“失礼了。请让我给您带路。”
美音子还了一礼，然后跟在护士的后面，走向走廊的深处。护士推开了一扇写着“无关人员禁止入内”的门，从那后面的一扇小门走出了这幢建筑物，美音子跟在她身后走到了外面。一路上，夏天的阳光灼烧着美音子的眼睛，热气包裹着她全黑的身体。左右被树木包围的这条小路通向之前那幢楼背后的两层小楼，护士走进了那座小楼，制服帽后面垂下的单马尾随着她的前进而左右摇摆。
到底要到哪里去呢……。美音子心中刚刚泛起不安，就看到小楼的玄关玻璃对面，站着一名白衣的男子。一瞬间，脚步放缓，而心跳却迅速加快。
——鲛岛。
带路的护士已经先走上了玄关前的数级台阶，为美音子打开了玻璃门，站在门的一侧低下头，恭敬地站着，简直就像迎接城主的宫女一样。美音子也慌忙加快了脚步，走上了台阶。
在户外折射成七彩的灼热阳光之中，肩上披着银纱，穿着黑色的西装与黑色的迷你裙，踏着黑色的高跟鞋，提着黑色的坤包的美音子，正以“黑猫”的身份与猎物对峙着。比起户外要昏暗许多的建筑物里，穿着白衣的鲛岛微微一笑，露出白色的牙齿。而那团白色向旁边移动了一步，发出了声音。
“已经恭候多时了。请到里面来。”
鲛岛转了个身，往走廊的深处走去，白衣随着他的运动向后扬起。美音子向一直拉着玻璃门的带着眼镜的护士施了一礼，也跟在后面走进了这栋楼里面。亮度的急促变化让美音子一瞬间失去了视力，不过很快就适应了过来，可以正常的辨认周围的事物了。
进入大门之后右手边是登记处，里面站着一个穿着制服的保安一样的人。和之前医院里的氛围明显不同，感觉更为肃穆。走廊左右排列着很多房门，上面贴着诸如“离心分离”和“PCR”一样的标牌。由此，美音子才了解到这幢建筑是一所研究设施，恐怕就是鲛岛敏郎个人的研究所吧。
建筑深处的某个地方，传来延续不绝的低低的“呜——”的机械声。走在美音子前方的鲛岛在走廊尽头拐了个弯，向更深处走去。
终于，他在一扇门前停下了，打开了那扇门，自己站在门旁边，示意美音子先进。与之同时，美音子也听到了他那颇具穿透力的低音。
“请进……‘黑猫’小姐。”
3
窗帘的缝隙间，透着有些晃眼的阳光。从角度上来看不可能是直射的日光，应该是外面停车场上停靠的车辆反射进来的阳光吧。
美音子在窗户右边的皮沙发上坐下。她的右手边是巨大的药橱，在那旁边是一个简易的热水池。正面是开口朝向这边的长长的“U”型桌，桌上的笔记本电脑背向着这边，正在工作着。书架上排列的都是医学的专业书籍与专业杂志，整个房间洋溢着浓厚的个人研究室的氛围。
面前，虽然美音子并没有开口，却已经摆好了烟灰缸和咖啡杯。杯子里是黑摩卡，既没有加牛奶也没有砂糖。关于美音子的事情，已经连饮食的嗜好都调查到了——这就是鲛岛无声的示威吧。而坐在对面沙发上的当事人，鲛岛敏郎则是淡定的靠在座位上。美音子努力保持着平静，取出香烟点上了火，透过烟雾观察着对方。
和他的声音一样，或许还在那之上，鲛岛敏郎即使是接待生人，也会带着一种压倒别人的气势。轮廓深沉的脸上，满溢着自己优于他人的自信。身高大概超过了一米八，然而其心境大概比那还要高，似乎早就习惯了站在高处俯视他人的姿态。
“直接说正事吧。”
鲛岛切入话题的方式相当直接而粗暴。美音子也按熄了烟，把背直起。
“那么，寒暄就免了，直接进入正题吧。——去年七月二十五日的晚上，你在你告诉警察的那个时间之前，就去过稻垣家的吧。”
“没有去过。”
男人身体后仰，把背靠在沙发上，轻描淡写的说道。
直接从这里开始否认吗?美音子咬了咬嘴唇。
“中条奈奈子……不对，那个时候应该是白井小姐吧。你还记得吗?白井奈奈子小姐。她那天晚上在医院值夜班。而她作证，你那天晚上在深夜中离开了医院。”
“白井?好像有一点印象。不过，这又如何呢?那个叫白井的护士当时只是个见习护士，而她说我在深夜外出了?我记得那天晚上我应该是和北城一起值班的，当然，那个护士——我并不清楚到底有没有这个叫白井的护士，假设有的话——肯定也是和别的哪个医生一起执勤的。调查一下的话就很清楚了。那样的家伙又能对我的行踪说什么呢?为什么事到如今却认为她说的是正确的呢?警察那个时候也确实调查过这样的事情，但是……”
“其他人的证言不足采信。”
美音子高声打断了对方的话。而鲛岛则俯下腰来，对着美音子露出了游刃有余的笑容。
“这样啊。……那么我们就没什么好说的了。你单方面的只相信那个叫白井还是中条的女人的证言，这并不客观。既然你如此主观的判断了，那么对于我这边说的什么话，你都只会用‘不对’来回应，那么很明显，最后对话就会发展成两条平行线了。纯粹是浪费时间而已——或者你还有什么别的事情想说吗?”
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