“是这一带最好的市郊居家地方，”她说：“奇怪以前没有人想到在这里开发，使市区里人口压力那么大。信不信由你，这块地的主人已经开发这里五十年，养乳牛。”
“你意思是没有人建议和他合作……”
“当然，有人找过他，”她说：“但他不予理会，这地方养了好几亩的乳牛，他还要继续养乳牛下去。”
“后来，他死了?”我问。
“他死了。继承这块地的发现交完遗产税，他们就不能维持牧场了，才和贺麦来主动讨论。事实上他们联络了三家公司，而我们给他最好的条件。”
“可以进去了吗?”她改变话题来结束这一段谈话。
“外面那么漂亮，简直……”
“贺先生在等你，这段时间他是给你的。”
我向她笑一下说：“走吧。”
她把我带进接待室，大接待室四壁都是地图和照片。前半部有六张写字桌，桌后都坐着美女，不过都不是花瓶，每个人都有事在做。其中三位显然是在替等着的主顾订合同，收支票，打收据。
接待室两侧各有个私人办公室，右侧一个门上漆着麦奇里，左侧门上漆着贺卡德。
接待室后半部有三张打字桌，很多电话和档案柜。一个漂亮褐发女郎正在飞快地打字。“我的助理。”洛璘一面走向贺先生办公室，一面自肩后回望说，算是给我们介绍。
那助理抬头，用她大而罗曼蒂克的深色眼珠看向我们，露出牙齿，莞尔着立即站起来，走向我们。
长长的腿，美得像艺品店里的石膏像。不是我见一个爱一个，这一个是绝对可以随时参加泳装选美的。
她说：“这是……”
洛璘阻止她说下去，“见贺先生的。”她说：“我带他进去。”
洛璘没有敲门就把门打开，留下褐眼的窘在那里看看我，脸上仍挂着笑容，眼睛已不笑了。
贺卡德的办公室又大，又豪华，一定是花了太多成本的。一张会议桌，可以坐二十人左右开会。一个大的地区模型，把这地区山川形势全依比例做得很像。模型是用混凝纸制作及雕刻的，公路旁的树、公路及停车场上的汽车、依比例的小房子，都是塑料订制的。一个大的弧光灯斜挂在天花板上，使模型房子都有一个向阳的感觉。
贺卡德的办公桌，是个大家伙，上面有各种小摆饰，但是没多少纸张。
贺卡德自己，四十出头不少，已五十在望了，是个容光焕发的大个子，有一双精明的灰眼，像所有成功的生意人，他说话慢吞吞，但十分和气，见到我们进去，立即站起来握手。
站起来时，他像个巨大的德州佬。他穿了压宽边的上装、牛仔靴，至少有六尺二寸，有着随时可以因为细故向你露齿微笑的习惯。
“你好，赖先生，你好。你能来实在太好了。请在这里坐。”嘴唇上修得又短又整齐的小胡髭，显着铁灰的颜色，加强了他的说服力。
我和他握手，告诉他我很高兴有机会和他见面，又告诉他，他这个新小区选得真好，绝对会是个大成功。
“当然，当然是的。”他说：“我们在南加州任何地方都有最好的新小区，但是我们目的不在此。我们提供每一个客户赚钱的机会。
“我们选中一块地，我们开发它，但是我们创造利润，和我们客户分享。
“我不在乎告诉你。我动手很快。我看中一块地，完全弄好，交给别人管理，自己马上去搞别的地。我不喜欢拖泥带水几个月也卖不出去，几年也造不好。我和客户分享利润，我看中的低价卖给客户，卖不出的找个财团吃下来，马上开工。定期完成。我是用几月几日完工来向客户保证的。不是第一期完工的时候，第二期完工的时候……那都是骗人。我自己和客户心思相同。我要早日去做下一件工作。
“我利润虽薄，但是我可以多翻几次，结果是一样的。我……老天，我好像是在想卖一块地给你一样。我真的不是……当然，假如你有兴趣，我真的可以介绍一块地给你，而且保证在很短时间内，你可以对本对利甚至两倍三倍的收回成本。
“你看，我又来了，三句不离本行。一说又说到房地产，我其实是要和你谈车祸的。”
“喔，是的。”我说。
“赖先生，你能告诉我，你看到什么了吗?”
我说：“是八月十三日，下午三点三十分。”
贺卡德向陆小姐点点头。陆洛璘自桌上拿起准备好的速记簿和铅笔，坐下来，两腿一叉，把速记本放膝盖上，有效地速记起来。
“假如你不介意。”贺说：“我要请我秘书记下一些重点，如此我们两个不会彼此误解。我这里每天事情太多，所以我不能不养成大小都记下来的习惯，否则我会忘……我想我记性没有以前好了。你怎么样，会不会有时记忆不清?”
“我还好，还管用。”我告诉他。
“到底年轻有用。”他说：“不能不服输。说到哪里了?”
洛璘说：“八月十三日，下午三点三十分。”
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