自愿去登在电话簿上的。万一他们查电话簿去求证赖唐诺是什么人的话，查不出什么东西的。
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