饭菜上桌后，唐老虎搓了搓手，转身走进灶屋将妻子藏好的肉拿出来，夹了一块最瘦的放到妻子的碗里，笑道：“还是你最了解我，你也吃啊!”
说罢，却见小儿子成风正双眼巴巴的看着自己，唐老虎笑了笑，知道两个儿子懂事，当下又将不多的肉块分别给两个儿子一份，关切的看着兄弟俩说：“吃吧，正是长身体的年纪，没油水怎行?”
大儿子成云怯怯的望向母亲，他知道这是母亲特意做给爹的。
“吃吧，孩子。”翠莲鼻子一酸，和着泪水咽下口中的饭菜，这个强势的男人，或许在外人眼中很霸道，很蛮横，但在家里，他却是一个最体贴的丈夫，最细心的父亲，在这个人人只为自己的年代，他宁愿挨着饿，忍着冻，也要让自己的女人和儿子吃饱、穿暖。
“我壮实着呢，这次在山里吃了不少野味，倒是你们母子，在家清汤寡水的，看不到荤腥。”唐老虎呵呵的笑着，见两个儿子舍不得一口气把肉块吃完，心疼之下，索性将自己的那一份也分给了他俩。
夜，已经深了，翠莲靠在丈夫结识的胸口上，这种感觉，即使天塌了，她也不会惊慌，因为有他在。丈夫的鼾声，均匀的回响在耳畔，想到天亮后他又要出远门了，翠莲无法睡着，此刻，她就想这么静静的趴在丈夫的胸口上，永远也不要天亮。
安静的村子里，偶尔会传来两声无力的狗叫，狗们，仿佛也困了。突然，一阵尖锐的枪响打破了村子的宁静，翠莲一惊，正准备唤醒丈夫，却见他猛的从床上坐起，沉声道：“快把孩子叫醒，带他们躲到地窖去，八成是土匪来了。”
枪声惊动了村民，山坡村虽然从未遭遇过土匪的洗劫，但张唐两家俱是早有防备，不仅家家都有藏身的地窖，而且，还在村口筑建了土墙等防御工事，女人孩子和老人，此刻，早已躲藏的没了踪迹。
唐家所有的青壮年男人自发的拿着武器，已经全部聚到了唐老虎家的院子里，等候他的下令。
唐老虎脸色凝重，当下环视了一眼众位族人，沉声道：“大家莫慌，听这枪声只在村东口响起，事情或许有异，现在，有枪的火速赶到土墙后设防，没枪的，等候我的吩咐，记住，如果土匪进村了，我们不能开第一枪。”
众人领命，自是按照他的吩咐而去。见状，唐老虎招呼仲文仲武兄弟道：“我们去村口看看。”
三人手持洋炮，摸黑往村东口赶去，路上碰到了张波罗也带着人赶来查视情况，危急关头，两家竟是不计前嫌，张波罗首先发话：“仲安，我张唐两家同住一村，如果土匪进村，我希望我们两家人能联合起来。”
“这个自然。”唐老虎客气的笑了笑。
来到村东口，只见半坡山下灯火通明，竟然聚集了上百之多的匪众，唐老虎心中大骇，看这架势，土匪们俨然是冲着李主隆来的。
那李主隆自然不是待宰羔羊，虽然人手没有土匪多，却仗着精良的武器和险要的地形，毫不相让的和土匪对峙着。
唐老虎和张波罗还想往前行进一段距离，早有几个持枪的土匪赶来阻拦，吼道：“首领有命，今晚不是冲着你们山坡村来的，希望你们不要插手，否则，便是和我们结下梁子。”
“敢问这位兄弟，你们当家的是哪位?”唐老虎脸上没有丝毫的惧色，抱拳道：“在下唐老虎。”
那喽啰或许听过唐老虎的事情，笑道：“原来是你，我们当家的有个绰号，叫铁拐子。你们不必惊慌，速速回村吧!”
探清事情内幕后，唐老虎和张波罗心中俱是释然，返村后，俩人哪敢松懈，各自安排族人彻夜防守，以防事情有变。
“铁拐子?”待唐老虎道出真相，仲武疑道，“这山中的匪首，从来没有听说过有叫铁拐子的?”
“是啊，我也纳闷着，难道，这个铁拐子是最近闹腾起来的?一山不容二虎，当年轮鸡公起势，姚大傍给了他多少的刁难，直到无法驾驭他，才无奈的承认了他的地位。现在凭空多了个匪首铁拐子，还拉了这么大的队伍，难道姚大傍和轮鸡公变得宽容大度起来了?”唐老虎远远的望着村东口，暗想日后这湘西之地，从此又多了一个恶魔了。
“我就说嘛，这个李主隆如此招摇，迟早会惹祸上身的，既然铁拐子不骚扰我们村子，我们没必要想这么多。”仲文有些幸灾乐祸的说，“我倒是他们能将李主隆那畜生一锅端掉。”
唐老虎没有答话，心中有种不安之感，总觉得这么多年没有土匪扰村，八成和轮鸡公有关系，现在多了个铁拐子，他会不会打乱这个局面呢?
三点多的时候，村口外突然枪声大作，看来，铁拐子和李主隆已经狠狠的斗上了。
“好像打的很激烈，这次李主隆怕是完了。”仲魁擦着手，不住的呵气试图驱赶凌晨的寒冷。
“我看不一定。”唐老虎笑道。
两人正在说话间，仲文来报：“李家派人来了。”
唐老虎大惊，心中最担心的就是这事，当下赶紧出面相见，只见来者竟是李主隆的管家。
管家神色匆忙，见到唐老虎后，正色道：“老虎兄弟，我受家主的派遣，特从后山赶来，有重要的事情和你商量。”
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