经感到绝望的时候，有一天我到昂吉安德珀勒克的寓所去时，在他旧书底下的纸篓里一
堆乱纸当中，发现了被他揉烂的一封信。这封信是他用半通不通的英文写的，上面写着：
请将这块水晶玻璃内部挖空，但又不致引起别人的怀疑。”
“要不是当时德珀勒克突然从花园里跑进来，并且慌慌张张地在纸篓里翻来翻去的
话，我可能不会过于看重这句话。他怀疑地看着我，说道：
“看到那里面……一封信……”
“我假装没有听懂他的话，他就不再追问了。不过，他当时的神态却引起了我的注
意。于是，我极力想弄清这里面的奥秘。一个月后，在他壁炉的灰烬里，我发现烧剩下
的半张英文收据，上面写有斯杜布里齐城的玻璃工匠约翰·霍瓦得按照样品为德珀勒克
议员仿制了一个水晶瓶塞。‘水晶’一词引起我的注意。我立即动身前往斯杜布里齐，
买通了那家玻璃器皿的工头，从他口中得知，加工的那个水晶瓶塞完全符合订货单上的
要求：中间挖空，又不易被人发觉。”
罗平评论道：
“这些线索还算清楚。可我总觉得，即使在瓶塞的金口下面有一点空间……但在那
里面藏东西，也太狭小了。”
“小虽小，但也足够了。”她说。
“您是如何得知的呢?”。
“通过普拉斯威尔。”
“您同他有联系吗?”
“打那以后开始有了联系。而在那之前，由于产生了一些怀疑，我和我丈夫同他断
绝了一切往来。普拉斯威尔的品德是不可靠的，他是一个不择手段的野心家，在两海运
河事件中很可能扮演了不光彩的角色。他是否受了贿?可能性很大。而我当时正需要帮
助，因此也顾不上这些了。他当时刚被任命为警察局的秘书长，所以我不得不去找他。”
“他知道您儿子吉尔贝的情况吗?”罗平问。
“不知道。想到他身处那样的地位，于是我格外小心。像对其他朋友说的一样，我
也对他说吉尔贝早已离家出走，后来死在外面。关于我丈夫自杀的原因以及我要报仇的
打算，我对他如实说了。我述说了在德珀勒克那里发现的情况后，他非常高兴。我看出
他对德珀勒克的仇恨丝毫未减。我们谈了很久。从他那里，我得知那张名单是写在一张
薄薄的绵纸上，如果把它卷成一个小球，的确可以放进一个非常狭小的地方。他也跟我
一样，打消了犹豫不决的心清。既然我们都已经知道名单藏在什么地方，所以便约定各
自采取行动，并暗中互相通气。我让他与拉马丁街心那个看门女人克莱梦斯取得联系。
那个女人对我忠心耿耿……”
“不过，她对普拉斯威尔可并不那么靠得住。我可以证明，她出卖了他。”
“现在可能，但一开始不大可能，而且那阵子警察局搜查得非常频繁。就是在那个
时候，至今约有1O个月了，吉尔贝又出现了。母亲对儿子的爱永远都那么强烈，何况吉
尔贝是那么招人喜爱!……您是了解他的。他哭着拥抱了他的弟弟，我的小亚克……于
是，我就原谅了他。”
她垂下眼睛，轻声地接着说道：
“愿上帝宽恕我，我本应早该原谅他的!噢，如果时光能倒转多好啊!我们当时怎
么那样狠心地把他赶出了家门呢?我可怜的儿子，是我把他毁掉的啊!……”
接着，她又若有所思地说：
“如果他真的像我认为的那样，终日只是吃喝玩乐，不务正业，那我还是会非常恨
他的……可是，他虽面貌上变得让人难以相认，然而从另一方面，怎么说呢，他在精神
方面却发生了很大的变化。是您的鼓励，令他重新振作起来。因此，虽然他的生活习性
让我厌恶……可不管怎么说，他还是保持了某种美好的东西……表现出一种藏在内心深
处的诚实……他性格豪爽，不知忧愁，终日……他同我谈起您时，总是充满了深深的敬
重!”
她挑选着字眼，说话有些拘谨，她不愿在罗平面前过分责备吉尔贝的行为，也不能
对它加以赞扬。
“后来呢?”罗平问道。
“后来，我就能经常见到他了。他偷偷跑来看我，有时我去找他。我们一起在野外
散步。慢慢地，我把家里发生的事情都告诉他了。他听后咬牙发誓要为父亲报仇，还要
为他自己所受的德珀勒克之害报仇，并且定要把那个水晶瓶塞偷到手。他首先就想到了
您，找您商量，关于这个问题，我可以发誓，他是始终如一的。”
“那就应该……”罗平说。
“是的，我很清楚……我当时也是这么打算的。然而可惜的是，我那可怜的吉尔贝，
他性格太软弱，您知道，受了一个伙伴的影响。”
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