“我告诉你什么。”她说。
“什么?”我问。
“我想，”她说：“你会想我是一个邪恶的女人?”
“你是不是呢?”我问。
“我也不知道。”她说：“我想我老爸对你说了一大堆。”
“想套我口供?”我问。
“不是。”她说：“我把我自己当人看，我希望你也用这种态度看我。”
我把她从头到胸看一下，说这：“从各方面来看，我承认你是个女人。”
她大笑向我说：“我看你很会耍嘴皮子。”
她把酒杯举起，从杯子上面看向我。我向她浅浅一鞠躬。我们品了一下酒。
我看得出，她在观察我。
“我老爸说你是很高级的侦探。”
“他初见我的时候可没这样表示过。”
“他很失望，他认为你应该大一号。”
“真抱歉，未能配合到他。”
“我看起来你蛮不错的。”她说：“我认为你很能干……绝对错不了。”
她的眼睛又和我的眼睛在各人的酒杯上面相遇，她笑了。
突然，她的眼光一变：“唐诺，什么变化?”
我说：“吴哈维太太六天前被车子撞到，开车的逃之夭夭。她是在行人穿越在线撞到的。除了知道车子是被一位年轻女郎在驾驶外，她什么都不知道。”
“说下去。”她说。
“我问她伤势，又问她怎样妥协法。”
“唐诺，能这样解决这件事吗?公诉罪不能私了的呀!”
我不回答她这个问题，但是说：“我告诉她说有个朋友，出钱收买这一类像她的诉讼案件。有的时候他可以找到犯罪的人，除了开支，利润不少。有时他买下了权利，但是找不到负责这件事的人，只能作罢。当然他就亏了本。”
她仔细想了一下。她用眼睛看着我，好像又发现了新的值得尊敬的一面。
“由我来收买。”
我耸耸肩，说道：“假如你认为值得收购，买方已经没问题。有可能我们将来找不到开车的人，亏本反正是你。”
“假如我们找到了呢?”
“我们有奚太太全权的代理书。”
“这一类全权代理的文件，会不会被认为是……犯法的?”
“这文件是对我的。”我说：“任何事发生，我在中间。”
“有人问东问西会不会太冒险一点?”
“很多人时常问我各种问题。有时候我不一定要全部问答。”
“警察要问的话，你一定要问答呀。”
“有规定客户的名字是可以不说出来的。”
“唐诺。我认为你真的能干。”
“谢谢。”
“你要知道这一切对我有多重要?”
“老天，不要!”我告诉她。
一下子她脸红了。于是她笑着说：“我想我懂了。不知者不罪。”
“我只要不知，你就不会有罪。”我说。
“我知道你不想使我受伤害，是吗，唐诺?”
“你是客户。”我说。
她说：“你坐着别动。”
她走向后面的卧室。我甚至听到一点点沙哑的耳语。她出来的时候带了一百张一百元的现钞，新的。
她在我腿上把钞票数给我，手指有意无意刮着我腿。
“唐诺，一百张……一百张一百元的。一起一万元。告诉我，唐诺，万一警方找到了撞那女人的车子，怎么办。”
“他们会请那女人提出控告。”
“假如她控告呢?”
“假如她控告，又假如警方证据确实的话，是可能定罪的。但是如果她不肯控告，警方就有困难。”
“目前，他们尚无证据，是吗?”
“他们有一件衣服，上面撕掉了一块布。他们可能有车灯的破玻璃。通常都是这一类东西。”
“这年头做人，有的时候需要冒点险，是吗?”
“大概吧。”我说。
我把空酒杯放下，站起来准备走路。
她思索着看我。“唐诺，”她说：“我认为你真好……真是好。”
我向她笑笑说：“假如我不同意，要和你争辩，就得花太多时间了。再见，丽施。”
“再见，唐诺。”
第04章
我又把车停在二条街外，走路到大房子后面奚太太住的小屋前面，敲门。
“进来。”她有气无力地应道。
我打开门走进去。
奚太太正自床上坐起。眼睛上两个大黑圈。
“昨晚上没有睡好。”她说。
“没有人陪你吗?”
“请不起呀。我希望能去我女儿的地方，只是她没办法来这里，我也没有钱去。”
“她住那里?”
“丹佛。”
“你不舒服?”
“我想什么神经伤到了。”她说：“也许是神经梢，不管什么东西，只是不停的痛，痛，老是痛。你有过牙痛吗?”
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