罗平忍住泪水把文章读完，心里交织着感动、怜悯和绝望的情绪。
不，他不值得他的小吉尔贝的这种信任。尽管为了救出吉尔贝，他已经尽了最大的
努力，但在目前的情况下，他还要作出更艰巨的努力，他要比命运更为强大，这才行。
然而这一次，命运战胜了他。从这个不幸的事件一开始，事情的发展就总是朝着与他的
愿望相反的方向，甚至朝着与事物本身的逻辑相反的方向。尽管他跟克拉瑞丝都在为了
同一目标而使出浑身解数，却由于开始联合时，灾难就接连不断地发生。先是小亚克遭
绑架;然后是德珀勒克突然失踪并被关进情侣塔楼;接着是罗平受伤，不得不停止活动;
再后来是克拉瑞丝(罗平紧随其后)被诱到南方并且诱到意大利去的连环计;最后更是
致命的一击——在他们费尽心机、历尽千辛万苦创造出那么多惊人的奇迹之后，正当他
们认为宝物已唾手可得的时候，突然间一切都土崩瓦解，那张‘27人’名单一下子形同
一张废纸，变得分文不值了……
“这下缴械投降吧!”罗平自语道，“失败已不可挽回。我毫无意义地向德珀勒克
复了仇，虽然战胜了他，消灭了他……但最后的战败者却是我。因为我没能解除吉尔贝
的死亡……”
他再一次落泪，不是因为难过和愤怒，而是因为绝望。吉尔贝就要死去!这个被他
视为亲子、被他视为挚友的人，再过几个小时就要含冤而去;他已经不再能救他了，一
切努力都是徒劳的;他甚至连想也不想再去做最后一次尝试了。究竟怎样做才能起作用
呢?
他清楚一报还一报的道理，赎罪的一天迟早要降临，没有哪一个罪犯敢说自己能够
永远逃避惩罚。可是，今天被送去赎罪的，却是可怜的吉尔贝。他将含冤而死!
这太可怕了，这不是更加证明你罗平太无能了吗?
罗平深感自己回天无力，所以，他收到勒巴努下面这封电报时，连失望的感觉也没
有了：
马达发生故障。损坏了一个零件。修理需较长时间。明晨才能抵达。
这情况再一次证明命运已作出决断，他也不再想去违背命运的安排了。
他注视着克拉瑞丝，她睡态安详，那忘却一切痛苦的神态着实让人羡慕。猛然间，
一阵强烈的困乏感袭来，他拿起剩下的那半瓶镇静剂，一口喝下。
他回到自己的卧室，倒在床上，摇铃叫来仆人，对他说：
“你也睡去吧，阿西尔，无论再发生什么事也不要叫醒我。”
“真的吗，老板，救吉尔贝和沃什勒毫无希望了?”阿西尔问。
“没有希望了。”
“他们真的要上断头台了?”
“真的要上断头台了。”
过了20分钟，罗平就沉沉入睡。
此刻正是晚上10点钟。
这一夜，监狱四周人声嘈杂。从凌晨1点起，撒恩台街、奥拉戈大街以及监狱四周
所有的街道都戒严了，警察密布，行人必经严格审问，方准放行。
时隔不久，天又下起了大雨，这种天气不会有多少观刑者。监狱周围的酒店接到紧
急命令，一律在清晨3点前关门。两个连的步兵把守人行道，如发生紧急情况，还会立
即增派一个营的兵力来守护奥拉戈大街;军队防卫之间的空白地带，有卫戍警备队在巡
逻，还有治安警察一帮人马来往巡逻;总之这次行刑戒备森严，非同寻常。
在一片凝重气氛中，断头台被安置在奥拉戈街与撒恩台街交叉处的一块空地上。
人们可以听到阴森恐怖的拭刀声。
到了清晨4点钟，人们冒着大雨纷纷前来观刑，一些人唱起了歌。大家要求点亮灯
笼照明，并扯开遮住断头台的帘子。由于断头台前面放了很多障碍物，距离太远，许多
人看不清架子下部，所以纷纷提出抗议。
这时开来了几辆汽车，上面乘坐着身穿黑服的政府人员。人群中一片鼓掌声和叫喊
声。喧闹之中，又开来了一队骑兵和卫戍士兵，把人群向后驱赶，使断头台前留出一块
300多米宽的空地。接着又增派了两个连的军队加强警戒。
嘈杂声渐渐消失。漆黑的夜幕开始发白。
雨也突然停了。
监狱里面，死回牢外边，走廊前后，穿黑制服的官员们在低声交谈。
普拉斯威尔正在同检察官说话，检察官还有些不放心。
“您绝对放心，绝对用不着担心。”普拉斯威尔说，“我可以打保票，绝不会出任
何事故。”
“下面没有报告说发现了什么可疑迹象吗?秘书长先生?”
“没有任何可疑迹象。不仅如此，我们已经控制住了罗平，所以不会再发现可疑迹
象了。”
“真的吗?”
“是的，我们发现了他的隐居处，我们已经包围了他在克莱希广场的住所。他是昨
晚7点钟回到那里的。此外，我们已经掌握了他想搭救两个同伙的企图，这个企图在最
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