“你不送我回去?”
“不行，我叫好车送你回去。我突然想到一件要紧事要做。”
爱茜又好像想改变初衷了。我扶住她手，带她到门口，把她送进出租车，给出租车差不多的钱，告诉驾驶地址，轻轻吻一下爱茜，说声晚安，自己走回大厅。
金发的在里面等我。
“是赖先生吗?”
我看看她，一鞠躬。
“她不肯跟你上去喝杯酒?”
我看看她挑拨性的眼，又看看她嘴角翘得恰到好处的笑容。
“不肯。”我说。
“我肯，”她告诉我：“我有些事要和你讨论，上楼比在这里合适。你有苏格兰威士忌吗?”
我点点头。
“苏打水?”
我又点点头。
她和我一起走向电梯。
柜台职员迅速好奇地向我们一瞥，又假装瞎忙。
离开电梯，我把钥匙插进公寓房间门的时候，她说：“这家伙耳朵大得很。”
“谁?”
“楼下站柜台的。”
“他好奇而已。”
“他当然好奇，我向他问起你的时候，他从头到脚的看我。”
我说：“你不问我，他还是要看的。”
她大笑，自己过去在长沙发坐下。
我走进小厨房，混和了一杯威士忌苏打，自己做了一杯杜松子活血酒，回进客厅。
她两腿伸得很直，脚尖向前，在足踝部位交叉，露了很多的尼龙丝袜。她说：“你对我一定很好奇吧?”
“可能是你对我好奇。”我说。
“人嘛就是这样才会认识的，一会生，二会熟。”
“你有什么特别理由要和我‘熟’吗?”
“我想给你开个价，做笔生意。”
“什么生意?”
“你在长春路迪奥街有一块拐角地空着?”
“有又如何?”
“我倒是有一个好建议……不知你自己有没有主意?”
“我这个人主意多得很。”
“我是说对这块地。”
“一定要指这块地，我也有不少主意。”
“有没有想到过出租?”
“出租?”我说：“我倒是想造一个什么赚钱的建筑物。”
“那会花很多钞票的。”
“你是搞房地产的?”
“可以这样说。我是抢帽子的，我把合适的人凑到一块儿去。”
“你想把我和什么人凑在一块儿去呢?”
“目前是和我自己。”
“配得很好。”我说。
她说：“长期租赁这一块地，每个月四百六十五元。租约满期的时候，造在地上的建筑物也归你所有。”
“四百六十五元，”我说：“这倒是真巧，有人出……我是说才有别人给我出过一个价。”
“我知道。”她说：“四百五十元，我们多出十五元一个月，十五元一个月是一百八十元一年，一年多一百八十元可以买不少东西。”
“像什么?”我问。
“像买花……”她说：“给乘出租车回家的小姐，也可以付出租车费……假如她每次都不肯上楼的话。”
“假如她改变意见呢?”
“一百八十元在手，总比没有好多呀。”
“我是该想一想。”我说。
“要想多久?”
“想到我有了决定。”
“我的朋友有很多地在考虑，所以要尽快可以知道。”
“多快?”
“明天。”
“时间不是太紧凑了吗?”我问。
“时间当然紧凑，”她说：“所以我才会来找你，有人找你想在那地上设个加油站。我的人正好也看中了那拐角地，我的人倒不会十分在乎地的租赁价格，主要是防止对手有的汽油卖出去，不使他们多一个加油站。”
“所以他们让你那么晚在这里等我?”
“他们付我钱，叫我和你联络。”她说：“我问柜台知道你出去了，我和职员讲好，你进来的时候叫他指给我知道。你和一个年轻女人一起进来了，我当然不来打扰，假如她听你说的话，我只好明早再来了。但是她没有，所以……我讲的是老实话，希望你别见怪。”
她变换了一下姿态，把两只脚换一个方向架起来，笑着说：“别把我意思弄错了，唐诺。我也不是大闺女，也不是随便的人，我只是一个生意人。”
“我还不知道你姓什么呢。”我说。
“凌佩珠，”她说：“自己是自己的老板，不受任何人控制做生意。
“你看，你有一块拐角地，我们给你一个开价，只给你考虑到明天的中午，也不会再涨价，也不会反过来不认帐，别人也许给你四十八小时考虑，但是我们只给你十二小时，明天中午为止，懂吗?”
“你怎么会都知道的呢?”
“因为这是一个高竞争的行业，我们对我们的同行冤家当然要了解才行，这件事的经费计算我不了解，对什么公司已经给你出价也不了解，不过我知道真正的背景是两个大石油公司的竞争，我的人代表的公司，不愿意来找过你的人家再多一家加油站，再多卖出去一加仑汽油。”
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