她咯咯地笑着说道：“你该看一看男人在透视下是怎样一个样子。”
“怎么样?”
“喔，”她说：“男人身边带了一大堆垃圾。烟匣、钱、钢笔、领带夹、袖扣，等等。”
“你曾经看过客人们在电梯里上上下下被照爱克斯光的情况。”
“是的。”
“为什么?祗为好玩?”
“不是，我是替皇甫先生工作的。”
“工作是什么意思?”
“有人要来拜访他，假如他认为这个人可能带武器，我就替他做检查工作。他反正总要有人做这件事，有的时候我就是做这件工作的人。”
“你和皇甫先生很熟。”
“非常熟。”
“熟到他告诉你他要让玉菩萨被偷掉。”
“是的。”
“他要这东西失窃，目的是可以有个借口请私家侦探保护他的住家?”
“是的，这是原因之一。”
“还有什么其它原因吗?”
“我不知道。这就是使我耽心的地方。”
“他要你怎样做呢?”
“他……他要去选一个厉害的侦探，这……你知道，这必须是个女侦探。因为必要的时候须要搜查女客人的，再说……”
“等一下，”我说：“我们先回头看一下。他为什么要搜查女客人呢?”
“免得她们带走东西呀。”
我摇摇头。
“你不认为如此?”
“我不认为如此。皇甫很富有。他真要决定搜查任何一位女客，可能会遇到麻烦。”
“假如女人身上搜出取自房内的任何东西，就不会有麻烦。”
“一定要人赃俱获才行。”我说：“他得要绝对知道自己在做什么才行。再说……假如这女客咬定不肯受人搜查，硬说除非请警察来，否则她要告他。相信皇甫不愿弄成这种局势，麻烦就大了。”
“他不能这样做吗?”
“可以这样做，但是他不会真的这样做。”
“他说他会请一个女侦探，厉害得不得了，没有人可以私下和她打交道通融。”
“和你说话的时候，女侦探已选好了吗?”
“是的，你的合伙人柯白莎。”
“那他为什么要你去偷玉菩萨呢?”
“我想他是在为宴会次一天安排着要发生的事布置借口，我认为这是为什么他安排要被偷掉点东西的原因。
“无论如何，是他告诉我我该如何做。他要我看清没有人的时候，把装着玉菩萨玻璃盒的玻璃打破。他要我用棉花把玉菩萨包起来，塞在白礼南用来照团体相那只祗照一次，广角镜头的相机里面。皇甫先生告诉我这只相机他这一个晚上祗照一次团体相，他告诉我照过团体相后他不会再用了，所以是绝好的隐藏地点。而且白礼南上下电梯的时候都会事先通知让爱克斯光不使用，他曾经有过一次所有底片全部报销的经验。
“我相信那是白礼南第一次得知电梯里装了爱克斯光。开始时他不能理解相机里的和身上带的底片为什么都曝了光。他告诉皇甫有人故意破坏他替他照的相，说可能有人在附近使用爱克斯光机器。”
我问：“所以皇甫告诉他电梯里装了爱克斯光机了?”
“我不知道皇甫有没有告诉他，但是皇甫告诉他，他会亲自注意这件事，假如确是受了爱克斯光破坏，他保证今后不再发生。他告诉礼南有一个侦探社替他装了一些保安设置，他自己也没有细问。”
“好吧，”我说：“皇甫幼田要你把玉菩萨放进相机去，之后又如何?”
“当然相机由白礼南带出去，我第二天就去看礼南……礼南曾给我照过一些宣传照，我有理由去向他多要一些照片。皇甫先生说他会给礼南一大堆工作，让他需要在暗房工作一整天，所以我祗要在他办公室多留一会，一定有机会一个人留在外间，有足够时间从架子上相机里把玉菩萨拿出来。从此再也没有人知道这尊玉菩萨是怎样离开屋顶公寓的。”
“而后呢?”
“而后……你这个聪明人看透了玉菩萨怎么可能离开屋顶公寓。你自己去看白礼南把相机里的玉菩萨拿了出来。又请什么人看守着礼南的地方，所以我去拿玉菩萨的时候，你可以知道是我干的事。”
“你怎么知道了呢?”
“过了一阵，我当然自己可以想到啰。”
“你现在再告诉我是为什么呢?”
“因为我害怕了。”
“怕什么?”
“因为礼南他是不会做我后台的……大家会指控是我偷的玉菩萨。找你之前，我和礼南谈了很多，他知道是我把玉菩萨塞进他相机的，是我去他那里想把玉菩萨取回来的。当然，在我发现相机中玉菩萨不见了，我曾经指控是他把玉菩萨拿出来另外藏了起来。我……我想我有点脱不了干系了。”
“找我做什么?”我问。
她用手摸摸我早上新刮胡髭的下巴，顺手替我理理头发。“现在，”她说：“我好像在你的手里了。你看，皇甫先生死了，没有人能证明我是在说真话……假如你不肯帮我忙，我的麻烦可能就大了。”
52书库推荐浏览： [美]厄尔·斯坦利·加德纳E·S·加德纳